O ex-marido de Nicola Sturgeon, Peter Murrell, vendeu a sua villa em Portugal depois de obter ajuda jurídica, descobriu-se.
O antigo presidente-executivo do SNP, de 61 anos, alienou a propriedade no Algarve em outubro do ano passado, quase seis meses depois de o Scottish Legal Aid Board ter aprovado o seu pedido de representação legal com financiamento público.
A villa, com vista para a popular praia de Nossa Senhora da Rocha, era propriedade conjunta de Murrell, da sua irmã e de amigos da família antes de ser vendida a uma empresa de investimentos portuguesa.
Embora os preços de venda dos imóveis em Portugal não sejam divulgados publicamente, casas comparáveis em empreendimentos costeiros exclusivos estão atualmente a ser comercializadas por valores entre 400.000 e 600.000 € (346.000 a 518.000 £).
Murrell admitiu desviar mais de £ 400.000 do SNP e deverá ser condenado ainda este mês.
Ele solicitou com sucesso assistência jurídica em abril do ano passado, enquanto estava listado como um dos proprietários da propriedade portuguesa.
O apoio judiciário é geralmente reservado àqueles que não conseguem suportar eles próprios o custo total da representação legal, embora alguns beneficiários sejam obrigados a contribuir para os seus custos de defesa.
A elegibilidade é determinada por uma avaliação de rendimentos, ativos e compromisso financeiro.
Nicola Sturgeon usa um colar com pingente que se acredita ter sido comprado por seu ex-marido, Peter Murrell, por £ 425
O antigo presidente-executivo do SNP, de 61 anos, alienou a propriedade no Algarve em outubro do ano passado, quase seis meses depois de o Scottish Legal Aid Board ter aprovado o seu pedido de representação legal com financiamento público.
A villa, com vista para a popular praia de Nossa Senhora da Rocha (foto), era propriedade conjunta de Murrell, sua irmã e amigos da família.
Embora uma residência principal seja excluída do cálculo, segundas residências, propriedades de investimento, poupanças e outros bens valiosos podem ser considerados ao determinar se um requerente se qualifica para assistência.
Vários bens de Murrell foram apreendidos depois que ele foi preso em 2024 como parte da Operação Branchform, uma investigação de longa data sobre as finanças do SNP.
Os bens sujeitos à ordem de restrição incluíam fundos de pensões no valor de mais de £ 613.000, uma autocaravana de luxo comprada com fundos desviados e uma proporção do capital da casa da família que partilhava com o ex-primeiro-ministro Nicola Sturgeon.
No entanto, o seu capital na villa portuguesa não foi confiscado, o que significa que poderia, teoricamente, ser incluído no cálculo de elegibilidade para apoio judiciário.
Os registos de propriedade também indicam que Murrell manteve um número fiscal português durante o período em que foi proprietário da casa de férias.
A villa em si media cerca de 1.200 pés quadrados e incluía dois quartos, uma cozinha, área de estar, pátio privado e terraço com vista para o Oceano Atlântico.
Localizado dentro de um resort fechado, os moradores tinham acesso a uma piscina, quadras de tênis e um sofisticado restaurante de frutos do mar.
O complexo está localizado perto da capela de Nossa Senhora da Rocha, no topo da falésia, um dos marcos mais conhecidos do Algarve.
Murrell chegou ao Tribunal Superior de Edimburgo no início desta semana em uma van branca da prisão para a audiência
O ex-líder do SNP Sturgeon foi entrevistado por Laura Kuensberg da BBC no fim de semana passado, depois que seu ex-marido Peter Murrell admitiu ter roubado mais de £ 400.000 da festa entre agosto de 2010 e outubro de 2022.
A propriedade está localizada em Porches, a aproximadamente 30 milhas de Faro e a uma curta distância de carro do popular destino turístico de Albufeira.
Numa audiência em Edimburgo esta semana, o advogado de Murrell disse ao tribunal que o seu cliente seria capaz de reembolsar o dinheiro que roubou do SNP através do valor dos activos congelados.
As revelações suscitaram críticas de opositores políticos, que questionaram como é que um homem com uma propriedade de férias no estrangeiro poderia qualificar-se para assistência jurídica.
Nicola Sturgeon disse que nunca teve motivos para questionar os hábitos de consumo do marido durante o casamento.
Após a condenação de Murrell, a ex-primeira-ministra disse que tanto ela como o marido eram bem remunerados e raramente tinham folga devido às exigências da vida pública.
No entanto, os funcionários do resort português viram o casal regularmente ao longo dos anos e descreveram-nos como visitantes amigáveis e de baixo custo que frequentemente jantavam em restaurantes locais.
A equipe disse que Sturgeon era um rosto familiar em locais de praia perto do resort, onde era conhecido por saborear um gim-tônica enquanto janta frutos do mar com vista para a costa.
O proprietário de um restaurante local disse que o casal se misturava com outros turistas britânicos e inicialmente foram considerados turistas comuns, e não figuras políticas de destaque.
Segundo os funcionários do resort, a dupla regressou ao Algarve para uma pausa anual com duração de cerca de duas semanas, tendo a visita sido eventualmente cancelada após a detenção de Murrell.
O casal é visto regularmente relaxando na piscina do resort e visitando as praias próximas de Nossa Senhora da Rocha.
Quando visitado recentemente, o Telegraph informou que a vila estava passando por reformas.
Os vizinhos descrevem a vista para o mar na cobertura da propriedade como a mais impressionante do empreendimento, enquanto as buganvílias maduras que crescem ao redor das paredes proporcionam privacidade adicional.
Os documentos judiciais também esclarecem o aparente gosto de Murrell pelos produtos portugueses. Os registos mostram compras de azeite premium, café gourmet e vinho do Porto vintage utilizando fundos do SNP.
As transações detalhadas no caso da acusação incluíram encomendas de cerca de £ 90 em café e azeite portugueses, juntamente com várias compras de uma coleção exclusiva de vinhos do Porto da Taylor’s.
No entanto, essas compras relacionadas com Portugal foram finalmente excluídas da lista final de itens abrangidos pela confissão de culpa de Murrell.
