WASHINGTON, 24 de abril (UPI) – O boxeador do Hall da Fama, Oscar De La Hoya, disse aos senadores dos EUA durante uma audiência esta semana que o projeto de reforma do boxe da Câmara dos Deputados exploraria os lutadores ao criar uma liga de boxe.
A Lei de Renascimento do Boxe Americano Muhammad Ali, que foi aprovada pela Câmara em 24 de março, fez grandes mudanças estruturais nas leis existentes, especificamente para criar a Organização Unificada de Boxe que não existia sob a Lei de Reforma do Boxe Muhammad Ali original de 2000. Na verdade, eles foram proibidos por isso.
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Nos termos da Lei de 2000, gestores, promotores, organismos de acreditação e agências de classificação tiveram de permanecer separados para evitar conflitos de interesses. A lei proposta permitiria que organizações unificadas de boxe combinassem funções mantidas separadas da lei original – promoção, classificação e administração do campeonato – em uma única entidade regulamentada.
Os críticos argumentam que isto poderia permitir um monopólio de facto, mas o projecto de lei não concede expressamente esse monopólio à Arábia Saudita. Em vez disso, cria uma estrutura que muitos acreditam que o Grupo TKO (UFC/WWE/Zuffa Boxing), que é financiado pela Arábia Saudita, está posicionado para dominar.
Bill, HR 4624, Rep. Patrocinado por Brian Jack, R-Ga, com 13 co-patrocinadores bipartidários.
O senador Ted Cruz, republicano do Texas, presidente do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte, diz que a reforma da ajuda é necessária para restaurar o lugar do boxe na cultura americana e acredita que o projeto da Câmara é um bom começo. Foto do arquivo Bonnie Cash/UPI
De La Hoya, um promotor de boxe que conquistou 11 títulos mundiais em seis categorias de peso, disse que o novo projeto de lei permitiria à Zuffa Boxing, cofundada pelo dirigente saudita Turki Alalsikh e pelo CEO do UFC Dana White, explorar lutadores antes da lei de 2000.
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“O boxe Zuffa é totalmente financiado pelos sauditas”, testemunhou De La Hoya como testemunha-chave em uma audiência do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte intitulada “De volta ao seu canto: a lei federal do boxe foi longe ou o golpe escorregou?”
O senador Ted Cruz, republicano do Texas, presidente do comitê, disse que são necessárias reformas para restaurar o lugar do boxe na cultura americana e acredita que o projeto da Câmara é um bom começo.
“Acho que o Congresso precisa agir aqui, e acho que se o esporte tem potencial para gerar significativamente mais receitas, então, na minha opinião, os boxeadores e todos os envolvidos serão beneficiados”, disse ele.
“Você se lembra de quando éramos crianças e o boxe desfrutava de um lugar muito mais proeminente na cultura e na sociedade americana. Os campeões mundiais dominavam as notícias e o entretenimento de uma forma que não fazem hoje.”
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Mas De La Hoya continua cético quanto a um maior envolvimento saudita no boxe.
“Já vimos como um financiamento como este remodelou outro desporto através do golfe LIV, por isso devemos ser honestos sobre o que está a acontecer aqui”, disse o campeão de boxe.
LIV Golf, uma liga profissional com o nome do algarismo romano 54 e criada para competir com o PGA Tour, foi lançada com um evento de 54 buracos, mas está mudando para um formato de 72 buracos nesta temporada.
“Foi lavagem esportiva, uma clara tentativa de usar o esporte para reconstruir a reputação”, disse De La Hoya. “Agora, os jogadores atraídos pelo dinheiro estão tentando retornar ao PGA Tour porque a liga perderá US$ 5 bilhões em financiamento.”
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O LIV Golf está a perder o seu financiamento saudita, uma vez que o fundo de investimento público está sob pressão financeira devido a incidentes relacionados com o Irão, ao declínio das exportações de petróleo e a uma nova estratégia que se concentra em iniciativas nacionais.
A Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita, da qual Alalsheikh é presidente, investiu pesadamente no golfe e no boxe desde 2021.
Do outro lado do ringue, Nick Khan, membro do conselho da TKO, empresa-mãe da Zuffa, e presidente da WWE, testemunhou na quarta-feira que o projeto de reforma da Câmara melhoraria a concorrência e preservaria as leis federais de boxe existentes.
“A Lei de Revivificação do Boxe Muhammad Ali é feita em uma base comum. Dê liberdade aos boxeadores para escolherem um sistema melhor”, disse ele. “O trabalho permanecerá como está. O sistema como está permanecerá.”
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As partes interessadas de todos os cantos da indústria do boxe expressaram opiniões divergentes sobre o projeto.
O CEO da Top Rank e ex-promotor de Muhammad Ali, Bob Arum, chamou o novo projeto de lei da Câmara de “vergonhoso” em uma entrevista ao Medill News Service na terça-feira. Ele disse que isso “prejudica” a Lei Ali e foi projetado para beneficiar a Zuffa por causa do relacionamento próximo de White com o presidente Donald Trump.
“Estamos todos acostumados com a proteção que (Ali) Law oferece aos lutadores e convivemos com isso sem problemas reais”, disse Arum, referindo-se a promotores como ele.
“Mas agora existem novas leis que retiram todas as proteções dos combatentes, e elas são realmente projetadas para beneficiar uma empresa, que é obviamente muito influente na administração”.
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Nico Ali Walsh, boxeador profissional e neto de Muhammad Ali, expressou os sentimentos de Aram durante seu depoimento na quarta-feira.
“Se este projeto for aprovado na sua forma atual, o nome do meu avô não deveria constar dele”, disse Ali Walsh.
Apesar das críticas de promotores e lutadores, os reguladores estaduais do boxe em todo o país são a favor da legislação proposta.
Em outubro, a Comissão Atlética do Estado da Califórnia votou por unanimidade a favor do projeto da Câmara.
Andy Foster, diretor executivo da Comissão Atlética do Estado da Califórnia, disse ao Medill News Service que a comissão optou por apoiar o projeto porque forçaria o resto do estado a aumentar suas proteções aos lutadores e aumentar os padrões salariais para preencher cargos que a Califórnia já estabeleceu.
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“Faz muito mais para ajudar os boxeadores iniciantes e os boxeadores de baixa renda que não têm gerenciamento, que não têm promotores, que não têm ninguém para protegê-los”, disse ele. “Este projeto de lei faz mais para protegê-los do que implementamos antes.”
Na conclusão da audiência de quarta-feira, o senador republicano Ted Cruz, republicano do Texas, pediu a testemunhas que ajudassem o Senado a redigir sua própria versão de um projeto de lei de reforma do boxe.
Após a audiência, De La Hoya disse ao Medill News Service que esperava que o próximo projeto de reforma do boxe do Senado fechasse uma “brecha” no projeto da Câmara que teria forçado os lutadores a descontar o seguro médico.
No entanto, ele acrescentou que estava “aberto” a trabalhar no projeto do Senado.
“Estou aberto a qualquer sugestão, especialmente médica”, disse ele. “A segurança dos lutadores é a parte mais importante.”
