Tony Burke finalmente apareceu no National Press Club esta tarde para revelar a tão esperada reforma da imigração trabalhista.
O notável não foi o que ele declarou.
Foi um conjunto tão modesto de medidas que acabou por produzir seis semanas de batalhas ministeriais, pânico político e humilhação pública.
Mas antes de elaborar, Burke manteve a ideia de que a Austrália é um país de imigração em massa, rejeitando a noção como “absurda”.
Ele cita “um facto simples”: o Relatório Intergeracional, publicado antes da pandemia, previa uma população 2030-31 700.000 maior do que a agora prevista.
Burke não conseguiu esconder o sorriso em seu rosto hipócrita. Mas com que frequência é que os governos acertam estas previsões?
Em 1998, o ABS previu que a população australiana cairia para algo entre 23,5 e 26,4 milhões em 2051.
Qual é a população atual da Austrália? Ultrapassou os 28 milhões em Junho deste ano, 25 anos antes de se prever que atingiria alguns milhões a menos do que esse valor.
O Ministro de Assuntos Internos, Tony Burke, revelou uma revisão abrangente do sistema de imigração da Austrália em seu discurso no Clube Nacional na quinta-feira.
As alterações reduzirão o acesso a vistos de trabalho e férias prolongados e tornarão mais difícil a permanência dos migrantes temporários no país, através da mudança repetida de vistos.
Por que? Devido à imigração em massa. Portanto, acredite na risada de Burke, se quiser, mas as previsões estão muitas vezes erradas e os erros de cálculo do ABS são uma prova positiva de que somos uma nação de imigração em massa.
E ao longo do último quarto de século acelerou a população para além da capacidade de resposta da infra-estrutura.
Sugerir o contrário, como fez Burke, é absolutamente absurdo e torna difícil acreditar em qualquer coisa que ele tenha dito hoje.
O plano de Burke é essencialmente um plano para complementar os planos existentes.
O Partido Trabalhista já previu que a migração líquida para o exterior cairá de cerca de 300 mil para 225 mil até 2027-28.
As medidas anunciadas na quinta-feira visam garantir que a realidade esteja finalmente alinhada com as previsões do Tesouro.
Os estudantes internacionais enfrentam duras restrições ao trazer familiares para a Austrália.
O salto de vistos será reduzido. Os vistos de trabalho e férias serão mais rigorosos.
Estudantes internacionais enfrentam duras restrições ao trazer familiares para a Austrália
Os vistos de visitantes serão reduzidos, os vistos provisórios serão mais rigorosos e os estudantes estrangeiros serão impedidos de mudar de curso ou de categoria de visto para prolongar a sua estadia.
O governo tentará garantir que mais pessoas partam quando expirar o seu direito legal de permanecer na Austrália.
Algumas dessas mudanças são perfeitamente compreensíveis.
Os trabalhadores devem ser capazes de explicar por que alguém está vindo, quanto tempo ficará e quando deverá partir.
Um visto temporário não deve tornar-se residência permanente, cortesia do tédio administrativo de lutar contra as condições originais para uma estadia longa.
Mas isto nada mais é do que uma manutenção adicional de um sistema de imigração falido disfarçado de Grande Reinicialização Nacional.
O programa de migração permanente permanece em 185 mil. A entrada humanitária permaneceu em 20.000 (de acordo com fontes, Burke queria reduzi-la, mas foi rejeitado pelo primeiro-ministro Albanese).
O número de estudantes internacionais permanece praticamente intocado. E a previsão para a imigração estrangeira líquida de 225 mil não diminuiu nem um pouco.
O PVO (foto) descreveu a revisão como nada mais do que uma manutenção adicional num sistema de imigração falido, disfarçado como uma grande reinicialização nacional.
Burke anunciou mudanças regulatórias destinadas a impedir que o Partido Trabalhista ultrapasse mais uma vez as suas próprias metas.
Mesmo essa ambição chega tarde demais. A migração líquida para o exterior atingiu o pico de mais de meio milhão desde que o Partido Trabalhista assumiu o poder, com uma esmagadora maioria de habitação, hospitais, escolas e transportes ajudando os governos a liderar o crescimento económico através da expansão populacional.
