O ex-jogador rápido da Inglaterra, Liam Plunkett, trocou o campo de críquete pelo diamante de beisebol quando fez sua estreia profissional por um time da liga secundária nos Estados Unidos.
Plunkett jogou pelo Oakland Bowlers contra o Yuba-Sutter Freebirds na Pioneer Baseball League na noite de quinta-feira na costa oeste dos EUA.
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Ballers, de 41 anos, lançou cinco arremessos para Josh Duarte dos Freebirds na frente de 1.878 torcedores no Raimondi Park, embora não tenha conseguido evitar que o time da casa perdesse por 18-11.
Plunkett, que fez parte da seleção inglesa que venceu a Copa do Mundo com mais de 50 pontos em casa em 2019, mudou-se para os Estados Unidos há cinco anos e disputou o torneio da franquia T20 do país, Major League Cricket (MLC).
“Já fiz primeiros arremessos oficiais para o Philadelphia Phillies e o Minnesota Twins como embaixador da MLC, mas este é obviamente um pouco mais sério”, disse Plunkett à BBC Sport.
“Acho que sou o primeiro jogador de críquete inglês a jogar uma partida profissional de beisebol. Obviamente, estou alguns passos abaixo da Liga Principal de Beisebol, mas é ótimo dizer que joguei duas partidas de taco e bola como profissional.”
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O marcapasso canhoto Plunkett assinou um acordo para se juntar aos Ballers sob a Exceção de Jogador de Marketing da Pioneer Baseball League, que permite aos clubes contornar seus limites de elegibilidade de escalação padrão.
Isso permite que as equipes contratem um jogador não potencial, muitas vezes um veterano notável ou ex-jogador da Liga Principal de Beisebol, para seu elenco ativo de 25 jogadores, embora seja improvável que a presença de Plunkett provoque uma mudança permanente de carreira.
Ele faz parte do time do San Francisco Unicorns da MLC, mas ainda não apareceu pela franquia no torneio deste ano.
Plunkett tentou rebater durante o treino com os arremessadores antes de se preparar para jogar, já que o arremesso era seu ponto forte.
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“O caminho do swing quando você bate é muito diferente do críquete, especialmente quando alguém está arremessando a 145 km/h”, acrescentou Plunkett.
“Eu adoraria fazer um home run monstruoso porque teria se tornado viral!”
Plunkett jogou 13 testes, 89 ODIs e 22 T20Is pela Inglaterra, conquistando 201 postigos em todos os formatos.
