Um legislador de Oakland afirma que seria racista se a cidade aplicasse uma multa de 1 milhão de dólares a um imigrante nigeriano que derrubou 38 árvores protegidas sem autorização.
A membro do conselho Carol Fife correu em defesa do médico Matthew Barnard e de sua parceira doméstica Lynn Warner durante um debate sobre a remoção ilegal de árvores.
O terreno subdesenvolvido do casal em Oakland Hills estava completamente coberto de árvores em 2020, mas agora não sobrou nenhuma na propriedade. Crônica de São Francisco Relatório
Barnard teve 38 árvores maduras removidas de seu lote em 2021 e 2022, de uma propriedade municipal adjacente e de terras vizinhas, disseram arboristas da cidade.
Advogados ambientais apelaram ao conselho para cobrar a multa total de 1 milhão de dólares por estabelecer um precedente que “trata a nossa terra como lixo”.
Mas Fife, durante a audiência de terça-feira à noite, citou preocupações sobre o alegado racismo sistémico na comunidade de Oakland Hills.
“Tenho de expressar a minha descrença sobre como um homem negro pode ser o primeiro a sofrer as consequências do que os homens brancos têm feito durante séculos”, disse ele numa audiência na Câmara Municipal.
‘As colinas foram construídas para os Oaklanders brancos, onde ninguém mais tinha acesso – nem asiáticos, nem mexicanos, nem negros.’
Carol Fyfe, membro do Conselho de Oakland, queixou-se de que seria racista se a cidade aplicasse uma multa de 1 milhão de dólares a um imigrante nigeriano que derrubou 38 árvores protegidas sem autorização.
Matthew Barnard teve 38 árvores maduras removidas de sua propriedade na Claremont Avenue em Oakland Hills. A comunidade de luxo abriga o lindo Clermont Club Hotel (foto).
Bernard, um médico que imigrou para os Estados Unidos em 2001, disse ao conselho que ele e Werner queriam construir uma casa de família em sua propriedade na Clermont Avenue.
Ele disse que eles cortaram as árvores após serem aconselhados a remover as árvores que caíram ou estavam em risco de queimar durante o incêndio.
Ele alegou que o casal tinha feito “tudo o que estava ao seu alcance” para respeitar as leis da cidade – uma acusação contestada pelos arboristas da cidade.
O membro do conselho Janani Ramachandran, que se reuniu com o casal, seus vizinhos e arboristas da cidade, está pressionando a cidade a emitir a multa total de US$ 1 milhão.
Ele disse na audiência de terça-feira que era “ultrajante que a prevenção de incêndios florestais esteja sendo usada como desculpa para derrubar árvores” e argumentou que os carvalhos saudáveis são “resistentes ao fogo”.
Ramachandran admite que ser um recém-chegado a Oakland e aos EUA como um todo pode ser “desafiador” e difícil de desenvolver propriedades.
Mas ele argumentou que estes desafios “não eram desculpa para cortar 38 árvores em flagrante violação e desrespeito pelas nossas leis”.
Fife e seu colega Ken Houston, no entanto, argumentaram que a cidade deveria adotar uma abordagem cautelosa com multas para garantir que a construção fosse concluída.
“Ele não deveria ter derrubado aquelas árvores e ele sabe disso”, disse Houston. ‘Mas então temos uma propriedade vazia que ele precisa desenvolver… então não quero enterrá-lo e afogá-lo.’
Fife repetiu Houston, reclamando que a propriedade precisava ser desenvolvida mais do que nunca, já que “não há carvalhos para evitar riscos de incêndio”.
Barnard se opôs à proposta do conselho de emitir uma multa de US$ 1 milhão ao proprietário e aconselhou a cidade a adotar uma abordagem cautelosa para garantir que a construção seja concluída.
A votação inicial sobre a aplicação de multas contra o casal terminou empatada, com Fife, Houston e a vereadora Rowena Brown se opondo à moção.
Os membros do conselho Ramachandran, Kevin Jenkins, Charlene Wang e Jack Unga votaram a favor. Noel Gallo não compareceu à audiência, por isso foi contabilizado como um número.
O conselho também votou pela imposição de uma multa inferior a US$ 411 mil, mas isso também terminou em empate.
A prefeita Barbara Lee se recusou a desempatar a votação, disse sua porta-voz ao jornal. A decisão foi agora adiada para a reunião do conselho de 5 de maio.
