O início de temporada do Manchester United sempre será difícil – mas está se resumindo a mais do que isso.
Depois de uma derrota por 2 a 1 para o London City Lionesses, receber o Chelsea, time que o United nunca derrotou na Superliga Feminina, sempre seria uma proposta indesejável. Não se esperava uma vitória, mas esperava-se uma melhoria.
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Em vez disso, eles foram separados. A derrota por 5 a 0 ficou entre as três derrotas mais pesadas da WSL, com cinco artilheiros diferentes desde o meio do primeiro tempo até o final dos acréscimos do segundo tempo. Todos os três pelo Chelsea.
A filosofia ofensiva da técnica Eva Ollid não foi vista em lugar nenhum, com apenas quatro toques na área adversária (61 do Chelsea) e dois chutes, um deles no alvo. Defensivamente, o Chelsea explorou impiedosamente a marcação frouxa e os erros, e o placar poderia ter sido mais doloroso sem algumas boas defesas do goleiro Fallon Tullis-Joyce.
“Sabíamos que seria um jogo difícil, mas estava confiante de que poderíamos melhorar desde o último jogo”, disse Olid após a partida. “Obviamente, foi difícil para a oposição fazer essa melhoria (contra), mas acredito que podemos. Ainda assim, acho que é algo relacionado à confiança.”
A partir do momento em que Sjoeke Nusken assumiu o comando do Chelsea, uma recuperação parecia uma esperança distante. Keira Walsh aumentou a vantagem antes do intervalo com um belo chute de longe, antes – inevitavelmente – da ex-jogadora do United Lauren James fazer o terceiro após um passe excelente de Walsh, rapidamente seguido por Ellie Carpenter, e um chute final de Lucy Bronze no último minuto.
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As críticas ao Chelsea no fim de semana passado ultrapassaram sua vantagem clínica no terço final. Uma questão para o United, incluindo Olied, era sobre a confiança. Uma equipe respondeu duramente aos seus detratores neste fim de semana. Para outros, as dúvidas pareciam mais profundas.
“Eu sabia que (o início) seria difícil porque, é claro, você quer implementar um estilo de futebol ofensivo, mas você está jogando contra dois, três times difíceis”, disse Ollid. “(São) jogos difíceis para construir confiança no ataque, mas estou aqui para construir esta identidade e tenho de me manter fiel a isso.”
O United começou a parecer mais confortável com a bola e fez alguns movimentos certeiros que renderam aplausos de Ollie na linha lateral. Mas uma defesa desleixada permitiu que a qualidade individual do Chelsea brilhasse e a confiança do United foi abalada após o jogo. A torcida da casa abriu caminho aos 82 minutos no contra-ataque, apenas para fazer uma pausa e voltar às lágrimas de frustração.
“Acho que fomos conservadores no primeiro tempo”, disse Ollid, explicando que sentiu que o time estava posicionando alguns jogadores mais fundo para defender quando a bola era perdida. “Essa não é a mentalidade com a qual estamos trabalhando nos treinos. E no intervalo eu disse: ‘Sem chance’.
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“Construímos estruturas para atacar e criar chances, não é? Mas sim, acho que os gols que sofremos nos afetam, essa confiança muito, mas isso não acontece”.
No passado, o United deu muita importância à sua unidade e mentalidade como equipe. A vitória por 1 x 0 sobre o Atlético de Madrid na Liga dos Campeões da temporada passada, alcançada apesar do cartão vermelho de Dominik Janssen no primeiro tempo, e a recuperação de uma derrota por 3 x 0 contra o Tottenham Hotspur são exemplos. A sua disciplina defensiva foi impressionante nos empates frente ao Chelsea e ao Arsenal na época passada. Essa base resiliente e essa mentalidade de nunca dizer que morra estão gravemente abaladas.
A lista de jogos que aguarda o Arsenal no próximo fim de semana deu a Ole o terreno implacável para semear um novo estilo de jogo. Mas o treinador principal não tem intenção de flexibilizar as suas políticas para facilitar a transição.
“Se você começar a mudar, nunca construirá o que deseja”, disse Ollid. “Se continuarmos fazendo isso, isso começará a acontecer, a confiança aumentará e então começaremos a ser consistentes na forma como queremos jogar.
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“É um processo. Eu sei que é muito difícil o processo, porque esse começo é difícil. Ninguém quer perder jogos, mas temos que permanecer fiéis ao que queremos fazer porque acho que o longo prazo nos trará vitórias.”
O único remate do United à baliza, resultante de um jogo rápido e certeiro, fora da área do Chelsea, é um vislumbre da visão de Ollie para a equipa. Também houve momentos de qualidade tanto na defesa quanto no ataque da contratação de verão, Andrea Medina, antes de se lesionar no segundo tempo. Mas vislumbres são realmente tudo o que houve até agora. A estrutura ofensiva ainda não funcionou, enquanto as falhas defensivas foram severamente exploradas. É um começo decepcionante e corre o risco de minar a confiança que antes era tão importante para o United.
“Tudo o que posso fazer é apoiar os jogadores, ajudá-los individualmente e também, como equipa, a continuar a treinar”, disse Olied quando questionado sobre como pode ajudar a sua equipa a aumentar a confiança. “Não apenas mostrar as coisas que precisamos melhorar, mas mostrar os momentos em que podemos ter a bola e dizer: ‘Sei que podemos prolongar. Sei que podemos criar oportunidades'”.
O lado bom é que a necessidade do United de melhorar está, implacavelmente, exposta diante deles. Esta série de jogos iniciais pode ser uma das mais difíceis em que já trabalharam. Esperemos que depois disso a confiança necessária para reconstruir ainda esteja intacta.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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