Uma proposta radical de 25,1 mil milhões de dólares faria com que mais de 200 supermercados Coles e Woolworths fossem tornados propriedade pública à força, ao abrigo de um plano de estilo comunista, e rebatizados como mercearias geridas pelo governo, oferecendo descontos até 30% em produtos alimentares essenciais.
O antigo deputado dos Verdes, Max Chandler-Mather, que ficou conhecido como o inimigo político de Antony Albanese pelas suas frequentes críticas ao primeiro-ministro, dirige agora o Instituto Verde, um think tank de políticas públicas afiliado ao partido.
Ele quer que o governo use os novos poderes de remoção forçada para estabelecer uma rede nacional de supermercados chamada Fair Go Grocers, que, segundo ele, poderia economizar para uma família média mais de US$ 3.000 por ano em mantimentos.
Os poderes propostos permitiriam aos reguladores da concorrência ou aos tribunais forçá-los a vender partes dos seus negócios caso se tornassem demasiado dominantes.
Segundo o plano, o governo federal investirá US$ 25,1 bilhões ao longo de cinco anos para adquirir 200 lojas Coles e Woolworths e três centros de distribuição.
Os fundos serão usados para construir mais 424 supermercados e 10 centros de distribuição em toda a Austrália.
A proposta surge num momento em que os trabalhadores enfrentam uma pressão crescente sobre os preços dos alimentos e segue-se à pressão do presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, para uma rede de mercearias apoiadas pela cidade, destinada a reduzir os custos dos alimentos para os residentes.
Chandler-Mather disse que a Fair Go Grocers operará como concorrente pública da Coles e Woolworths, oferecendo descontos de até 30% em itens essenciais, incluindo frutas e vegetais, pão, leite e carne.
O ex-parlamentar dos Verdes Max Chandler-Mather (foto) quer usar os novos poderes de remoção forçada para criar uma rede nacional de supermercados chamada Fair Go Grocers.
Uma pesquisa recente descobriu que quase 80% dos australianos disseram que ficou mais difícil comprar mantimentos no ano passado, enquanto 38% relataram pular refeições ou comer menos.
De acordo com um modelo publicado pelo Green Institute, as famílias pouparão em média 22% em cada mercearia.
“As crianças vão para a escola com fome, as famílias saltam refeições, as pessoas cortam os bens essenciais – porque o Partido Trabalhista permitiu que a Coles e a Woolworths aumentassem os preços para obter lucros adicionais, independentemente das consequências humanas”, disse ele.
“Por metade do custo de um submarino AUKUS, podemos estabelecer uma rede nacional de supermercados públicos que poupará milhares de dólares às famílias nas suas compras, quebrará o duopólio dos supermercados e trará alívio duradouro às vidas de milhões de australianos.
‘Os australianos estão cansados de serem enganados por Coles e Woolworths, sedentos de lucro, enquanto os políticos em Canberra ficam sentados e as pessoas lutam para ter comida suficiente para comer adequadamente.’
A proposta surge três meses depois de as leis anti-preços laborais terem entrado em vigor, com Chandler-Mather a argumentar que as reformas não conseguiram proporcionar um alívio significativo no caixa.
Ele acusou a Coles e a Woolworths de “manipulação de preços” e disse que uma cadeia de supermercados de propriedade pública baixaria os preços eliminando a motivação de lucro da venda de produtos essenciais.
“Consertar as bordas falhou”, disse ele.
«É senso comum que se quisermos preços mais acessíveis para bens essenciais, temos de cortar lucros com propriedade pública.
«Tal como os cuidados de saúde e a educação, a alimentação é essencial à vida. E, tal como o Medicare e as escolas públicas, agora tínhamos uma opção pública de alimentação.’
O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani (foto), está pressionando por uma rede de supermercados apoiados pela cidade para reduzir os custos dos alimentos para os residentes.
A modelagem mostra que uma rede nacional de supermercados economizaria para uma família média mais de US$ 3.000 por ano em mantimentos.
Chandler-Mather, que ganhou a reputação de ser um dos mais ferozes oponentes políticos de Anthony Albanese devido aos seus ataques regulares ao primeiro-ministro no Parlamento
Um inquérito nacional YouGov citado pelo Green Institute concluiu que 84 por cento dos australianos apoiariam os supermercados públicos se reduzissem os preços dos produtos alimentares, reduzindo as margens de lucro.
A mesma pesquisa revelou que 62 por cento dos eleitores, incluindo 53 por cento dos apoiantes da One Nation, disseram que estariam mais propensos a votar num partido que apoiasse a proposta.
Descobriu também que 79 por cento dos australianos afirmaram que se tornou mais difícil comprar alimentos no ano passado, enquanto 38 por cento relataram saltar refeições ou comer menos devido ao aumento dos custos dos alimentos.
A Fair Go Grocer terá como objetivo capturar 20% do mercado de supermercados e ser neutra em termos de custos dentro de cinco anos, com a receita da loja financiando os custos operacionais, incluindo salários e estoque.
Segundo a proposta, excluindo os dividendos dos acionistas, a remuneração dos executivos, as margens de lucro e os custos de marketing, a cadeia poderia vender produtos de mercearia a preços significativamente mais baixos do que os da Coles e da Woolworths.
A pesquisa do New Green Institute mostra que os lucros da Coles aumentaram 58 por cento desde 2019, enquanto os lucros da Woolworths aumentaram 41 por cento, apesar de uma queda de 6 por cento nos salários reais.
Os Verdes da Nova Zelândia propuseram a nacionalização de 120 supermercados e o estabelecimento de uma nova cadeia de mercearias estatal.
A proposta reacendeu o debate sobre os chamados poderes de desinvestimento, que permitiriam aos reguladores obter ordens judiciais para forçar as empresas dominantes a vender partes dos seus negócios se o seu poder de mercado for abusado.
Em 2024, o primeiro-ministro Anthony Albanese rejeitou uma proposta semelhante dos Verdes, dizendo que a Austrália “não era a velha União Soviética” depois de o partido ter dado ao ACCC o poder de requerer ao tribunal uma ordem de separação.
