Wes Street alertou Andy Burnham depois que o primeiro-ministro afirmou que a segurança nacional não pode ocorrer às custas da seguridade social.
Num desafio a Downing Street, o Secretário da Defesa descreveu outras áreas de despesa como “inúteis” se a Rússia reduzisse a Grã-Bretanha a “escombros”.
Seus comentários foram feitos 24 horas depois que as afirmações de Burnham nas Perguntas do Primeiro Ministro na quarta-feira chocaram os parlamentares de todos os partidos.
Streeting insistiu que mais dinheiro deve ser gasto nas forças armadas, custe o que custar, dizendo à Câmara dos Comuns: “Escolas, hospitais, casas, estas são coisas importantes.
‘Mas eles são inúteis se essas coisas se transformarem em escombros. Esta é a experiência dos Ucranianos e é este o tipo de ameaça que enfrentamos entre eles. É por isso que os aumentos dos gastos com defesa devem ser comprometidos e sustentados”.
O apoio do Sr. Burnham à segurança social em detrimento da segurança nacional no PMQ causou uma enorme disputa política.
Escrevendo no Daily Mail de quinta-feira, o líder conservador Kemi Badenoch afirmou que o primeiro-ministro tinha “dito a parte calma em voz alta” e acrescentou: “Para o nosso novo primeiro-ministro, a protecção social – bem-estar – está acima da segurança nacional.
‘O Partido Trabalhista tornou-se o Partido do Bem-Estar. A primeira responsabilidade do governo é proteger o país, não dar mais benefícios.
O secretário da Defesa, Wes Streeting, advertiu o primeiro-ministro que outras áreas de gastos seriam “inúteis” se a Rússia reduzisse a Grã-Bretanha a escombros.
Nos PMQs, Andy Burnham disse que levava a sério a segurança nacional, mas que ela ‘não pode acontecer às custas da seguridade social’
E ao discursar ontem na Câmara, o Sr. Streeting deixou claras as suas prioridades.
Não foi a primeira vez que ele se opôs ao Sr. Burnham nesta questão. Em Junho ele disse: “Não há justiça social sem segurança nacional”.
Os gastos com a defesa estão a emergir como uma clara linha divisória entre o Partido Trabalhista e a política britânica. A chave para isso é quando o Reino Unido deverá atingir três por cento do PIB em defesa e a meta de longo prazo da OTAN de 3,5 por cento.
O ex-secretário de Defesa John Healy apelou ao governo para gastar 3% até 2030 quando renunciou ao cargo em junho.
Mas quando foi nomeado chanceler no mês seguinte, suspendeu o compromisso como parte do seu primeiro orçamento, a ser publicado no mês seguinte.
De acordo com as estimativas actuais, espera-se que os gastos com defesa do Reino Unido permaneçam em 2,7% em 2030.
A Alemanha espera atingir 3,5 por cento até 2030, cinco anos antes da meta estabelecida pela NATO para os seus estados membros. A Polónia já está a gastar 4,7 por cento.
Streeting falava quando se descobriu que o Exército, a Marinha Real e a Força Aérea Real foram ordenados a encontrar 3 mil milhões de libras em “eficiências” neste ano financeiro.
A escassez já provocou o cancelamento de importantes exercícios militares, aterramento de aeronaves e abandono de navios no cais.
O Exército enfrentará os maiores cortes nos próximos seis meses, uma vez que o seu orçamento para custos de funcionamento será reduzido em £1,2 mil milhões. A Marinha e a RAF devem economizar £ 1,8 bilhão.
Sr. Streeting insistiu: “O treinamento continua. Priorizamos as atividades que terão maior impacto neste momento, com alguma repriorização.
«Sim, precisamos de defender mais investimentos e despesas na defesa, mas o que não devemos permitir no processo é uma distração que nos impeça de garantir que vivemos dentro das nossas possibilidades.»
Streeting também admitiu que o plano de investimento em defesa do governo de £ 298 mil milhões para 2026 a 2030 era “apenas £ 5 mil milhões” curto.
Burnham está sob pressão para aumentar os gastos com defesa face à ameaça crescente da Rússia.
