O cornerback/wide receiver do Jaguars, Travis Hunter, atraiu muita atenção por seu status de jogador bidirecional, primeiro como vencedor do Troféu Heisman no Colorado e agora na NFL. Mas há outro jogador de mão dupla na NFL nesta temporada que não recebeu tanto entusiasmo: o nariz do Chiefs e o zagueiro Khiris Tonga.
Tonga, assim como Hunter, começou todos os jogos na defesa nesta temporada. Assim como Hunter, Tonga jogou apenas jogadas ofensivas limitadas nesta temporada. Tonga tem dois carregamentos; Hunter tem duas capturas. Ambos conseguiram uma primeira descida.
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Hunter joga um pouco mais no ataque, mas não muito: Hunter jogou 6,8% dos snaps ofensivos dos Jaguars, enquanto Tonga jogou 4,2% dos snaps ofensivos dos Chiefs.
Os Jaguars disseram que Hunter é capaz de ser um jogador em tempo integral tanto como wide receiver quanto como cornerback, enquanto os Chiefs consideram Tonga apenas um zagueiro situacional de jardas curtas, além de suas funções como titular na linha defensiva. Mas no que diz respeito ao seu uso nesta temporada, ambos os jogadores são comparáveis.
O técnico do Patriots, Mike Vrabel, ele próprio um ex-defensor que ocasionalmente também alinhava no ataque, começou a usar Tonga como zagueiro bloqueador na última temporada, quando Tonga jogou 14 snaps na Nova Inglaterra. Este ano, Tonga assinou um contrato de agente livre de três anos no valor de US$ 21 milhões com o Chiefs e expandiu seu papel no ataque do Chiefs, incluindo não apenas bloquear, mas também correr a bola.
Dr Tonga Canal de Pradhan no YouTube Foi emocionante entrar em um confronto ofensivo com o quarterback Patrick Mahomes e o running back Kenneth Walker pela primeira vez.
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“Foi ótimo”, disse Tonga. “É incrível estar no grupo ofensivo, especialmente compartilhando o grupo com os jogadores que temos. A única coisa que pensei foi: não bagunce tudo. Só entrei lá para me divertir. Fica mais fácil bloquear um cara como K9.”
Tonga até correu em um passe para touchdown de quarto gol para Jalen Royals na semana 2, e Tonga disse que estava pronto para pegá-lo quando Mahomes jogou para ele, mas ficou um pouco aliviado quando Mahomes passou por ele para o Royals.
“Eu só estava me certificando de não deixá-lo cair. Veja se ele veio até mim. Ele passou por mim, então está tudo bem”, disse Tonga.
Tonga pode fazer mais alguma coisa com o ataque de Andy Reid? Ele disse que estaria pronto para lançar a bola em uma manobra se fosse chamado.
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“Tem um cara de 15 anos, espero que não me obriguem a lançar a bola, mas estou pronto se for preciso”, disse Tonga.
Tonga, que também jogou 19 snaps em times especiais nesta temporada, está disposto a fazer o que for preciso para ajudar seu time a vencer.