Os australianos foram repetidamente informados de que o aumento era temporário e que os números voltariam.
Quando ultrapassaram em muito a previsão, os ministros simplesmente fizeram outra previsão que não cumpriram.
Agora temos planos para tornar nossas previsões realidade. Não aposte a sua casa nisso, mesmo quando os preços dos imóveis desabam devido às promessas quebradas do Partido Trabalhista sobre o imposto habitacional.
Toda a gravidez torturada da política de imigração diz-nos muito mais sobre o Partido Trabalhista do que a interpretação cuidadosamente elaborada de Burke no clube de imprensa.
Lembro que ele deveria ter dado esse endereço há seis semanas. Foi descartado no último minuto porque o governo não conseguiu chegar a um acordo sobre qual era realmente a sua política de imigração.
A proposta de assinatura de Burke foi repetidamente arrastada ao Gabinete em meio a tensões com o tesoureiro Jim Chalmers e ao nervosismo entre os parlamentares trabalhistas.
Toda a gravidez torturada da política de imigração diz muito sobre o nosso Partido Trabalhista, desde a interpretação cuidadosamente elaborada do Ministro Tony Burke até ao clube de imprensa na quinta-feira.
Os vistos de visitantes serão reduzidos, os vistos provisórios serão mais rigorosos e os estudantes estrangeiros serão impedidos de mudar de curso ou de categoria de visto para prolongar a sua estadia indefinidamente.
Foi um tremendo constrangimento. As palestras do National Press Club não são reservas casuais para jantares que não exigem números de cartão de crédito que os ministros podem simplesmente cancelar porque surge outra coisa.
Eles são organizados com bastante antecedência, geralmente depois de definir a política e organizar a coreografia política.
A casca estava enrolada, não adiantava fingir o contrário. Ele apelou a controlos mais fortes na categoria de vistos baseados em pedidos, prazos mais apertados para pedidos de asilo e menos oportunidades para os requerentes utilizarem o longo processo de pedido para permanecer na Austrália.
O que surgiu hoje é uma versão mais restrita que pode ser implementada em grande parte através de regulamentos, condições de visto e directivas departamentais.
Burke diz que a lei teria sido melhor e ele está certo.
Mas o governo não conseguiu resolver os seus argumentos internos e não conseguiu garantir o apoio da coligação, pelo que ele foi enviado de volta ao clube de imprensa com as alavancas administrativas disponíveis.
As impressões digitais do Albo estão por todo este compromisso.
O Primeiro-Ministro teme a ascensão da One Nation e sabe que a imigração está a ajudar a impulsioná-la. Mas ele também preocupa a ala esquerda do Partido Trabalhista, os interesses universitários e os círculos eleitorais multiculturais que vêem qualquer redução como um retrocesso em direcção ao populismo descarado.
O primeiro-ministro Anthony Albanese teme a ascensão da One Nation e sabe que a imigração está ajudando a impulsioná-la, escreve o PVO
O resultado é uma paralisia política disfarçada de forma de equilíbrio. Essa tensão se desdobrou por meio da aceitação humana.
O orçamento de maio estimou que cairia de 20.000 para 13.750, mas depois de uma reação negativa, Albo anunciou que ficaria em 20.000.
Uma análise do Gabinete Orçamental Parlamentar estimou que o custo adicional de manter uma maior adopção seria de cerca de 7 mil milhões de dólares durante a próxima década.
Basta jogar essa despesa na pilha de dívidas, eu acho.
Isto é o suficiente para uma política de imigração cuidadosamente gerida. Os trabalhistas não conseguem sequer manter uma posição consistente entre o documento orçamental e as mensagens de texto do Primeiro-Ministro aos repórteres.
O maior fracasso é que o governo já tinha desenvolvido um plano sério para reformas abrangentes. O ex-secretário do Tesouro, Martin Parkinson, presidiu a revisão especializada do sistema de migração da Austrália, que foi entregue ao governo em março de 2023.
