Um júri de Massachusetts deve determinar se o biólogo molecular de renome mundial David Sabatini é vítima de uma praga sexual manipuladora ou de uma campanha difamatória orquestrada por uma ex-namorada vingativa.
Sabatini, 58 anos, viu sua carreira brilhante desmoronar em 2021, depois que ele teve um relacionamento inadequado e abusivo com Christine Knauss, 38 anos, uma cientista muito mais jovem em seu laboratório.
Knauss e outros pesquisadores acusaram Sabatini de administrar um laboratório tóxico e sexualmente carregado, e as alegações de abuso cresceram em meio ao movimento #MeToo da época.
Outrora um cientista famoso e considerado futuro ganhador do Prêmio Nobel, Sabatini foi expulso de sua posição de prestígio no Instituto Whitehead e no Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Ele abriu uma ação civil há cinco anos, insistindo que foi alvo injusto de uma campanha difamatória, que ele alegou ter sido lançada por Nous quando ele encerrou o teste.
Nous então criticou Sabatini, alegando que ele abusou de sua posição de poder sobre ela para forçá-la a uma cultura de trabalho abusiva e a um relacionamento não consensual.
Um tribunal de Boston ouviu os dois casos num brutal julgamento civil de três semanas que terminou na quarta-feira, quando os jurados foram enviados para decidir o destino do cientista.
Sabatini, que nunca foi acusado de um crime relacionado às acusações, testemunhou que a provação o deixou quebrado e deprimido, e que ele desabou no depoimento ao dizer que até tentou se matar no seu ponto mais baixo.
O proeminente cientista David Sabatini, 58, perdeu sua brilhante carreira em meio a acusações de assédio sexual e coerção. Ele alegou que foi vítima de uma campanha difamatória de sua ex-namorada
Sabatini foi acusado de um relacionamento impróprio e abusivo com a cientista Christine Knauss (acima), de 38 anos, que afirma ter retaliado ele quando terminaram o encontro.
O encontro entre Sabatini e Nauss começou em uma conferência em Washington DC em 2018, quando Sabatini liderava o prestigioso Whitehead Institute e Nauss se preparava para começar como Whitehead Fellow.
Sabatini começou a aconselhar Nauss a abrir seu próprio laboratório e se uniu por um amor comum pela ciência e pela biologia molecular.
Ambos os cientistas admitiram que fizeram sexo na conferência, com Sabatini dizendo que tiveram um encontro consensual, enquanto Naus disse que foi forçada após tentar resistir.
Durante o julgamento, os advogados de Sabatini apresentaram textos enviados por Knauss na manhã seguinte sobre a fuga e não expressaram nenhum remorso pela noite que passaram juntos, informou o Boston Globe.
A advogada de Sabatini, Lisa Arrowood, disse em seu argumento final na quarta-feira: ‘Foi estúpido para (Sabatini) fazer sexo com ela? absolutamente o maior erro de sua vida. Mas isso é estupro? Absolutamente não.
Depois da noite em Washington DC, os dois cientistas mantiveram um relacionamento por cerca de um ano e meio e disseram aos investigadores que fizeram sexo cerca de 15 vezes, mantendo uma amizade.
Sabatini disse que foi mentor de Naus e o observou fora do trabalho, mas sentiu que o relacionamento deles mudou quando Naus buscou um compromisso mais profundo dele em 2019.
Outrora um cientista famoso que foi considerado um futuro ganhador do Prêmio Nobel, Sabatini foi demitido de seus cargos de prestígio no Instituto Whitehead e no Instituto de Tecnologia de Massachusetts por causa das acusações.
Knouse, visto em um laboratório do MIT, alegou que se sentiu pressionado por Sabatini durante o relacionamento por causa de sua posição como chefe e líder científico.
Naus foi visto no tribunal em dezembro
Knouse alegou que se sentiu pressionada pelo status profissional de Sabatini como sua chefe e começou a se sentir usada e explorada sexualmente.
O relacionamento deles terminou em janeiro de 2020, quando Sabatini disse a ela que queria namorar outro cientista, após o que Nous a denunciou ao Instituto Whitehead por suposta má conduta.
Whitehead lançou uma investigação independente sobre Sabatini e renunciou em agosto de 2021 depois que os investigadores descobriram que ele havia encorajado a “discussão de atos sexistas e sexistas”.
Ele então renunciou ao cargo efetivo no MIT no ano seguinte e se tornou um dos rostos do movimento #MeToo que dominava o país na época.
Sabatini viu sua reputação manchada pelas acusações e relatou que seria contratado pela Grossman School of Medicine da Universidade de Nova York em 2022, levando centenas de estudantes a protestarem contra a medida.
O cientista disse que entrou em depressão devido ao colapso de sua vida profissional e pessoal e disse ao tribunal que havia tentado o suicídio.
Sabatini disse que as acusações lhe custaram quase US$ 2 milhões entre 2020 e 2025, e seu advogado argumentou que ele foi vítima de uma campanha #MeToo excessivamente zelosa que o difamou injustamente.
Naus é agora professor assistente de biologia no MIT e membro do corpo docente do Instituto Koch para Pesquisa Integrativa do Câncer.
Sua advogada, Lisa Arrowood, disse ao júri: “O movimento MeToo começou com mulheres se manifestando sobre Harvey Weinstein e seus múltiplos estupros e agressões.
‘Ajudou a mudar vidas, mas esse movimento não pretende ser a arma de uma mulher que acolheu bem o sexo com um homem que o desejava e depois usou esse movimento e os seus objetivos dignos para destruir um homem porque ele escolheu outra mulher.’
Sabatini lidera um laboratório na República Tcheca, enquanto Naus é professor assistente de biologia no MIT e membro do corpo docente do Instituto Koch para Pesquisa Integrativa do Câncer.
Enquanto o júri delibera, tanto Sabatini como Nous tentam recuperar os danos financeiros e ressuscitar as suas carreiras científicas.
