Newtown Square, Pensilvânia – Todo o ecossistema do golfe envolve os quatro majors, começando com a tacada inicial oficial para iniciar o Masters em abril e terminando com a tacada crepuscular final no Open Championship em julho. Geralmente são cerca de 100 dias – 100 dias que agora estão repletos de ainda mais eventos de alto nível graças a cinco eventos exclusivos do PGA Tour.
“Um pouco mais de corrida”, disse Xander Schauffele com um sorriso na tarde de terça-feira. “Você definitivamente quer estar em boa forma e estar lá.”
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O golfe principal é, por definição, um bom golfe. Os eventos turísticos também são um bom golfe com os melhores jogadores da área. Mas quando os esportes atingem o ponto de retornos decrescentes? Quando uma agenda congestionada piora o problema que deveria resolver? Quando até um bom golfe… muito golfe?
O esporte está nesta encruzilhada de abundância graças a dois vetores não relacionados, mas inextricáveis: a NFL e a Arábia Saudita. Mais importante: o Campeonato PGA passando de agosto para maio e a ascensão do LIV Golf, financiado pela Arábia Saudita. Combinadas, estas duas forças afetaram tão profundamente o calendário de golfe primavera-verão que é virtualmente impossível jogar todos os eventos e esperar um sucesso sustentado neles.
Histórico: Em 2019, o PGA Championship optou por passar de agosto para maio, em parte para permitir que a temporada de golfe terminasse antes do início da temporada da NFL. A mudança também abriu alguns campos tradicionalmente do sul como locais em maio, onde o calor de agosto teria sido insuportável. Em vez disso, isso empurra os jogadores de maio para março, mas também cria uma situação em que todos os quatro majores competem em um período de tempo apertado.
O efeito sobre os jogadores é dramático. Por exemplo, Rory McIlroy observa que suas finalizações no PGA não têm sido tão fortes desde sua mudança para 2019. “É um cronograma muito mais condensado do que antes. Costumávamos ir de abril ao final de agosto. Agora é de abril a meados de julho”, disse ele na terça-feira. “Especialmente depois dos últimos anos, preciso de um tempo para reiniciar e descomprimir e voltar ao estado mental certo para me preparar para este torneio e para o US Open e o Open Championship.”
Rory McIlroy deixa o quarto tee em um carrinho durante uma rodada de treinos antes do PGA Championship no Aronimink Golf Club em 12 de maio de 2026 em Newtown, Pensilvânia. (Foto: Emily Chin/Getty Images)
(Emily Chin através da Getty Images)
Os quatro majores estão bastante apertados nesse período de tempo. Mas acrescente os eventos exclusivos recém-criados do PGA Tour e a pressão fica ainda maior.
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Os eventos exclusivos – eventos de campo reduzido, de alto valor e muitas vezes sem cortes – surgiram como uma forma de recompensar os jogadores do PGA Tour que não saltaram para o golfe LIV em 2021 e 2022, quando a liga apoiada pela Arábia Saudita está caçando jogadores aos montes. 50 ou mais candidatos potenciais certamente ajudam nas probabilidades.
Portanto, agora temos uma situação em que há três eventos exclusivos entre o Masters em abril e o PGA Championship em maio – o RBC Heritage em Harbour Town, o Cadillac em Doral e o Truest em Quail Hollow. Mais dois aconteceram no Aberto dos Estados Unidos em junho. Os eventos exclusivos foram criados como forma de trazer mais estrelas para o mesmo torneio. Mas se esses torneios forem consecutivos e em torno dos principais, não haverá muitas estrelas participantes.
“Acho que há uma janela muito estreita entre o Masters e este torneio”, disse McIlroy. “Agosto pode ter dado ao Nordeste a chance de vir com mais frequência. Hoje em dia é uma proposta diferente ser em maio do que em agosto, e isso tem seus prós e contras.”
Uma solução não será fácil, se é que é possível. Divulgar o calendário corre o risco de perder jogadores e torcedores. Eventos de assinatura rebaixados colocam em risco os patrocinadores infratores. Chegar muito cedo no ano coloca o clima em ação; O outono está tão próximo e a NFL está começando a dar uma mordida.
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“Em termos de mudança, acho que há muito mais no cronograma do que as pessoas imaginam”, disse Schaffel. “É difícil (ir), Bem, vamos mover isso para lá e isso para lá, e tudo ficará ótimo“
Portanto, a menos que o PGA Tour revele uma mudança dramática na programação nos próximos meses, eis como será o calendário nos próximos anos. E nesse ponto cabe aos jogadores se ajustarem.
“Acho que é apenas fazer o cronograma certo para mim e não olhar tanto para isso, mas, ah, cara, temos grande após grande”, disse Colin Morikawa na terça-feira. “Acho que todos os eventos são importantes até certo ponto. Eles podem mudar a carreira de qualquer pessoa, se você vencer um evento de campo reverso ou um evento da temporada regular ou se ganhar uma assinatura. Todos são importantes. São todos grandes eventos nessa situação.”