Revelou um sistema excessivamente complexo, lento, vulnerável à exploração e mal ligado às necessidades económicas da Austrália.
Isso foi há três anos e meio. Recomendou um planeamento a longo prazo, um teste de pontos redesenhado, caminhos mais claros para os migrantes qualificados que a Austrália realmente precisa e um quadro de vistos mais simples e coerente.
A popularidade da líder de uma nação, Pauline Hanson, disparou devido à raiva legítima sobre a escassez de habitação, a infra-estrutura sobrelotada e os baixos padrões de vida.
Se o Partido Trabalhista tivesse agido de acordo com esse relatório, a Austrália estaria agora há três anos num sério programa de reforma da imigração.
Em vez disso, o governo escolheu medidas a dedo, permitindo o aumento da imigração e esperando até que a One Nation atingisse 30 por cento na votação antes de redescobrir alguma urgência.
A escala de oportunidades desperdiçadas é impressionante.
Parkinson observa agora que 44 por cento dos migrantes permanentes trabalham abaixo dos seus níveis de competências e qualificações.
A Austrália está supostamente a importar competências para colmatar a escassez, mas médicos, engenheiros e outros profissionais qualificados conduzem Uber ou trabalham em empregos que fazem pouco uso das suas competências porque os sistemas de acreditação e licenciamento são lentos, caros e completamente fragmentados.
Estima-se que mais de 250.000 imigrantes permanentes com qualificações em profissões regulamentadas trabalhem abaixo do seu nível de qualificação. Pense nisso. O custo económico é estimado em cerca de 9 mil milhões de dólares anuais.
Este é o absurdo que está no cerne do debate sobre a imigração na Austrália.
Os governos orgulham-se de trazer imigrantes qualificados e depois operam um sistema que impede muitos deles de utilizarem essas competências para preencher lacunas e aumentar a produtividade.
Ao mesmo tempo, os empregadores insistem que precisam de mais imigrantes porque não conseguem encontrar trabalhadores qualificados.
Um governo ainda que vagamente competente lidaria tanto com a quantidade como com a qualidade da imigração.
Isto reduzirá números insustentáveis e, ao mesmo tempo, garantirá que os convidados sejam selecionados de acordo com as necessidades genuínas e sejam capazes de trabalhar em todo o seu potencial.
Ligaria a imigração ao planeamento da habitação e das infra-estruturas, em vez de fingir o crescimento populacional num vácuo económico.
Mais pessoas aumentam o PIB total, aumentam a procura e diminuem os números orçamentais, mesmo quando o PIB per capita e os padrões de vida estagnam.
É por isso que o governo tem falado duramente sobre os números da imigração, mas felizmente permitiu que eles explodissem para ajudar a disfarçar as falhas orçamentais.
Mas essa engenhosidade colidiu agora com novas realidades políticas. Uma nação agarrou-se à indignação legítima face à escassez de habitação, à sobrelotação das infra-estruturas e aos baixos padrões de vida.
Alguns dos cortes de migração propostos irão provavelmente longe demais e arriscarão sérios danos económicos. Mas a resposta do Partido Trabalhista tem sido atacar Pauline Hanson, ao mesmo tempo que aceita lentamente partes do diagnóstico que anteriormente rejeitava de imediato.
Isto ocorre quando um governo espera até que o pânico político se instale antes de abordar uma questão política. Perde a capacidade de moldar o debate e afastá-lo.
As medidas de Burke poderiam ajudar a aproximar a imigração estrangeira líquida de 225 mil. Podem até colmatar algumas lacunas e recuperar algum controlo sobre os vistos temporários.
Mas não substituem as reformas abrangentes que os Trabalhistas encomendaram, adoptaram e depois não conseguiram implementar.
Depois de mais de quatro anos no cargo, três anos e meio de revisão do Parkinson e seis semanas de caos no Gabinete, o Partido Trabalhista finalmente produziu um plano para implementar o seu próprio plano.
Não admira que os eleitores pensem que o país está a ser governado por pessoas que não sabem o que estão a fazer.
