O Banco da Inglaterra gastou mais de £ 85.000 em pesquisas para justificar a remoção de Sir Winston Churchill e outras figuras históricas britânicas das notas, foi revelado.
Uma pesquisa do banco sugeriu que retratos de britânicos notáveis como Churchill, Alan Turing e Jane Austen deveriam ser substituídos por desenhos de vida selvagem.
Advertiu que a figura histórica poderia ser vista como “elitista e divisiva” e corria o risco de promover uma “visão retrógrada do Reino Unido” que poderia revelar-se divisiva.
Um pedido de liberdade de informação revelou que o banco gastou £ 63.000 para chegar à conclusão e justificar a seleção da natureza como tema substituto.
A Savant, uma consultoria de pesquisa de mercado, recebeu £49.000 para conduzir grupos focais sobre a dissociação de figuras históricas.
Entretanto, foram gastos £22.500 em consultas públicas sobre quais animais deveriam ser utilizados numa nova série de notas.
A medida marcará o fim de uma tradição que tem visto britânicos proeminentes aparecerem ao lado do monarca nas notas há mais de 50 anos.
Causou uma grande reacção negativa, com o crítico e líder conservador Kimmy Badenoch a descrever a medida como “maluca”, descrevendo-a como “apagamento da nossa história” e “um acto de estupidez”.
O Banco de Inglaterra retirou Winston Churchill e outros britânicos famosos das futuras notas depois de estudos alertarem que as figuras históricas poderiam ser vistas como “elitistas e divisivas”.
A autora britânica Jane Austen é atualmente o rosto da nota de £ 10
O matemático e cientista Alan Turing está atualmente presente na nota de £ 50
Atualmente, Churchill é retratado na nota de £5, Jane Austen na nota de £10, JMW Turner na nota de £20 e Alan Turing na nota de £50.
Em resposta a uma solicitação de FOI, o banco disse telégrafo: ‘A Savant foi selecionada após um processo de avaliação competitivo em que as empresas de pesquisa candidatas foram avaliadas de acordo com vários critérios, incluindo a relação custo-benefício.’
Acrescentou que “não houve despesas externas com investigação ou consultoria” durante a fase de consulta pública, mas não registou o tempo gasto pelo pessoal no projecto.
Os bancos caracterizaram o afastamento das figuras históricas como uma “evolução positiva” e não como uma “censura” ou “cancelamento” da história.
Uma consulta pública atraiu mais de 400.000 votos públicos para uma lista restrita de novas notas com tema natural, que foram divididas em três categorias por um painel de especialistas em vida selvagem.
Os primeiros, mamíferos, incluem o golfinho-nariz-de-garrafa, a lebre castanha, o ouriço europeu, a foca cinzenta, a marta do pinheiro e a raposa vermelha.
Seis aves também foram listadas: papagaio-do-mar, coruja-das-torres, martim-pescador, maçarico-real, pica-pau-malhado e águia-de-cauda-branca.
A categoria final de anfíbios, insetos e peixes inclui o salmão do Atlântico, os tubarões-frade, os zangões de cauda amarela, os sapos comuns, as libélulas imperadoras e as borboletas fritilares do pântano.
A consulta pública terminou em Julho e o Governador do Banco, Andrew Bailey, deverá tomar uma decisão final sobre quais os animais que serão utilizados até ao final do ano.
Um porta-voz do Banco de Inglaterra disse anteriormente: “Para selecionar o tema para a nossa próxima série de notas, o Banco apresentou uma série de opiniões através de uma consulta pública no ano passado.
‘A consulta recebeu 44 mil respostas e a natureza teve a maior proporção de indicações e foi a impulsionadora da nossa decisão.
«Este tema também recebeu feedback positivo adicional em grupos focais encomendados pelo banco, que tiveram lugar depois de termos recebido os resultados da consulta pública.»
As figuras históricas foram introduzidas pela primeira vez nas notas de libra esterlina há mais de meio século, quando William Shakespeare apareceu na nota de 20 libras em 1970.
Antes da aparição de Jane Austen em 2017, o banco já tinha estado envolvido em controvérsia sobre o design da nota, depois de ativistas se terem queixado de que muito poucas mulheres tinham aparecido nos últimos anos.
A história também se revelou perturbadora devido às suas ligações à escravatura. Em 2021, o banco retirou de exposição uma série de pinturas e bustos de governadores e diretores envolvidos no tráfico de escravos nos séculos XVIII e XIX.
