Ao contrário de muitos de seus jogadores, Michael Carrick Tenha uma experiência pessoal de noites especiais Old Trafford em Liga dos Campeões. Este não era um deles, mas se Carrick fizesse uma lista de seus favoritos da noite, certamente preencheria quase todos os requisitos. Uma noite perfeita? “Sim, acho que sim”, disse ele.
A lista de jogos representou um retorno discreto à Liga dos Campeões, mas Carrick conseguiu descansar quatro jogadores antes do clássico de Manchester, conquistou mais cinco e garantiu uma vitória confortável. “Parte do futebol que jogamos foi muito bom”, disse Carrick. “Nós simplesmente nos saímos muito melhor.” Alguns jogadores se beneficiaram. Matthews Cunha, que teve a sorte de evitar o cartão vermelho tardio por uma entrada dura sobre Erivaldo Almeida, certamente precisava do primeiro gol da temporada. Benjamin Cesko estreou-se na campanha com o segundo golo numa semana.
Bruno Fernandes desempenhou um papel fundamental na vitória do United sobre Sabah (Reuters)
Em certo sentido, porém, vem do objetivo mais significativo Bruno Fernandes. O capitão foi indicado à Bola de Ouro mesmo depois de uma campanha em que o United não disputou nenhuma competição continental. Ele mostrou lealdade ao United durante o exílio europeu. Mais do que qualquer outro jogador, ele os arrastou para a Liga dos Campeões. O gol que ele marcou no retorno foi adequado. Fernandes sendo Fernandes, também era típico que não estivesse entre os descansados ou afastados.
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Carrick raramente precisou rodar desde que assumiu. Dada a maior carga de trabalho nesta temporada, foi uma espécie de exercício de aprendizagem. Patrick Dorgu, que jogou pela primeira vez como lateral-esquerdo sob o comando de Carrick, foi excelente no ataque e contribuiu para os dois primeiros gols, mas apresentou deficiências defensivas. Nosair Mazraoui, substituído por Diogo Daltot, parecia ter algo a provar e parecia animado no ataque. Mason Mount, em boa forma, fez sua primeira aparição tardia na campanha, no segundo tempo. André Santos, dispensado após uma estreia infeliz pelo Hull, conseguiu a última meia hora. Os jovens Harry Amas e Shea Lacey apareceram nos 20 minutos finais.
A essa altura o jogo estava ganho. Poderia ter sido mais enfático, mas ainda assim foi a maior vitória do United na Liga dos Campeões em 2020 desde que derrotou o RB Leipzig por 5-0; No entanto, reflecte também o facto de desde então terem participado em muitas noites europeias. Ao se tornar o primeiro clube inglês a disputar 300 partidas na Copa da Europa, a primeira desde 2023.
Carrick deu folga a Luke Shaw, enquanto o United levou Harry Maguire, Marcus Rashford e Diogo Daltot a permanecerem no banco. Mais tarde, eles se juntaram a eles Yuri Tielemans, Kobi Mainu, Cesko, Brian Mbeumo e Dorgu.
Os dois primeiros gols contaram com ataques avançados de Dorgu. “Pat jogou tão bem que era uma grande ameaça”, disse Carrick. Para o golo, e depois de Sabah ter começado em grande, o lateral-esquerdo cruzado cruzou para Cunha rematar ao primeiro poste. O brasileiro teve um início de temporada lento como um centroavante. Talvez não tenha sido coincidência que ele desempenhasse um papel importante. Ele parecia funcionar bem no lado esquerdo, com a corrida de Dorgu para fora permitindo-lhe entrar no campo interno.
Fernandes vence o segundo e Sabah escapa pela defesa (Reuters)
Cesco marcou o terceiro pouco antes do intervalo (Reuters)
Então veio uma dobradinha rápida pouco antes do intervalo. Tielemans tenta um passe e Fernandes acerta o chute com perfeição. Reforçou a sensação de potencial para os dois jogadores de futebol criativos e inteligentes combinarem bem.
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O terceiro gol veio quando Mbeumo mandou Cesco para trás da defesa de Sabah. Ele venceu o goleiro Stas Pokatilov para finalizar. “Ben nos dá um tipo diferente de ameaça”, disse Carrick. O problema na canela de Cescó limitou os seus minutos esta temporada e ele saiu antes do United marcar o quarto.
Lisandro Martinez finalizou à queima-roupa com uma cobrança de falta de Fernandes e um toque de calcanhar hábil do reserva. Joshua Zirkzy. O United rejeitou uma tentativa de emprestá-lo do Everton e Zirkzy apareceu apenas como reserva, mas ele se destacou, procurando aproveitar ao máximo sua partida mais longa da temporada.
Lisandro Martinez marcou o quarto gol para selar uma vitória confortável (PA Wire)
Para Saba, foi uma noite para saborear por outros motivos. A campanha na Liga dos Campeões começou em julho, antes do final da Copa do Mundo. Foi o segundo jogo da campanha na Inglaterra: o primeiro, contra o campeão galês The New Saints, foi em Owestry, diante de uma multidão de 1.179 pessoas. Houve mais em Old Trafford para o maior jogo da história dos campeões do Azerbaijão.
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Eles só foram estabelecidos em 2017. Eles percorreram um longo caminho em pouco tempo e os outsiders provavelmente deveriam ter um objetivo para comemorar. Mas quando Joy-Lance Mikels cabeceou um cruzamento de Kahim Parise para a rede lateral, o atacante ruandês não acreditou que não tivesse empatado. O suplente Orfe Mbina cabeceou por cima da trave.
Sabah mostrou coragem para acompanhar o ímpeto do contra-ataque. “Não sofrer golos foi importante”, disse Carrick, mas houve um elemento de sorte. A próxima eliminatória europeia do United proporcionará um melhor barómetro das suas perspectivas.
Visitar o Atlético de Madrid será um exercício diferente de aprendizagem sobre Carrick e sua equipe. Um teste mais difícil o aguarda, mas o United já venceu tantos jogos na Liga dos Campeões quanto na última campanha na competição: um.
