Um ex-bartender de Portland com o que as autoridades descreveram como uma “obsessão violenta” pelo clube de atletismo que o demitiu supostamente transformou um SUV alugado em uma bomba rolante.
Os investigadores dizem que o motorista, identificado pela família como Bruce Whitman, de 45 anos, encheu o carro com explosivos, incluindo um tanque de propano e bombas caseiras, antes de arrombar a porta da frente do Multnomah Athletic Club.
Causou uma explosão de fogo que o matou e deixou o saguão do prédio em ruínas.
Ataques matinais, detalhados pelo primeiro O OregonianoTudo aconteceu pouco antes das 3 da manhã de sábado, no bairro de Goose Hollow, na cidade.
Imagens de segurança capturaram o momento terrível em que um SUV escuro atingiu o clube, quebrando vidros e rasgando o andar térreo.
Alguns dos dispositivos explodiram, provocando um incêndio que devastou a área de entrada e causou milhões de dólares em danos à medida que o ginásio avançava para dentro.
Apesar da extensão da destruição, ninguém ficou ferido.
As autoridades acreditam que Whitman alugou um Nissan Rogue preto no dia anterior ao ataque e o usou para entrar no prédio antes de detonar os explosivos.
Bruce Whitman, 49, identificado pela família como o motorista, morreu em um acidente de carro carregado de explosivos no Multnomah Athletic Club na manhã de sábado.
Os investigadores acreditam que os explosivos incluíam uma combinação de tanques de propano e bombas tubulares, embora nem todos os dispositivos tenham explodido.
A explosão causou grandes danos ao piso térreo, com as autoridades descrevendo o lobby como “destruição massiva”.
O impacto por si só fez com que destroços voassem para o saguão, mas a explosão subsequente transformou a cena no que uma fonte descreveu como “devastação total”.
O pessoal da unidade de eliminação de explosivos posteriormente recuperou evidências de explosivos dos destroços, enquanto os bombeiros combatiam o incêndio que se espalhou para o nível inferior do clube.
O motorista foi encontrado morto dentro do veículo. A polícia inicialmente omitiu sua identidade, mas sua mãe, Rita Lenzer, confirmou aos repórteres que Whitman era o responsável após entrar em contato com os detetives.
“E então não tive notícias dele”, disse Lenzer sobre o contato final no dia anterior ao ataque. — Até receber a ligação do detetive na manhã seguinte.
Whitman já trabalhou como bartender em um clube exclusivo, mas foi demitido.
Foi o evento que marcou o início de uma espiral descendente preocupante.
Documentos judiciais mostram que mais tarde ele foi às casas dos membros do clube e os ameaçou, enquanto era visto repetidamente confrontando pessoas associadas a ele fora das instalações.
Lenzer reconheceu a fixação do filho.
Em Portland, a polícia e o FBI falaram à imprensa sobre o acidente e o subsequente incêndio no Multnomah Athletic Club.
Whitman trabalhou anteriormente como bartender no clube e mais tarde foi demitido
Fontes policiais disseram que vários tanques de propano foram encontrados dentro do veículo, indicando que o suspeito havia embalado intencionalmente o SUV com uma fonte de combustível inflamável antes do acidente.
Os investigadores disseram que o tanque de propano estava entre os explosivos do veículo que contribuíram para a intensidade da explosão quando o SUV detonou dentro do prédio.
O vídeo de segurança mostra um SUV escuro colidindo com a entrada principal do Multnomah Athletic Club na manhã de sábado.
As imagens mostram o carro quebrando janelas de vidro e catracas ao entrar no saguão do prédio
Whitman foi diagnosticado com transtorno bipolar e esquizofrenia no início deste ano, após uma crise de saúde mental, segundo sua mãe.
‘Se for apreciado, você pode dizer, você sabe, isso o deixou com raiva’, disse ela OregonLive.
Os vizinhos também deram o alarme. A certa altura, um grupo de residentes escreveu à família de Whitman instando-os a intervir e conseguir tratamento de saúde mental para ele.
Lenzer disse que seu filho foi diagnosticado com transtorno bipolar e esquizofrenia no início deste ano, após uma crise de saúde mental que resultou em uma internação em um centro de saúde comportamental em Portland após uma tentativa de suicídio.
Os registos judiciais mostram que Whitman foi sujeito a duas ordens distintas de “bandeira vermelha” – em 2022 e novamente este ano – exigindo-lhe que entregasse armas de fogo por preocupações de potencial violência.
Dois dias depois de sua crise mais recente, ele disparou duas armas.
Depois de receber alta do tratamento, Lenzer disse sobre sua condição: “Ele mostrou sinais de ser uma pessoa completamente normal.
No entanto, ele lutou para conciliar essa imagem com a natureza calculada do ataque.
“É difícil pensar em alugar um carro e um tanque de propano e tudo mais”, disse ele. ‘Como você descobre e faz isso? De onde veio isso?
Whitman ameaçou pessoas associadas ao clube e apareceu em suas casas
Há alguns anos, em 2015, Whitman ganhou a atenção local por soltar galinhas cor-de-rosa em Portland como parte de uma pegadinha que ela disse estar “fazendo as pessoas rirem”.
O Multnomah Athletic Club é o maior clube atlético e social privado dos Estados Unidos, com mais de 21.000 membros. Foi fechado por tempo indeterminado
Nos anos anteriores à violência mortal, Whitman ganhou as manchetes por uma façanha mais incomum – usar corante alimentar e suco de beterraba para tingir galinhas de rosa e soltá-las na orla marítima de Portland, no que ele disse ser uma tentativa de “fazer as pessoas sorrirem”.
A piada, embora estranha, terminou sem prejuízo. Mas as autoridades dizem agora que o curso do seu comportamento tomou um rumo mais sombrio nos anos que se seguiram.
Seu meio-irmão, Cody Erickson, disse que os dois mantinham um relacionamento e descreveu Whitman como aventureiro e ao ar livre.
“Ele era um cara legal, pensei”, disse Erickson. ‘Não sei. As pessoas mudam, eu acho.
O Multnomah Athletic Club é um dos maiores clubes atléticos e sociais privados dos Estados Unidos, com mais de 21 mil membros, e foi fechado por tempo indeterminado devido ao que chama de “incidente significativo”.
O gerente geral Charles Leverton reconheceu o choque na comunidade depois que as imagens do acidente começaram a circular.
“Embora muito permaneça desconhecido e a investigação esteja em andamento, está claro que este é um momento difícil para toda a nossa comunidade”, disse Leverton numa mensagem aos membros.
‘O Mac sempre foi mais do que um edifício. É um lugar onde os relacionamentos se formam e as pessoas se reúnem nos momentos bons e nos momentos desafiadores.’
Se você ou alguém que você conhece precisar de ajuda, ligue ou envie uma mensagem de texto para o número confidencial 24 horas por dia, 7 dias por semana, Suicide and Crisis Lifeline nos EUA, no número 988. Um bate-papo online também está disponível em 988lifeline.org.
