Olivier Giroud reconhece um prodígio quando vê um.
“Joguei com Kylian Mbappe quando ele tinha 18 anos”, disse o atacante. “Ele era muito maduro para sua idade e sinto o mesmo por Ayub.”
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Essa é uma afirmação ousada.
Mas outra fonte do clube disse que a “ascensão à proeminência” do adolescente marroquino não é novidade.
A forma como o meio-campista impressionou na Copa do Mundo não surpreendeu ninguém em Creel, onde o jovem de 18 anos cresceu no norte da França.
“Ninguém está chocado aqui”, disse o seu antigo treinador, Sofian Khayer. “Para nós, faz sentido.”
Agora, com Bouaddi a caminho da Premier League Cidade de Manchester Acordado com um acordo no valor de 100 milhões de euros (£ 86 milhões) para contratá-lo do Lille em princípio.
‘Ele joga partidas como esta todo fim de semana’
Bouddi não é procurado apenas a nível de clubes – tanto Marrocos como França o queriam desesperadamente.
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O vencedor da Copa do Mundo, Giroud, “o provocou durante todo o ano sobre a escolha da França”, diz seu ouvido.
No entanto, Bouddi se opôs.
Bouddi pode ter representado os Les Bleus nas faixas etárias mais jovens, mas sempre teve muito orgulho de suas raízes familiares.
Explicando a decisão final de declarar Marrocos em vez do seu país de nascimento, Bouaddi publicou uma foto antiga no Instagram.
Ele capturou o garoto de 10 anos com uma camisa marroquina enquanto assistia das arquibancadas à Copa do Mundo de 2018.
“Tenho consciência do privilégio de proteger estas cores e darei tudo para representar o meu país no seu melhor”, prometeu.
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Bouddi certamente apoiou essas palavras, já que Marrocos se tornou a primeira nação africana a chegar consecutivamente às quartas de final da Copa do Mundo.
“Contra jogadores como Casemiro, Lucas Paquetá e Bruno Guimarães, ele mostrou não apenas qualidade, mas personalidade – uma espécie de arrogância positiva”, disse o ex-internacional marroquino Hassan Kachloul à BBC Sport.
“Ele tinha confiança, grande aura e uma forte presença em campo. Ele prosperou naquele ambiente.”
No entanto, para quem melhor conhece Bouaddi, como o ex-técnico do Creel, Armand Du, seu desempenho não foi nada fora do comum.
“Ele joga este tipo de jogo todos os fins-de-semana num campo da Ligue 1”, disse.
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Já quebrando recordes, mas mais por vir
A capacidade de Bouddi de avançar dessa forma tem sido uma constante ao longo de sua carreira florescente.
A plataforma pode ser maior na Copa do Mundo, mas o adolescente não escalado preferiu competir contra jogadores mais velhos durante a maior parte da vida.
Ele se tornou o jogador de futebol mais jovem a jogar pelo Lille quando fez sua estreia na seleção principal contra o KI, poucos dias depois de completar 16 anos em 2023.
Ele recebeu uma serenata da multidão dentro do Stade Pierre-Maury depois de ajudar o Real Madrid a vencer o Lille na Liga dos Campeões em seu aniversário de 17 anos.
Depois de fazer 50 jogos na Ligue 1 pelo Lille com apenas 18 anos, ele quebrou o recorde de Eden Hazard.
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Isso já é um currículo e tanto, mas o que impressionou Giroud, em particular, foi a disposição de Boaddi em aceitar conselhos.
Seu “companheiro de equipe perfeito” sabe que está longe de terminar o artigo.
“Ele é um verdadeiro jogador de box-to-box, mas precisa melhorar algumas coisas, como a finalização”, disse Giroud.
O jornalista de futebol marroquino Amine El Amri disse à BBC Sport que o meio-campista tem potencial para se tornar “um dos melhores meio-campistas que o futebol já viu”.
“Ele tem muito talento, mas precisa manter a calma e os pés no chão. Você não se torna uma estrela se não trabalhar duro o suficiente”, disse ele.
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“À primeira vista, ele lembra muito (ex-meio-campista da Espanha e do Barcelona) Sergio Busquets. Ele é alto, mas também não é muito musculoso. Normalmente você tem jogadores musculosos na posição seis ou oito.
“O que ele faz de melhor é quando tem a bola e mantém a calma quando pressiona. Ele não comete muitas faltas, o que faz de Busquets um meio-campista completo.”
Ayoub Boudi com Armand Diop, seu ex-técnico no Crail (BBC Sport)
‘A única criança que nunca comeu hambúrguer’
A sede de melhoria de Bouddi é um tema recorrente e Diop o descreve como “um jogador que está sempre se questionando porque é um perfeccionista”.
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A característica também rapidamente tocou o técnico Mikel Destrerez quando Boaddy saltou para os sub-17 do Lille aos 15 anos.
“Ele é um daqueles caras que, jogando na primeira faixa etária, pergunta: ‘O que você espera de mim?'”, disse ele.
“Sua natureza reflexiva o faz questionar constantemente seu jogo – o que ele poderia ter feito melhor ou o que deveria ter feito de diferente?
“Ele tem essa capacidade analítica que lhe permite desafiar-se constantemente.”
O mesmo se aplica à sua abordagem da vida fora do campo.
Bouddi está estudando matemática nas horas vagas e já ganhou um concurso de discursos depois de fazer um discurso no Palácio do Eliseu.
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Ele sempre foi um pouco diferente.
O técnico Khayer sabe que Bouddy está muito bem depois de assistir alguns de seus primeiros passos no jogo no Crail.
“Ayub não tinha PlayStation ou Nintendo DS”, disse ele. “Quando ele não estava jogando, ficava em casa lendo livros ou fazendo lição de casa.
“Ele nunca comeu fast food. Quando íamos aos torneios, ele era o único garoto que não comia hambúrguer ou pizza.
“Ele é o mesmo agora que era quando tinha 10 anos.”
Reportagem adicional de Alex Bysouth
* Esta é uma versão atualizada de uma história publicada pela primeira vez em 19 de junho
