Bacalhau com batatas fritas já foi o clássico lanche para as famílias britânicas nas noites de sexta-feira, mas com os preços subindo para £ 11, os lanches agora estão se voltando para opções de peixe cada vez mais caras.
De acordo com o Office for National Statistics, há cinco anos, uma porção de peixe com batatas fritas custava em média £ 6,95, cerca de £ 4 mais barata do que a refeição de hoje.
A sobrepesca do bacalhau e da arinca ao longo das décadas tem sido citada como uma das principais razões para o aumento, juntamente com as reduções nas quotas nas principais águas de pesca.
As existências também foram reduzidas pelas sanções impostas às empresas pesqueiras russas, que eram um importante fornecedor do Reino Unido.
Durante muitos anos, o bacalhau e a arinca foram fornecidos principalmente pelo Mar de Barents, uma pescaria no Ártico operada conjuntamente pela Rússia e pela Noruega.
Este ano, os dois países concordaram com uma quota conjunta de 285 mil toneladas, a mais baixa desde 1991.
A medida é um esforço para ajudar a recuperar unidades populacionais em declínio, com os nascimentos de bacalhau este ano considerados os mais baixos desde 2000.
Os compradores britânicos também abandonaram o bacalhau e a arinca congelados, importando menos 5.000 toneladas nos primeiros cinco meses deste ano do que no mesmo período de 2025 – mas ainda pagando 37 milhões de libras a mais por volumes reduzidos.
Uma opção Sathe? De acordo com um especialista do Conselho Norueguês de Frutos do Mar, o peixe mal cozido já foi considerado uma alternativa viável às lojas de peixe e batatas fritas em toda a Grã-Bretanha (foto de arquivo)
As existências de foice, outrora detidas como substituto do bacalhau, também se tornaram erráticas.
Quando cozido, o Saithe apresenta um sabor muito mais forte e satisfatório do que as alternativas tradicionais.
Apenas 182 toneladas foram importadas nos primeiros cinco meses deste ano, 94 por cento menos do que o peso combinado das importações de bacalhau e arinca.
Os chippers estão agora em busca de opções mais exóticas para oferecer aos apostadores uma opção acessível.
Alguns passaram a servir polvo e batatas fritas, e os cefalópodes tornaram-se cada vez mais abundantes nas águas britânicas.
Porém, antes de servir, o polvo precisa ser processado, retirando os órgãos internos e o bico duro e limpando as ventosas.
Como o produto não é comum na Grã-Bretanha, muitas vezes é exportado para Espanha antes de ser devolvido.
Outros estão recorrendo ao cação, um tipo de pequeno tubarão encontrado em águas britânicas.
No ano passado, duas das maiores empresas pesqueiras da Rússia, Norebo e Murman Seafood, foram sancionadas pela UE, que alegou que espionavam infra-estruturas subaquáticas europeias para o Kremlin.
Os navios de bandeira russa também estão proibidos de atracar em portos do Reino Unido, o que significa que as proibições cortam o fornecimento de peixe russo ao Reino Unido.
Em 2022, o Reino Unido importou quase 3.000 toneladas de arinca congelada da Rússia, apesar da imposição de uma tarifa de 35 por cento após a invasão da Ucrânia.
Apenas 237 toneladas de arinca russa foram importadas este ano.
O Reino Unido está agora a recorrer à Islândia em busca do seu peixe congelado.
As nações nórdicas controlam agora mais de metade de todos os fornecimentos de arinca congelada.
No entanto, cobra em média 56,8% mais do que o hadoque russo.
Os conservacionistas alertam há décadas que a pesca excessiva está a esgotar as reservas de bacalhau.
A alternativa deveria ser o escamudo, uma espécie muito mais barata.
Em 2011, Jamie Oliver lançou sua própria linha de douradinhos de escamudo para tentar promover a mudança, mas o prato já foi descontinuado.
Gary Warner, proprietário de quinta geração da Warners Fish Merchants em Doncaster, especializada no fornecimento de bacalhau islandês e arinca para lojas de peixe e batatas fritas, disse ao The Sunday Times: ‘Muitas lojas de peixe e batatas fritas dependiam do peixe pequeno que costumávamos obter da Rússia, mas isso saiu da indústria,
«A sobrepesca no Mar de Barents é um problema, mas a política desempenha um papel igualmente importante no abastecimento das lojas de peixe e batatas fritas.»
Andrew Crook, chefe da Federação Nacional de Fritadeiras de Peixe, disse que sua era uma das poucas lojas no Reino Unido que serve peixe com batatas fritas tradicional.
Andrew Crook, presidente da Federação Nacional de Fritadeiras de Peixe, enfrenta um problema diferente nas suas lojas de batatas fritas em Lancashire: consegue comprar escamudo, mas tem dificuldade em persuadir os clientes a encomendar a sua carne escura e com sabor a terra.
‘Eu vendo alguns, mas está no cardápio e o que isso faz para mim é oferecer algo com um preço diferente.’
Crook avisou no início deste ano que a sua loja em Euxton, Lancashire, era agora uma das poucas em todo o país que serve apenas comida verdadeira.
O apogeu do take-away de peixe e batatas fritas já passou, com apenas 11.000 lojas no Reino Unido hoje, em comparação com cerca de 35.000 na década de 1920.
Crook disse que eles correm o risco de se tornarem “cada vez mais nichos” nos próximos cinco anos.
Ele disse ao Manchester Evening News: “Há muito tempo venho dizendo que somos como açougueiros. Na década de 1950, não havia concorrência, mas quando os supermercados conseguiam produzir carne de qualidade média em volume, apenas os açougues ofereciam produtos da melhor qualidade com o melhor atendimento ao cliente. Acho que as lojas de peixe e batatas fritas se tornarão um nicho cada vez maior nos próximos cinco anos.
Não só que o preço do peixe está a aumentar.
O preço de um quilograma de batatas aumentou 27% ao longo de um ano, enquanto o preço do peixe branco maltratado aumentou quase um terço. O preço do petróleo – isto é, do óleo de cozinha – aumentou quase 50%.
Crook disse anteriormente ao Daily Mail: “A indústria está sob muita pressão devido a problemas de abastecimento de peixe que podem durar anos.
«Esperamos que o próximo ano seja o mais difícil, uma vez que será anunciada uma nova redução da quota do Mar de Barents até 12 de dezembro de 2026, reduzindo-a para um quarto do que era em 2019.
«Também fomos atingidos pelo aumento dos custos noutras áreas, como salários e serviços públicos, que estão a afectar toda a hotelaria e os pequenos independentes estão a sentir o peso. Combine isto com a concorrência das refeições prontas nos supermercados, que são muitas vezes altamente processadas e com taxa zero de IVA.
