Lionel Messi marcou em todas as partidas da Copa do Mundo até agora, mas depois de duas eliminatórias miseráveis, será que a idade finalmente alcançará o jogador de 39 anos nas quartas de final contra a Suíça?
A equipa de Lionel Scaloni ultrapassou a fase de grupos, mas foi levada ao limite por Cabo Verde e Egipto.
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Os estreantes na Copa do Mundo precisaram de prorrogação para passar das oitavas de final antes de vencer por 3 a 2 e depois se recuperar dos mortos contra a equipe de Mohamed Salah.
Os campeões em título venceram todos os cinco jogos, com o brilhantismo de Messi e o seu indomável espírito de equipa no centro do seu progresso.
A Argentina perdeu dois gols no último minuto em uma finalização bem organizada, onde Messi converteu um pênalti perdido contra o Egito.
Ele teve uma rara demonstração de emoção no final da emocionante vitória por 3 a 2 em Atlanta, dizendo que estava desesperado para continuar sua jornada na Copa do Mundo.
“Foi um momento de pura felicidade e alívio”, disse o atacante do Inter Miami. “Queríamos continuar no torneio. Não queríamos que o dia de hoje acabasse, não queríamos voltar para casa.”
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Messi admitiu que estava cansado depois de jogar 120 minutos contra Cabo Verde, mas esteve presente durante todo o jogo contra o Egipto e manteve-se indispensável.
As quartas de final de sábado, no Arrowhead Stadium, o levarão de volta ao local de seu hat-trick na primeira partida da Argentina no torneio de 2026.
Mudou sua pontuação para oito níveis com o rival da Chuteira de Ouro, Kylian Mbappe.
E ele também é o maior artilheiro da história das Copas do Mundo, com 21 gols ao longo de sua carreira.
– Espírito de equipe –
Além do seu talento diminuto, a arma mais forte da Argentina é a sua extraordinária amizade.
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Os sul-americanos estão invictos há 11 jogos da Copa do Mundo, na tentativa de se tornarem a primeira nação desde o Brasil em 1962 a vencer a Copa do Mundo.
“Não importa o que aconteça a partir daqui, esta equipa dá-me a sensação de que nunca deixa de acreditar, mesmo quando tudo vai contra ela”, disse Scaloni.
O sentimento foi partilhado pelo médio Enzo Fernandez, que afirmou que a equipa “nunca desistirá, independentemente das dificuldades e adversidades”.
Também houve sugestões sombrias de que a Argentina – apoiada por torcedores vestidos de azul e branco em todos os lugares – teria sido tratada favoravelmente na Copa do Mundo.
O técnico egípcio, Hossam Hassan, especulou que o time responsável pela partida das oitavas de final poderia estar sujeito a “pressão externa” da Argentina, uma sugestão que o chefe de arbitragem da Fifa, Pierluigi Collina, rejeitou.
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Os sul-americanos enfrentam um teste difícil contra uma seleção suíça e trabalhadora em Kansas City.
Liderados pelo seu dominante capitão Granit Xhaka, os suíços estão a uma vitória de chegar à primeira semifinal de uma Copa do Mundo.
Os homens de Murat Yakin venceram a Argélia por 2 a 0 nas oitavas de final e venceram uma forte seleção colombiana nos pênaltis.
O meio-campista ofensivo Johan Manzambi se destacou na fase de grupos, acrescentando ameaça a um grupo de jogadores experientes e marcando três vezes.
Mas Manzambi, que perdeu a partida contra a Colômbia devido a uma lesão, é dúvida para a partida contra a Argentina.
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Xhaka, 33 anos, disse que a Suíça esperou muito tempo para encontrar uma mistura tão potente de experiência e juventude.
“Penso que a nossa geração é agora uma geração especial”, disse o médio do Sunderland.
“É claro que tentamos dar a nossa experiência, mas acima de tudo a mentalidade de que, mesmo sendo uma nação pequena, tudo é possível a este nível no futebol de elite”, acrescentou Xhaka.
“Desde a equipa técnica até aos jogadores finais, todos podemos estar orgulhosos do que alcançámos.”
Os vencedores da partida em Kansas City enfrentarão no sábado a Noruega ou a Inglaterra, que se enfrentarão em Miami.
jw/gj
