Um conselho decidiu remover degraus históricos por medo de que alguém pudesse escorregar neles.
As pedras do rio Hogsmill em Ewell, Surrey, foram colocadas há mais de quatro décadas, em 1983, e se tornaram um marco icônico naquela época.
A travessia está submersa há vários meses e agora a Agência Ambiental quer que atravessem por motivos de saúde e segurança.
O comitê ambiental do Epsom e do Ewell Borough Council se reuniu na última terça-feira para discutir se a autoridade deveria assumir a responsabilidade pelos trampolins.
Em vez disso, eles decidiram derrubá-los e construir uma nova passarela cara de £ 100.000 em seu lugar – embora tenha sido sugerido que reparos ou melhorias, como adicionar um corrimão, custariam menos de £ 1.000.
A presidente Cllr Liz Frost disse: ‘A Agência Ambiental informou que, por razões de segurança, pretende remover os trampolins do rio Hogsmill, a menos que outra agência concorde em assumir sua proteção e manutenção contínuas.’
Cllr Frost disse que o conselho foi solicitado a escolher entre quatro opções em um relatório do gerente rural Stuart Cocker.
Isto inclui a colocação e manutenção de pedras, a construção de uma nova ponte ao longo delas e a remoção de pedras sem reposição.
O conselho quer demolir estes trampolins históricos e construir uma ponte de £ 100.000 em vez de mantê-los por apenas £ 1.000.
Em vez disso, o conselho concordou em remover as pedras e construir uma passarela em seu lugar.
Cocker disse aos vereadores que um dos degraus de concreto foi danificado, possivelmente devido ao uso do cachorro, mas ele insistiu que os reparos custariam menos de £ 1.000.
Ele também disse que esta é a primeira vez em 40 anos que a travessia precisa de uma grande manutenção, o que significa que em geral tem resistido bem ao longo do tempo.
Ele acrescentou: ‘Você poderia argumentar a favor de um corrimão nos degraus, talvez uma superfície antiderrapante, mas isso é possível dentro do orçamento atual.’
Cocker chegou a sugerir que o conselho poderia baixar o nível da água desviando o cascalho do rio rio abaixo para impedir que as rochas submergissem.
O South East Rivers Trust já tem permissão e financiamento para a obra, que será muito mais barata do que arrancar pedras enormes e construir uma nova ponte.
No entanto, alertou que mesmo que o problema do nível da água seja resolvido, a Agência Ambiental ainda não considera as rochas seguras.
O debate tornou-se então mais pessoal à medida que os vereadores falavam sobre as suas memórias da travessia e o que isso significava localmente.
Cllr Rob Geleit disse: ‘Sou uma daquelas pessoas que costumava brincar lá quando criança e acho que sempre há um elemento de risco onde as crianças brincam, especialmente quando há água, mas odiaria ver Stepping Stone partir.
‘Então eu digo: por favor, não leve os brinquedos embora.’
A Cllr Julie Morris disse aos vereadores: ‘Nunca ouvi ninguém defender a eliminação completa da pedra-sabão.
‘Fiz uma pequena pesquisa para tentar descobrir onde existem pedras semelhantes e elas são bastante raras. É uma coisa bastante rara e acho que faz parte da nossa história.
‘Penso que foram sugeridas boas soluções que tratam de melhores acessos, mas também da diversão de poder atravessar aquela parte do rio.’
Mas outros vereadores alertaram que o sentimento pode não superar os riscos legais.
Cllr Rachel King, que insistiu que não era a favor da remoção das pedras, disse: ‘Você pode colocar uma placa que diz ‘cruze por sua própria conta e risco’ ou ‘elas são perigosas e escorregadias quando molhadas’, mas a realidade é que se alguém se machucar, você ainda será responsável.
‘Você não pode assinar para se isentar de responsabilidade.
«A sugestão do relatório é que aceitemos a responsabilidade nesta fase e nos abramos a alegações de que não são actualmente seguros e que não são seguros.
‘Temos a responsabilidade de manter as pessoas seguras e é irresponsável permitir que as pessoas façam algo que sabemos que não é seguro.’
Amarrado em nós burocráticos, o comitê decidiu remover os trampolins e substituí-los por passarelas e evitar possíveis problemas jurídicos no futuro.
Cinco dos oito vereadores apoiaram a decisão.
Estima-se que uma nova passarela custaria mais de £ 100.000, incluindo taxas de projeto e planejamento.
Cllr Frost disse: ‘Quando fomos vê-los, não era para muitas pessoas realmente descerem aquelas escadas e degraus.
‘Você tem que ser razoavelmente capaz. Você não pode fazer isso com carrinhos de bebê, bicicletas e todo tipo de coisa.
‘Na verdade, adicionar uma ponte permitiria que muito mais pessoas chegassem à área.’
