A controversa Ministra dos Desportos, Annika Wells, foi acusada de um “padrão de engano” depois de alegar que declarou correctamente o emprego do seu marido como lobista empresarial – embora não o tenha divulgado no Registo Parlamentar.
Wells, que foi forçado a pagar aos contribuintes mais de US$ 10 mil por violar as regras parlamentares de viagem, é casado com o especialista em relações governamentais Finn McCarthy.
O Daily Mail perguntou a Wells numa conferência de imprensa esta semana porque é que o emprego de McCarthy na empresa de lobby SEC Newgate não tinha sido divulgado publicamente ao Parlamento.
‘Ministro Wells, por que você não revelou o papel de seu marido na SEC Newgate na última legislatura?’ Ele foi interrogado.
Wells respondeu: ‘Publiquei em 2019 e o artigo que me interessa está totalmente atualizado.’
No entanto, o registro de interesses de Wells não lista o empregador de McCarthy enquanto estava na SEC Newgate.
O Wells Office posteriormente apontou para uma declaração de 2019 que dizia que sua família recebia renda do “emprego” de seu marido. Mas onde ele trabalhou não é indicado.
Ativistas no País de Gales alegaram que a disputa foi levantada com o gabinete do primeiro-ministro Anthony Albanese, mas esta divulgação não foi tornada pública.
Wells (à direita) disse ao Daily Mail que o seu registo de interesses estava “atualizado”, mas não nomeou o empregador do seu marido como lobista.
A omissão levanta sérias questões, uma vez que os ministros são obrigados, ao abrigo do Código de Conduta Ministerial, a declarar qualquer alteração nos seus interesses pessoais, incluindo o emprego dos seus cônjuges.
Outros ministros federais revelaram a natureza do trabalho das suas esposas. O Ministro da Saúde, Mark Butler, anunciou o trabalho de sua esposa como consultora de comunicações, enquanto o Ministro da Energia, Chris Bowen, revelou a função anterior de sua esposa na Sydney Water.
Isso ocorre em meio a preocupações generalizadas sobre a ligação da SEC Newgate com a pasta do ministro galês.
A empresa de lobby fez doações para suas campanhas eleitorais, trabalhou em todos os setores sob sua supervisão e Wells aprovou um contrato governamental multimilionário envolvendo um de seus clientes.
McCarthy foi contratado pela SEC Newgate entre junho de 2019 e fevereiro de 2024, mas sua função não está listada em nenhuma das entradas de registro do País de Gales para esse período.
A SEC disse ao Newgate Daily Mail que McCarthy não esteve envolvido em nenhuma atividade ligada a Wells durante seu emprego.
A porta-voz esportiva da coalizão, Angie Bell, disse: ‘O ministro Wells tratou repetidamente o contribuinte australiano com desprezo.
Wells (à esquerda) foi condenado a pagar US$ 10.116 no início deste ano por violar as regras de viagem.
‘Sejam viagens financiadas pelos contribuintes, obrigações de divulgação ou agora a tentativa de reescrever o seu registo, este padrão de fraude é impossível de ignorar.’
Bell também criticou Wales por negar anteriormente que alguma vez tivesse faltado ao Parlamento para um evento desportivo.
“Não vou a muitos grandes eventos, a muitos grandes eventos desportivos e, como regra geral, não perco o Parlamento para ir a grandes eventos desportivos”, disse Wells à Sky News na segunda-feira.
Mas em 2022, o País de Gales faltou quatro dias ao Parlamento para participar no Campeonato do Mundo FIFA.
‘Ontem ele afirmou que ‘não falta ao Parlamento em grandes eventos esportivos’, mas os registros públicos mostram claramente que ele participou da Copa do Mundo da FIFA no Catar enquanto estava no Parlamento.’
‘Os australianos não são estúpidos – eles podem ver as coisas por si próprios.’
‘Este é um ministro definido por mau julgamento, visão perspicaz e mentiras. O primeiro-ministro não pode fingir que aceita isto.’
O senador do LNP de Queensland, James McGraw, atacou Wells, dizendo que ele ‘não tinha consideração pelos contribuintes’.
McCarthy (à direita) trabalhou como lobista da SEC Nugate entre 2019 e 2024, o que Wells (à esquerda) não divulgou publicamente em seu registro de interesses.
Finn McCarthy (foto) é visto pegando um exemplar do The Saturday Paper
“O Ministro Wells demonstrou um padrão claro de direitos e mau julgamento quando se trata de gastos financiados pelos contribuintes e de responsabilização ministerial”, disse ele.
‘Seja cobrando dos contribuintes para comparecer à festa de aniversário de um amigo, usando sua mesada para levar sua família em uma viagem de esqui ou gastando US$ 100.000 em uma viagem para Nova York, ‘Air Miles’ Anika não demonstrou nenhum respeito pelos contribuintes ou pelo código de conduta do ministro.’
As “questões em torno das revelações do Ministro Wells são o exemplo mais recente de um ministro que continua a tratar a responsabilização como uma desvantagem e não como uma obrigação”.
Desde que se tornou ministra em 2022, Wells cobrou dos contribuintes por viagens individuais com seu marido, incluindo cerca de US$ 7.000 por três grandes finais da AFL e cerca de US$ 3.000 por uma viagem a Thredbo, onde sua família foi esquiar.
Ele recebeu ingressos grátis em diversas ocasiões, bem como voos cobrados para o Boxing Day Test, Grande Prêmio de Fórmula 1 e outros eventos.
Ele gastou US$ 90 mil em uma viagem a Nova York, a investigação se intensificou depois que uma auditoria o forçou a devolver US$ 10.116 por violar as regras de viagem.
