Um choroso Luke Littler admitiu que as vaias da multidão o fizeram pensar em ir embora antes de derrotar o grande rival Luke Humphries em uma final épica na O2.
Littler selou uma decisão dramática na última mão para recuperar sua coroa e embolsar o jackpot de £ 350.000.
O número um do mundo sofreu uma vaia em estilo pantomima da multidão de 16 mil pessoas na O2 Arena de Londres. Mesmo assim, o jovem de 19 anos se manteve firme para recuperar o título que perdeu para Humphries na final do ano passado, que o seguiu nas últimas semanas.
Foi o terceiro encontro consecutivo entre os dois primeiros colocados de dardos em uma final e foi o lançador de Warrington quem revidou de 6-3 para vencer um thriller de 11-10.
Combinado com um recorde de seis vitórias noturnas ao longo da campanha de 17 semanas, Littler arrecadou impressionantes £ 410.000.
Mas uma série de discussões no palco com o homólogo holandês Jean van Veen em Manchester o fez acreditar que a namorada Faith que a reação da multidão estava cobrando seu preço.
“Tem sido uma montanha-russa”, disse ele no palco. “Nas primeiras quatro semanas eu estive deprimido. Na quinta noite ganhei a primeira. Eu tive que me recompor. Acho que fui para Brighton e tive uma média de 79.
‘Depois de Brighton, saí do palco e, em Manchester, sentei-me em casa e disse a Faith: ‘Não quero mais fazer isso’. Apenas lotado toda semana.
Luke Littler ficou emocionado após vencer a Premier League
‘Eu disse a ele: ‘Estou mal’.
O adolescente então teve que parar de falar porque ficou emocionado antes de Humphries acrescentar: ‘Isso mostra o que significa para nós como jogadores. Estar na estrada por 16 ou 17 semanas é um trabalho árduo.’
A vitória seguiu-se a uma semifinal mal-humorada contra Garwin Price, na qual Littler desperdiçou seis dardos e deixou escapar uma vantagem de 9-4.
Houve um ponto crítico no meio da competição, quando o adolescente ficou irritado com a comemoração do oponente. Na 15ª etapa, ‘The Iceman’ produziu um checkout de 170 – a finalização mais alta possível no esporte – e marcou-o com uma celebração do ‘peixe grande’, simulando uma captura.
Littler, porém, já havia começado a etapa seguinte e reclamou com o árbitro Hoover após retirar seus dardos do tabuleiro. No final da etapa, Ware se adiantou para alertar Price.
O galês se desculpou, aproximando-se de Littler para uma troca de palavras e um abraço conciliatório.
O incidente ocorre semanas depois de Littler entrar em confronto com o adversário do Campeonato Mundial, Gian van Veen, depois que o holandês o acusou de comemorar um dardo perdido.
Na partida decisiva, Van Veen errou um duplo 15 para vencer a partida e virou-se para a multidão antes de lançar novamente, aparentemente desapontado com as palavras de Littler.
Combinado com um recorde de seis vitórias durante a noite ao longo da campanha de 17 semanas, Littler arrecadou impressionantes £ 410.000.
Littler fez uma pausa e depois fez sinal para que ela se apressasse.
Mais tarde, Littler tentou reunir a multidão, mas errou o segundo e o terceiro dardos. Ao se afastar de Oche, ele fez um gesto choroso em aparente reação ao adversário, que viria a vencer.
Apesar do aperto de mão, Littler continuou furioso enquanto Van Veen falava com ele, murmurando para si mesmo ao sair do palco.
Após a partida, Van Veen sugeriu que Littler estava torcendo por seus dardos perdidos – uma alegação que parecia seguir seu erro inicial.
Littler, que insistiu que estava apenas tentando se expor na frente de sua família, revelou mais tarde que a dupla ainda não tinha se falado, embora ele esperasse que o fizessem na próxima vez que se cruzassem.
