O míssil nuclear Skyfall de Putin é uma arma bastante “ineficaz”, mas um “pesadelo ambiental” que pode expelir material radioativo à medida que decola, alertaram os especialistas.
A sua modelização mostrou que o desenho do reactor do míssil provavelmente libertaria grandes quantidades de material radioactivo nos seus gases de escape, colocando potencialmente qualquer pessoa que viva ou trabalhe perto do local de teste em “risco massivo”.
Se os resultados estiverem corretos, um voo de teste em outubro será a primeira vez que uma aeronave com propulsão nuclear voará utilizando um reator que libera material radioativo na atmosfera.
“É algo possível, mas muito caro e muito perigoso”, diz Jack Hekla, professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
O míssil, conhecido na Rússia como Burevestnik, foi projetado para alcance quase ilimitado usando um pequeno reator nuclear em vez de combustível convencional.
Isso significa que ele pode voar por muito mais tempo do que os mísseis de cruzeiro existentes e atingir alvos em direções imprevisíveis.
“É provável que os ciclos diretos resultem em grandes quantidades de material radioativo nos gases de escape”, acrescentou Hekla.
O especialista em mísseis do Middlebury College, Jeffrey Lewis, que não esteve envolvido na pesquisa, disse: “É um pesadelo ambiental”.
O míssil nuclear Skyfall de Putin é uma arma bastante “ineficaz”, mas um “pesadelo ambiental” que pode expelir material radioativo à medida que decola, alertaram os especialistas. Foto: Mísseis Burevestnik na fábrica
A sua modelização mostrou que o desenho do reactor do míssil provavelmente libertaria grandes quantidades de material radioactivo nos seus gases de escape, colocando potencialmente qualquer pessoa que viva ou trabalhe perto do local de teste em “risco massivo”.
Se os resultados estiverem corretos, um voo de teste em outubro será a primeira vez que uma aeronave movida a energia nuclear voará usando um reator que libera material radioativo na atmosfera.
Lewis também questionou o valor militar do míssil, argumentando que, apesar do seu alcance extremo, não seria significativamente mais difícil de lançar do que os mísseis de cruzeiro existentes e dizendo que parecia ser “ineficiente”.
“Não é uma ideia revolucionária por nenhum esforço da imaginação”, disse ele. ‘Hoje somos capazes de lançar mísseis de cruzeiro regularmente e não há razão para pensar que será particularmente difícil fazê-lo.’
Especialistas disseram que o projeto parece forçar o ar atmosférico diretamente através do reator antes de expelir o ar atmosférico como exaustão, o que significa que partículas radioativas podem ser liberadas na atmosfera durante o vôo.
Os cálculos de Heckler descobriram que o sistema provavelmente produziria isótopos radioativos de argônio, criptônio e carbono, aumentando o risco se o núcleo do reator começasse a decair durante o longo vôo.
Os pesquisadores também alertaram que o reator nuclear do míssil poderia representar um perigo significativo para o pessoal militar necessário para transportá-lo, mantê-lo e prepará-lo para o lançamento.
“Acho que a questão de como carregar com segurança uma dessas coisas é realmente bastante desafiadora”, disse Lewis.
As preocupações surgem anos depois de uma misteriosa explosão em 2019 na costa norte da Rússia ter matado vários especialistas nucleares e aumentado os níveis de radiação locais.
Acredita-se agora que o acidente ocorreu durante uma tentativa de recuperar um protótipo do reator Burevestnik do fundo do mar, com Hekla sugerindo que o reator pode ter reiniciado durante a operação de recuperação e causado a explosão.
Apesar das críticas, os pesquisadores disseram que o míssil provou que o voo com propulsão nuclear era tecnicamente possível, abrindo o que alertaram que poderia ser um novo capítulo perigoso na corrida armamentista moderna.
