WEST SACRAMENTO, Califórnia – Hunter Brown deu um gole e acertou a bola rasteira. Jeremy Pena colocou à sua direita e lançou para a segunda base. José Altuve se abaixou e errou.
A margem de erro é mínima nos últimos dias das corridas da divisão. Doença mais rapidamente por Houston Astros A escalação ficou maior na sexta-feira. O erro de Altuve abriu as comportas.
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Poderia ter sido uma bola de jogo duplo, ou pelo menos rendeu uma saída, os A’s montaram uma sexta entrada de seis corridas que abriu um jogo acirrado e deu lugar ao que se mostrou decisivo. Com a chance de chegar aos playoffs à beira do abismo, os Astros perderam por 6 a 5 no Sutter Health Park deixando mais trabalho a ser feito.
Os Astros ainda podem limpar a Liga Americana Oeste no sábado. Mas os A’s precisam de uma vitória e de uma derrota contra o Rangers, que perdeu para os Twins na noite de sexta-feira. Se nada disso acontecer, a corrida AL West chegará ao último dia da temporada.
Com uma vitória na sexta-feira, Houston poderia reduzir seu número mágico para um. Em vez disso, caiu para 79-81, garantindo que não terminaria com um recorde melhor do que 0,500. Com os Rangers também 79-81, a divisão AL West contará com o vencedor da primeira divisão da MLB em uma temporada completa com um recorde de não vitórias.
Os A’s, que tiveram 96 derrotas e o pior ERA bullpen do esporte, quase perderam a liderança no oitavo. Houston marcou quatro corridas no inning e colocou a corrida potencial de empate na terceira base, com a corrida verde na segunda. Luis Medina eliminou Cam Smith para acabar com a ameaça.
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Mesmo com a ameaça tardia, os Astros totalizaram cinco rebatidas na sexta-feira. Eles tiveram três antes do oitavo, incluindo dois home runs solo de Christian Walker – contra o canhoto Jacob Lopez, que havia perdido seis entradas – e Smith. Um retorno que ficou aquém aumentou a sequência crítica.
Uma sexta entrada cara
Brown liderou por 1 a 0 na sexta entrada. Jeff McNeil serviu um cortador de 2-2 para um single inicial. Brown prospera no contato com a bola rasteira. Ele entrou na noite com a segunda maior taxa de bola rasteira entre os arremessadores com pelo menos 100 entradas nesta temporada. Como resultado, a defesa interna é essencial.
Mas a fonte do crime também o é. E ele voltou a ser o rebatedor designado uma noite depois de Jordan Alvarez ter começado no campo esquerdo, exigindo Altuve, o segundo jogador de beisebol com classificação mais baixa em corridas salvas nesta temporada, de acordo com a Sports Info Solutions.
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O helicóptero de Guelph puxou Pena tão longe que Altuve poderia não ter se transformado em jogada dupla. Mas sua queda colocou os corredores em primeiro e segundo lugar, sem ninguém de fora. Um bunt colocou ambos em posição de gol em um jogo de uma corrida. O técnico Joe Espada pareceu remover Brown em 100 arremessos, o que não gostou.
As entradas decorreram a partir daí. Bennett Sosa, arremessando pela terceira vez em quatro dias, substituiu Brown e enfrentou três rebatedores. Todos com um único golpe. Os A’s lideraram por 3-1 quando Espada ressurgiu e convocou o líder dos majors, AJ Bluebaugh, em entradas de alívio.
Henry Bolte lançou uma bola rápida para o campo direito, na base da parede, para um triplo de duas corridas. Houston puxou seu campo interno, mas Bolte ainda marcou em um helicóptero para Walker, o jogador de primeira base, que empurrou seu arremesso para o home plate. Os A’s enviaram 10 rebatedores para a base em uma entrada de seis corridas que se manteve firme.
Crime contra Jacob Lopez
Lopez entrou em sua última partida contra o Cleveland com um ERA de 5,68, permitindo 10 corridas. O canhoto possui um ERA de 2,18 em quatro partidas de carreira contra os Astros, incluindo seis entradas de uma corrida em 22 de agosto em Houston.
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Espada considerou Lopez um “rebatedor difícil” depois daquela partida. Com um lançamento baixo e um arsenal suave, Lopez reduziu a velocidade de saída para o percentil 99 dos arremessadores da liga principal. Ele seguiu o mesmo padrão na noite de sexta-feira.
Os rebatedores do Astros tiveram média de apenas 85,9 mph em 16 bolas no jogo contra Lopez. Além do home run de Walker, Lopez permitiu que outro Astro chegasse à posição de gol ao longo de seis entradas. Yanar Diaz fez uma dobradinha no segundo. Os próximos três rebatedores não o ajudaram.
Lopez deu 55 rebatidas em 94 arremessos. Os Astros rebateram com apenas 20% contra ele, mas ele entrou na zona o suficiente para andar apenas dois e rebateu quatro. O home run de Walker, o 28º do primeiro base nesta temporada, e a dobradinha de Diaz foram os únicos rebatidas permitidos por Lopez.
Hunter Brown perdeu em sexto lugar
Brown, ainda no comando da batalha, abriu caminho para a sexta entrada. Ele permitiu duas rebatidas de cara a 90,1 e 92,4 mph. Seu campo interno pouco ajudou.
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Ambos os titulares pareciam ter problemas no monte no primeiro turno. Um zelador estava cuidando dele antes do segundo. Brown ainda deu uma caminhada em cada uma de suas primeiras quatro entradas. Na terceira, uma caminhada e um erro do terceiro base Isaac Paredes levaram-no para a segunda e terceira sem eliminações. Brown congelou McNeil com uma chumbada na porta da frente para o terceiro golpe e recebeu um castigo de Guelph para escapar.
Brown estalou a luva ao sair do monte. Ele terminou em terceiro com 58 arremessos. Ele precisava de mais 21 para passar por quatro rebatedores no quarto, navegando em uma caminhada única. Ele fez sua primeira entrada limpa na quinta entrada, terminando-a eliminando Shea Langeliers em seu 91º arremesso, uma chumbada a 96,1 mph.
A chumbada mais uma vez provou ser o arremesso mais confiável de Brown. Ele arremessou 35 a cada 100 arremessos, o que foi melhor classificado do que sua bola rápida de quatro costuras, que ele acertou na zona 36% das vezes, de acordo com o Statcast. Os A’s têm lutado para atender a qualquer uma de suas ofertas, com média de apenas 133,8 mph em 16 bolas em jogo contra ele. Brown, em uma seqüência de 10 rebatidas, induziu apenas sete sopros em 40 rebatidas.
Ele ainda manteve o A’s sem gols até o sexto. Após a demissão, ele foi cobrado por duas corridas, uma delas ganha. Brown tem um ERA de 3,19 em 107 entradas. Sua próxima partida será em um jogo de playoff – se ele tiver oportunidade.
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Este artigo foi publicado originalmente O Houston Astros perdeu a chance de ampliar a vantagem no AL West com uma derrota para o Athletics.
