Um conselho gastou mais de £ 2.000 lutando contra um pedido de indenização por buracos de £ 190 ao longo de quase um ano e meio, revelou.
Victoria Broadbent, 44, bateu em um buraco em Cirencester em maio de 2023 e furou o pneu de seu Volkswagen Golf.
Seu marido, Richard, de 54 anos, com quem ela dividia o carro, exigiu £ 189,60 de indenização do Conselho do Condado de Gloucestershire, mas eles se recusaram a pagar.
Foi o início de uma batalha legal de 15 meses que foi resolvida apenas dois dias antes de ir a tribunal.
Broadbent apresentou um pedido de liberdade de informação ao conselho, que revelou que o conselho gastou £ 2.139 em honorários advocatícios para combater a reclamação – mais de dez vezes o seu custo inicial.
O conselho inicialmente rejeitou o pedido de compensação, citando como defesa a seção 58 da Lei de Rodovias.
Dizendo issoUma autoridade local pode argumentar que não é responsável pelos danos causados por buracos se puder provar que a estrada foi regularmente verificada e mantida e que não sabia que precisava de reparações.
Mas a Sra. Broadbent tinha provas de que o conselho sabia sobre o buraco problemático, mas deixou-o na estrada.
Richard Broadbent, 54, reivindicou £ 189,60 de indenização depois que o pneu de seu carro estourou em um buraco em maio de 2023. O Conselho do Condado de Gloucestershire rejeitou sua reivindicação e gastou £ 2.139 do dinheiro dos contribuintes durante 15 meses lutando contra o pedido.
Outro motorista bateu no buraco e reivindicou indenização apenas três semanas antes de Broadbent. O Conselho do Condado de Gloucestershire negou suas reivindicações. Eles pagaram apenas 3,15% dos sinistros nos últimos cinco anos
Um relatório histórico do local mostrou que outro motorista havia atingido o local apenas três semanas antes, e o município o marcou para reparos no dia útil seguinte. O outro motorista também negou a reclamação.
Mas Broadbent, um ex-oficial da Polícia Metropolitana, não estava disposto a desistir do caso – passando 15 meses ligando para advogados do conselho e se reunindo com um juiz.
Ele disse anteriormente que havia oferecido ao conselho uma filmagem do momento em que Broadbent atropelou o buraco, mas eles se recusaram a vê-la.
Em vez disso, apesar das imagens de vídeo, os advogados “revidaram duramente” e questionaram se “houve mesmo um incidente”.
Dois dias antes de o caso ir para o tribunal de pequenas causas, o conselho ofereceu um acordo – não aceitando a responsabilidade pelos danos, mas pagando pelos reparos integrais e quaisquer custas judiciais.
Ricardo disse Os tempos: ‘Foi assustador competir pelo conselho para gastar tanto tempo e dinheiro.
Dada a sua abordagem agressiva e desdenhosa na avaliação de uma reclamação de danos legítima e amplamente fundamentada por parte de um membro do público, a ideia de que se trata de uma organização comprometida com o serviço público é francamente ridícula.
‘A determinação que demonstrou em manter uma defesa sem esperança quase até ao fim pode explicar em grande medida como conseguiu consistentemente pagar uma percentagem mais baixa de reclamações do que quase qualquer outra autoridade local.’
As estradas do Reino Unido estão cheias de buracos e os municípios são pagos quando os condutores danificam os seus carros – mas apenas 24 por cento dos sinistros são efectivamente pagos.
Em Gloucestershire, a situação é ainda pior, com o conselho municipal pagando apenas 3,15% dos 2.539 sinistros nos últimos cinco anos.
Scott Dixon, que dirige o site de resolução de reclamações, disse: “As autoridades locais que lutam com unhas e dentes para defender todas as reclamações enviam uma mensagem de que ‘vocês nos colocam em risco’.
“Existem poços sem fundo de dinheiro para negar, atrasar e desviar reivindicações, mas nunca há dinheiro suficiente para manter estradas, reparar buracos adequadamente e limpar estradas para permitir o escoamento das águas superficiais”.
Simon Williams, do RAC, disse que os conselhos muitas vezes não precisam usar a seção 58 da Lei de Rodovias para pagar indenizações, e disse que os conselhos deveriam ter pago Broadbent antes de incorrer em milhares de honorários advocatícios.
Ele acrescentou que o valor pago aos motoristas costuma ser muito menor do que o custo real do conserto do carro.
De acordo com a Rede Nacional de Rodovias e Transportes, apenas 21 por cento das pessoas entrevistadas estavam satisfeitas com as condições das estradas em Gloucestershire.
O que está abaixo da média nacional de 26 por cento. A satisfação com a forma como o conselho lidou com as reclamações de buracos foi de apenas 22 por cento – menos do que a média nacional de 27 por cento.
O Daily Mail entrou em contato com o Conselho do Condado de Gloucestershire para comentar.
