Há Cade Cunningham que passou seis meses como candidato a MVP, e há o Cade Cunningham que estamos vendo agora.
O primeiro Cade ficou em quinto lugar na minha votação de MVP, com média de 24 pontos e 10 assistências, e liderou o Detroit com um recorde de 60-22 e o primeiro colocado no Leste. O segundo Cade está arremessando 29% de 3, só teve jogos consecutivos com mais viradas do que cestas feitas, e enfrenta um time do Pistons com 1 cabeça de chave que perdia para o Magic de 8 cabeças de chave por 3 a 1 na primeira rodada.
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Agora, para ser justo com Cade, ele sofreu um colapso pulmonar que o tirou da escalação por 11 jogos. E apesar da ineficiência, ele ainda tem média de 29 pontos por jogo. Detroit não foi construída como um concorrente moderno. Podemos conversar sobre filmagem. Podemos falar sobre criação secundária. Podemos falar sobre Jalen Duren se tornando Darko Millie.
Pela segunda pós-temporada consecutiva, Cade Cunningham teve dificuldades no primeiro round. (Imagem de Mike Waters-Imagon)
(Imagine imagens via Reuters Connect/Reuters)
Você poderia dizer que Detroit não tem tiroteio suficiente na década. a verdade Os Pistons estão em 29º em tentativas de 3 pontos e 17º em precisão, um perfil que grita “problemas nos playoffs” o ano todo. Detroit inicia uma ala não-atiradora em Auser Thompson que Orlando sempre ignora, e tem muitas outras não-ameaças nas posições de Duren no centro a Tobias Harris no atacante Javonte Greene na guarda. Duncan Robinson é a única ameaça real preocupante. Caso contrário, o Magic estará embalando tinta e desafiando qualquer um a atirar.
Na verdade, foi assim durante todo o ano. Com os defensores frequentemente presentes no interior, Cunningham acertou apenas 52% de seus chutes na borda no meio campo. Essa é a pior marca entre 138 jogadores com pelo menos 100 tentativas. Apesar dessas dificuldades, Detroit ainda tinha uma classificação ofensiva entre os 10 primeiros devido à sua capacidade de entrar no campo e criar chutes fáceis para os companheiros de equipe. Mas o problema pode aumentar nos playoffs. O Magic não quer colocá-lo na pintura, já que ele certamente não pode pagar pela defesa do perímetro. Cade está fazendo apenas 25% de seus 3s de drible-jumper nesta série. Na temporada passada, contra os Knicks, ele acertou apenas 17%. Ele é um arremessador de lances livres de 84% na carreira, com algum toque real no saltador de médio porte. Algum dia, sua cesta de 3 pontos pode chegar perto. Mas até agora isso não aconteceu, então a pintura está em espera.
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Você poderia dizer que Detroit não tem criação secundária suficiente. Também é verdade. A diretoria olhou para Harris, Caris LeVert e Dennis Jenkins atrás de Cade e decidiu que havia profundidade suficiente no manejo da bola. Portanto, a grande mudança no prazo de negociação foi Jaden Ivey para Kevin Huerter, embora eles tivessem o futuro primeiro e tivessem alguns jogadores possíveis que poderiam ter ajudado. Ayo Dosunmu pode não ter vencido a série para os Pistons, mas certamente foi um fator decisivo em Minnesota e não custou nada pela primeira vez. As chances eram para Trey Murphy ou Michael Porter Jr. Uma troca teria sido extremamente cara, assim como Desmond Benn foi para o Magic, mas às vezes pagar caro é o custo para sair da primeira rodada.
Bem, mesmo seus criadores não podem ir para o cad. Ele está fazendo 27% de seus saltos de pega-pega na série, abaixo dos 35% de sua carreira. Nenhum número faz a defesa suar. Portanto, o craque secundário Detroit nunca saiu e alimentou uma estrela que, de qualquer maneira, não puniu ninguém sem a bola nas mãos.
Você poderia dizer que Duren foi um desastre. Certamente é verdade. O vice-campeão de Jogador Mais Melhorado passou de 19,5 pontos com 65% de arremessos na temporada regular para 9,8 com 47% de arremessos nos playoffs. Wendell Carter Jr. pegou o dinheiro do almoço em quatro jogos consecutivos. Jamal Cain fez uma enterrada nos playoffs sobre ele. E é o segundo playoff consecutivo em que Duren é derrotado por grandes adversários. Foi uma história semelhante contra os Knicks no ano passado. Ele é um centro All-Star rumo à agência gratuita e tem sido tão ruim nesta série que Detroit agora precisa descobrir qual é o seu verdadeiro valor.
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Bem, Cade é quem tem que pegar a bola para Duren. Ele não fez isso. Ele teve um total de 24 reviravoltas nos jogos 2, 3 e 4. Esse é o período de três jogos mais longo na história dos playoffs da NBA. Vi todos os 24: seis foram resultado do envio de dois para o Magic. Mas 10 foram passes desleixados e errados e oito foram simplesmente um contra um ou manejo descuidado da bola. A média de 6,8 viradas por jogo não é causada apenas pela defesa.
Todo problema de pistão volta ao mesmo lugar. O chute é um problema, mas Cade também não consegue explorar a defesa. A falta de criação é fundamental, mas Cade não consegue prosperar sem a bola nas mãos. A queda de Duren é fundamental, mas Cade também não consegue pegar a bola para ele. A lista tem falhas reais e Cunningham também.
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Detroit não investiu o suficiente em Cunningham. Mas pela segunda pós-temporada consecutiva, suas reviravoltas aumentaram e suas habilidades despencaram no ponto em que uma defesa foi construída especificamente para realizar o que ele faz. Os Knicks conseguiram. A explicação então foi que ele queria descobrir. Ele ainda não deu uma resposta. E agora, o Magic revelou um problema ainda mais difícil para Detroit resolver. Os Pistons podem ter descoberto que seu número 1 não é o número 1
