O futebol universitário finalmente alcançou Lane Kiffin

Não há esporte na América mais caótico, desagradável e hipnotizante do que o futebol universitário. E não há treinador mais irritante, polarizador e imperdível no futebol universitário do que Lane Kiffin. Como se esses dois tivessem sido feitos um para o outro.

Kiffin é o deus trapaceiro do futebol universitário, o por que é tão importante Agelord se dedica completamente, agindo sem vergonha ou desculpas. Ele não é um herói triunfante nem um vilão de quadrinhos. Ele é como uma força da natureza, um furacão que sopra em sua cidade e que atrai tanto a atenção nacional quanto o respeito instantâneo do futebol… por um preço considerável. Você a ama enquanto ela for sua, e então um dia, puf, ela se foi, deixando nada além de algumas postagens motivacionais no Instagram e o cheiro de velas quentes de ioga em seu rastro.

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Neste fim de semana, Kiffin e sua equipe atual visitam o estádio de seu ex rejeitado. LSU-Ole Miss está recebendo o tratamento completo do Jogo do Século, desde a estreia da transmissão do College GameDay até a cobertura completa de todas as principais organizações de mídia que cobrem o futebol universitário, incluindo o Yahoo Sports. (Ei, os peixes estão onde estão os peixes, certo?)

Tanto LSU quanto Ole Miss são programas altamente conceituados, com escalações talentosas e potencial para playoffs. Mas sejamos honestos aqui, estamos todos treinando com toda a mão de obra por causa de uma pessoa. Um homem sorridente, encapuzado e com viseira, que sem dúvida está aproveitando cada pedacinho do caos que está provocando.

Kiffin sempre foi assim, chegando à cidade com um caminhão de mudança cheio de promessas e um manual cheio de resultados rápidos, e até você perceber que é quase certo que é um acordo de curto prazo, tudo vai dar certo.

Por mais tristeza que ele (justificadamente) sinta por sua personalidade na mídia social e sua abordagem casual à lealdade, Kiffin é um moedor, um gênio ofensivo. Durante sua breve passagem como membro do Home for Wayward ex-técnicos de Nick Saban, Kiffin supervisionou uma mudança filosófica generalizada que ajudou o Alabama a se tornar mais rápido e aéreo; O resultado foram mais alguns anos de dinastia do sabão.

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(Kiffin não verá toda essa dinastia se desenrolar, é claro; sua outra característica – uma capacidade indomável de irritar seus empregadores – o manterá preso em Tuscaloosa durante os playoffs da temporada de 2016. Seu substituto no Alabama? Steve Sarkeesian. Um círculo plano na época do futebol universitário.)

Agora na LSU, e com um NIL totalmente funcional, Kiffin tem os recursos que acessou em qualquer parada anterior, um enorme baú de guerra apoiado pelo governador do estado. Isso permitiu que ele construísse uma equipe que – embora ainda não tenha sido realmente testada nesta temporada – com certeza parece pronta para enfrentar os melhores do país. Mas mesmo isso não foi suficiente para Kiffin, que arriscou a posição de toda a sua organização ao insistir, sem qualquer razão, que queria trazer de volta jogadores que trabalhavam com times da NFL.

A saga do jogador universitário da NFL agora é uma questão resolvida, mas por que Kiffin foi tão longe? Simples: porque lhe disseram que não poderia. O valor dos jogadores no elenco da LSU é discutível; O valor de vasculhar todo o universo do futebol universitário não tem preço. Você não anuncia “Imagine se tivéssemos jogadores profissionais” no intervalo em pele de tigre apenas para descobrir exatamente como isso vai aparecer em todas as redes sociais na manhã seguinte.

Agora é fácil pintar Kiffin como uma espécie de bandido ou rebelde, desafiando as regras do futebol universitário para seu próprio ganho. Mas deixe a lente um pouco mais larga. Kiffin incorpora todos os problemas que o futebol universitário enfrenta – e cria – todos os dias. Afinal, o que as conferências, as redes de transmissão e os players que saltam portais estão fazendo, mas imitando minha política para Kiffin?

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Por tantos anos, o futebol universitário existiu em uma espécie de contrato tácito que, até os últimos anos, o jogo não contava com a possibilidade de caras como Kiffin… fazerem o que quisessem. Sair de um programa no meio de sua temporada de maior sucesso, tentar atrair jogadores e treinadores com você, tentar trazer de volta aqueles que já se tornaram profissionais… Os fãs de futebol universitário esquecem que o jogo é governado, quando é governado por regras, não por leis, e você sabe o que dizem sobre como as regras são feitas.

Sim, Kiffin deixou quase todos os empregos sob uma nuvem de raiva e controvérsia… tal como os programas saltaram de conferência em conferência, perturbando décadas de tradição. Claro, Kiffin demonstra lealdade institucional zero, não muito diferente de passeios de engenharia após passeios de portal para jogadores (e seus agentes). Kiffin se posicionou como um rebelde, um estranho e um “odiador”, sabendo que isso traria coisas desagradáveis… assim como o College Gameday liderado por Pat McAfee.