Uma vitória dramática do capitão Stephen Eustaquio nos acréscimos viu o co-anfitrião Canadá derrotar a África do Sul por 1 a 0 no domingo e chegar às oitavas de final da Copa do Mundo, com o início da fase eliminatória do torneio norte-americano.
Um empate tenso nas oitavas de final foi para a prorrogação, com os dois times fazendo suas primeiras aparições fora da fase de grupos da Copa do Mundo, antes de partir os corações sul-africanos com um chute certeiro de fora da área aos 92 minutos no Sophie Stadium, em Los Angeles.
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O médio do Porto – emprestado ao Los Angeles FC – controlou a bola no peito e depois disparou um remate que bateu o guarda-redes sul-africano Ronwen Williams e acertou no canto inferior.
Foi uma disputa com poucas chances claras e o banco do Canadá entrou em campo quando o estádio entrou em erupção, comemorando uma vitória histórica.
Alistair Johnston, do Canadá, disse: “Estamos entusiasmados por ainda estarmos jogando, aliviados por termos ultrapassado a linha. Foi uma partida difícil, sabíamos que seria.”
“Ainda é um momento de beliscão, para ser honesto, vencemos uma partida eliminatória na Copa do Mundo.”
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O Canadá apareceu na fase eliminatória pela primeira vez, mas a alegria com o feito foi amenizada ao terminar em segundo no grupo, atrás da Suíça.
Isso significou que eles tiveram que viajar para os Estados Unidos para a partida em vez de estar em Vancouver, e agora viajarão para Houston no sábado para a partida das oitavas de final contra a Holanda ou o Marrocos, que se enfrentam na segunda-feira.
– Brasil x Japão –
Os Canadiens serão azarões independentemente de quem enfrentarem, mas foram impulsionados aqui pela aparição tardia de Alphonso Davies como reserva. Foi a primeira participação do lateral do Bayern de Munique no torneio e a primeira internacionalização em mais de um ano desde a lesão.
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À medida que o Canadá avançava, a África do Sul voltou para casa, encerrando o torneio, mas com um sucesso merecido ao chegar à fase eliminatória pela primeira vez.
Eles foram uma das nove nações africanas a chegar à fase eliminatória, um desempenho recorde do continente na primeira Copa do Mundo com 48 seleções.
O extenso torneio agora avança para as oitavas de final após o término da fase de grupos no sábado, e a ação das oitavas de final continua na segunda-feira com três jogos, incluindo um possível confronto entre o Brasil e o perigoso estrangeiro Japão.
O Brasil, pentacampeão recorde, está desesperado para vencer a Copa do Mundo pela primeira vez desde 2002 e a equipe de Carlo Ancelotti liderou o grupo nesta fase, liderada pelo astro do Real Madrid Vinicius Junior e seus quatro gols.
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Considerado azarão para ir longe, o Japão terminou em segundo lugar no seu grupo, com uma vitória e dois empates atrás da Holanda.
“A equipa está unida e esse sentimento está a ficar mais forte agora”, disse o seleccionador do Japão, Hajime Moriyasu, cuja equipa venceu o Brasil por 3-2 num amigável em Outubro.
“Temos uma chance e será difícil… Estaremos com força total”, acrescentou.
– Técnico da Coreia do Sul pede demissão –
A Alemanha está nas oitavas de final pela primeira vez desde que venceu a Copa do Mundo pela última vez em 2014 e espera-se que tenha um bom desempenho contra o Paraguai na segunda mão, na segunda-feira, em Boston.
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Holanda e Marrocos se encontrarão então em Monterrey, no México, pelo direito de enfrentar o Canadá nas oitavas de final.
No domingo, o técnico da Coreia do Sul, Hong Myung-bo, renunciou, um dia depois da eliminação de seu time na fase de grupos e da condenação do presidente do país.
O ex-capitão de 57 anos, em sua segunda passagem como técnico, supervisionou a primeira eliminação da Copa do Mundo pela segunda vez em 2014 e fracassou.
Esperava-se que a Coreia do Sul saísse de um Grupo A que incluía os co-anfitriões México, África do Sul e República Tcheca.
Mas perderam por 1-0 para a África do Sul e o México e terminaram com três pontos, sendo a sua única vitória uma vitória por 2-1 sobre os checos.
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Enquanto isso, a seleção iraniana confirmou que deixará sua base na cidade mexicana de Tijuana na segunda-feira, após a confirmação da eliminação no final da fase de grupos, ao perder uma vaga entre os melhores terceiros colocados.
amz-as/lp
