INDIANÁPOLIS (AP) – A conversa sobre se Caitlin Clarke A WNBA está trabalhando enquanto torcedores, jogadores, treinadores, especialistas e até legisladores têm opiniões sobre se a liga precisa fazer algo em relação ao jogo físico.
O Congresso busca resposta até 24 de julho.
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“Milhões de fãs casuais agora assistem ao jogo dela”, escreveram 11 membros do Comitê de Estudos Republicanos da Câmara em uma carta à comissária da WNBA, Cathy Engelbert. “Infelizmente, o que eles costumam ver não é apenas uma competição agressiva, mas repetidos atos de agressão física e violência. Clark foi examinado no quadril, cutucado no olho e atingido na garganta durante os jogos.
“Esses incidentes vão além do jogo físico regular, mas a WNBA e seus dirigentes muitas vezes falharam em resolver esses incidentes inaceitáveis e em responsabilizar os jogadores”.
É o capítulo mais recente da saga Clark, enquanto os dirigentes da liga questionam se deveria ser feito mais para proteger um dos melhores jogadores da WNBA de contato físico ofensivo desnecessário.
A carta foi enviada duas semanas depois do atacante do Phoenix Mercury Alyssa Thomas fez contato com a garganta de Clark com o punho Em um jogo em 24 de junho. Thomas não foi punido por falta na jogada durante o jogo, mas a liga posteriormente elevou a jogada a uma falta flagrante e o suspendeu por um jogo por “contato imprudente com os punhos”.
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Os dirigentes da liga ainda não emitiram uma declaração em resposta à carta.
Thomas chamou a peça de “acidente completo”. Ele recebeu ameaças de morte Desde o incidente. Clark e sua treinadora, Stephanie White, uma forte defensora de Clark, condenaram as ameaças contra Thomas.
Onde Clark se destaca entre seus colegas da WNBA
A ex-aluna de Iowa, de 24 anos, ajudou a impulsionar as vendas de ingressos da WNBA e a audiência do basquete feminino na televisão a níveis recordes com seu jogo.
No entanto, muitas das conversas ao seu redor abordam uma variedade de tópicos polêmicos, incluindo raça, responsabilidade, dinheiro e política. Clark conseguiu melhorar em grande parte, mas não conseguiu escapar completamente do barulho.
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“Acho que às vezes as pessoas pensam que sou um robô. Não sou um robô”, disse ele. “Às vezes pode ser muito frustrante para mim. Tenho 24 anos e estou tentando navegar muito. Estou neste mundo há quatro anos – e isso não muda – mas há momentos em que é difícil. E há momentos em que isso me afeta um pouco mais do que minha pele. Acho importante que as pessoas se lembrem dessa parte também.”
Os legisladores sugeriram na sua carta que agências governamentais como o Departamento do Trabalho deveriam investigar se a discriminação ou retaliação está a criar um ambiente de trabalho hostil na WNBA.
Autoridades da Fever disseram em comunicado que nem Clerk nem autoridades do partido contataram o grupo parlamentar e não tinham conhecimento da carta antes de ela ser publicada.
“Fomos claros nos nossos comentários públicos e no nosso diálogo contínuo com a liga sobre a prioridade da segurança dos jogadores”, afirmou o comunicado. “Nossos jogadores e torcedores sabem qual é a nossa posição em relação a essas questões e continuaremos a manter o padrão de excelência para nosso time e em toda a liga”.
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Clark é um dos jogadores mais populares da liga, mas também um dos mais polarizadores entre seus pares.
Os fãs fizeram dela a segunda votação para o All-Star Game da próxima semana, enquanto os colegas de Clark a classificaram em 11º lugar entre os guardas da liga – com exceção da tricampeã da WNBA e membro do Hall da Fama Candace Parker.
“Se você sentar e colocar Caitlin Clark como a 11ª melhor guarda… você precisa consultar um terapeuta e resolver seus problemas de infância”, escreveu Parker nas redes sociais.
O que torna Clark tão polarizador?
Clark instantaneamente se tornou o rosto da liga desde o momento em que foi convocado pela primeira vez no geral em 2024, antes de jogar um jogo profissional e mesmo nunca tendo vencido um campeonato da NCAA.
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Para acomodar sua enorme base de fãs, os adversários transferiram os jogos de suas arenas para locais maiores que geraram mais receitas. E mesmo depois que Indiana perdeu os playoffs de 2016-23, os jogos do Fever rapidamente se tornaram um recurso regular na televisão nacional.
Os apoiadores de Clark dizem que sua notoriedade imediata criou ressentimento entre os veteranos da WNBA e levou a faltas duras que ultrapassaram os limites.
Os oponentes rebatem que, devido à habilidade de Clark de chutar a bola e vencer os adversários com seu manejo de bola, os jogadores que o defendem tentam ser tão físicos quanto um árbitro, permitindo-lhe desacelerar.
Após o jogo de 24 de junho, a técnica do Fever, Stephanie White, revelou com raiva que os jogadores haviam cruzado a linha várias vezes e destacou duas não chamadas. Clark, de 1,80 metro e 70 quilos, acabou saindo no segundo tempo com uma lesão nas costas que o manteve fora dos dois jogos seguintes.
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Clark voltou à ação na noite de quarta-feira, mas não deve jogar na noite de quinta-feira em Phoenix por precaução.
A questão racial também entrou no debate de Clark. White e Clark são ambos brancos; Tomás é negro.
“Como o movimento e o fandom ficaram tão envolvidos na coisa toda, isso se tornou um fator”, disse o técnico da UConn, Geno Auriemma, que ganhou um recorde de 12 campeonatos de basquete feminino da NCAA. Clarke, acrescentou ele, “tornou-se a razão pela qual os jogadores brancos apanham na WNBA e os jogadores negros não recebem o reconhecimento e os elogios que os jogadores brancos não recebem”.
Koch observou que: “Nem toda falta é uma falta boa. Nem toda falta é uma falta grave, mas há faltas que são óbvias – mas isso é tudo.”
Qual o papel de Clark nos debates?
Clark tentou repetidamente reduzir o barulho ao seu redor.
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Mas ele também desempenhou um papel nesta história contínua, mostrando suas emoções jogando os braços para o alto quando está insatisfeito com uma chamada, exagerando o contato como uma estratégia para causar uma falta e criticando o árbitro quando ele não comete uma.
Clark também é um dos principais falantes de lixo da WNBA. Quando ele leva a melhor sobre seus oponentes, ele não tem vergonha de informá-los. Clark tem uma média de 20,5 pontos por jogo, o recorde de sua carreira, enquanto ocupa o segundo lugar na liga com 7,9 – atrás apenas de Thomas (8,3).
Parte do apelo de Clark é seu estilo contrário.
No entanto, pode haver um preço a pagar: ele cometeu cinco faltas técnicas nesta temporada, a mais recente ocorrendo em 22 de junho contra o Phoenix, quando ele começou a bater palmas após uma discussão acalorada com o atacante do Mercury e ex-companheira de equipe do Fever, Dewanna Bonner, que também é negra. Bunner e Thomas estão ocupados.
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Os jogadores recebem uma suspensão de um jogo quando atingem oito pontos técnicos, e Clark disse aos repórteres na coletiva de imprensa pós-jogo que se alguém receber uma falta técnica por bater palmas, ele deverá escolher uma data para a suspensão.
A central All-Star Aaliyah Boston, que quer garantir que Clark permaneça na quadra, disse em seu podcast “Post Moves” que disse ao seu companheiro de equipe: “Terminamos.
Clark e seus fãs continuarão a aplaudir – e seus críticos continuarão a aplaudir.
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