Um cineasta de Hollywood que passou mais de uma década tentando salvar a mansão ancestral de sua família conhecida como ‘Downton Shabby’ perdeu sua batalha no Tribunal Superior.
Hopwood Depree, 56, estava trabalhando para restaurar o Hopwood Hall, de 600 anos, em Middleton, Grande Manchester, depois que a propriedade caiu no abandono.
Depree, de Michigan, EUA, descobriu a casa em 2013 enquanto pesquisava sobre seus ancestrais e a encontrou em estado de abandono, com janelas quebradas, telhado desmoronado e água sob as paredes.
O produtor de cinema disse que fechou um acordo com Rochdale Borough Council (RBC) em 2017 para assumir a propriedade da propriedade listada como Grade II por £ 1 e, em 2022, ele foi autorizado a transformar a casa em um local de eventos e investir cerca de £ 750.000 em sua restauração.
Mas em 2024, o Conselho de Rochdale retirou o consentimento devido a alegações de violações de saúde e segurança e o edifício foi fechado, impedindo o Sr. Depree e a sua equipa de entrar no local histórico.
Agora, um juiz do Tribunal Superior decidiu contra o Sr. Depree, dizendo que as condições exigidas para a transferência de propriedade não foram cumpridas – o que significa que ele não recuperará o acesso à propriedade.
O cineasta de Hollywood Hopwood Depree perdeu a batalha na Suprema Corte contra o Rochdale Borough Council para recuperar o acesso à sua casa ancestral.
Um juiz decidiu que a permissão de planejamento emitida em 2022 não era suficiente para desencadear o acesso de realocação ao Sr. Depry (Imagem: Hopwood Hall em Middleton, cinco milhas ao norte de Manchester)
Depree encontrou a casa abandonada, com janelas quebradas, telhado desmoronado e água escorrendo pelas paredes. (Foto: O interior da casa é visto aqui durante a reforma do Sr. Depry)
No Centro de Justiça Civil de Manchester, na quarta-feira, Sua Excelência o juiz David Hodge Casey recusou-se a conceder a reparação e decidiu que a permissão de planejamento de 2022 não era suficiente para transferi-la para o Sr.
O juiz Hodge disse que o assunto “não era uma questão de queixa percebida”, mas “meramente uma questão de interpretação contratual”.
Ele disse: ‘Depois de ler e ouvir no tribunal, ambos os lados querem restaurar Hopwood Hall e trazê-lo de volta à vida e à sua antiga glória.
«Na minha opinião, as alegações do réu enquadram-se bem no acordo alternativo. Então me recuso a conceder alívio.
Após a decisão, Depry descreveu-a como “incrivelmente decepcionante” e rotulou-a como um “golpe enorme” para a sua comunidade, apoiantes e grupos de caridade de resgate do património britânico.
A disputa em torno da propriedade sobre se o Sr. Depry obteve permissão de planejamento em 2022 foi suficiente para desencadear o acordo de 2017, que ele diz ter transferido o salão para ele por apenas £ 1.
O conselho argumentou que isto equivalia apenas a uma permissão para uma ‘mudança de uso’ e não autorizou as obras de renovação física que disse serem necessárias antes que a mudança pudesse ser praticada.
A parte de Depry argumentou que o acordo não exigia uma permissão de planejamento abrangente que abrangesse todos os elementos da restauração – que deverá custar milhões de libras.
Depree disse que investiu cerca de £ 750.000 de seu próprio dinheiro no projeto de restauração
(Foto: Uma vista aérea tirada do Hopwood Hall)
O tribunal ouviu que mesmo que o Sr. DePree concedesse permissão de planeamento para a renovação, ele “ainda precisaria de permissão de mudança de uso”, e “não fazia sentido” gastar dinheiro em licença de planeamento quando ele “não precisava dela”.
Pearce Riley Smith, co-advogado do réu, argumentou que os requerentes estavam “acostumados a complicar em vez de esclarecer a utilização do plano no caso”.
Ele menciona uma série de “pistas falsas”, incluindo detalhes sobre o “escopo permitido” das obras acordadas e a sua “extensão local”.
Mas o advogado do Rochdale Borough Council, Geraint Wheatley, levantou preocupações sobre a definição do requerente de permissão de planejamento total, que ele disse “eles ignoraram”.
Ele também observou que o Sr. Depree não era um “desenvolvedor experiente”.
Após o veredicto, um porta-voz do conselho disse que estava “satisfeito” com a decisão, mas acrescentou “é uma pena que tivemos de suportar uma batalha judicial dispendiosa”.
Acrescentaram que o salão seria “utilizado para o benefício da comunidade em geral” no futuro.
Datado de 1426, Hopwood Hall tem uma história rica – lar de Guy Fawkes, bem como de Lord Byron, que completou seu famoso poema Child Harold’s Pilgrimage na casa.
Datado de 1426, Hopwood Hall tem uma história rica: Guy Fawkes ficou lá, assim como Lord Byron, que terminou seu famoso poema ‘Childe Harold’s Pilgrimage’.
Diz-se também que os antepassados de Depree têm ligações há 400 anos com o seu parente do século XVII, John Hopwood.
Depree não tinha conhecimento da existência do edifício até 2013, mas mudou-se para a Grã-Bretanha para restaurar a propriedade com a ajuda de voluntários e especialistas em património.
Ele alegou ter investido cerca de £ 750.000 de seu próprio dinheiro no projeto de restauração e documentou a jornada em um livro chamado Downton Shabby.
Depree disse anteriormente que a restauração seria uma homenagem não apenas à comunidade, mas também ao seu falecido avô, que lia para ele histórias de ninar quando criança sobre um castelo inglês.
“Será um dia incrível ver o Hopwood Hall restaurado”, disse ele ao Daily Mail. ‘Depois de tudo que passamos, não só por mim, mas também pelo meu avô que faleceu.’
Supõe-se que Depree planeia recorrer da decisão do tribunal.
