O julgamento de uma suposta gangue de aliciamento em Rochdale fracassou depois que os jurados criaram um grupo no WhatsApp para discutir o caso.
Um júri no Manchester Minshull Street Crown Court estava ouvindo o caso de seis homens acusados de estuprar duas adolescentes e outros crimes sexuais em Rochdale, Grande Manchester, entre 2003 e 2006.
A promotoria abriu o caso em outubro do ano passado, mas o julgamento foi adiado dois meses depois, depois que um dos 12 jurados relatou aos funcionários do tribunal que vários deles haviam enviado mensagens dentro do grupo sobre uma transmissão sobre gangues de aliciamento.
Em uma conversa, um membro alertou outros jurados para não assistirem à transmissão, com um deles respondendo: “Vou assistir de qualquer maneira”, seguido por um emoji sorridente, ouviu o tribunal.
Outro juiz também teria enviado uma mensagem informando que também assistiria à transmissão.
Uma investigação foi iniciada e a integridade das comunicações do WhatsApp foi examinada pelo juiz Matthew Corbett-Jones.
O casal que disse que iria assistir, junto com o restante do júri, foi então questionado sobre o assunto, mas disse que na verdade não tinha visto.
Os advogados de defesa sugeriram que a dupla poderia não estar dizendo a verdade e convidaram o juiz de acusação a questionar mais detalhadamente os dois jurados.
Um júri no Manchester Minshull Street Crown Court (foto) ouviu o caso de seis homens acusados de estupro e outros crimes sexuais contra duas adolescentes em Rochdale, Grande Manchester, entre 2003 e 2006.
Mas o juiz Corbett-Jones recusou-se a fazê-lo e concedeu um pedido de defesa para dispensar o júri.
Ele argumentou que a “verdadeira preocupação” era que não estava seguindo as orientações legais ao conduzir pesquisas sobre gangues de aliciamento e que havia o risco de que isso pudesse acontecer novamente.
O juiz decidiu: ‘Com considerável pesar e frustração, cheguei à conclusão de que a multiplicidade de questões que surgiram agora e a incerteza sobre estas questões significa que quaisquer que sejam as medidas que eu tome, permanecem questões sem resposta.
‘À luz disso, nenhuma acção que eu pudesse razoavelmente tomar poderia curar a situação que existe agora devido a estas dificuldades multifacetadas.’
Uma restrição à reportagem sobre os motivos da dispensa do júri foi suspensa na sexta-feira, após um pedido do Manchester Evening News.
Um novo julgamento será realizado em agosto.
Tahir Rashid, 54, de Rochdale; Mohammed Salim, 46, de Rochdale; Iftak Hussain, 45, de Shawforth Lancs; e Sucklane Shah, 46, sem residência fixa, todos negaram estupro.
Arshad Mohammed, 55, de Rochdale, nega estupro e agressão por invasão, enquanto Amjad Mahmud, 53, de Rochdale, nega estupro, agressão indecente, indecência com uma criança e agressão por invasão.
Rashid também se declarou inocente de estuprar outra jovem no final dos anos 1980.
