O Arcebispo de Canterbury foi acusado de enviar uma “mensagem profundamente preocupante” ao apoiar a esposa totalmente velada de um reverenciado clérigo islâmico, Osama bin Laden.
Dame Sarah Mullally foi fotografada com o clérigo paquistanês Hafiz Tahir Ashrafi, de 68 anos, e sua esposa, que usava um niqab que escondia todo o seu rosto, exceto os olhos.
Os críticos dizem que o arcebispo, que prometeu falar abertamente contra a misoginia quando assumiu o cargo em janeiro, efetivamente “denunciou” a perseguição às mulheres muçulmanas e causou “sérios danos à reputação” da Igreja da Inglaterra.
Ashrafi recebeu o Prêmio Hubert Walter de Reconciliação e Cooperação Inter-religiosa, encarregado de promover relações harmoniosas entre diferentes grupos religiosos.
Poucos dias depois da cerimónia de entrega de prémios no Palácio de Lambeth, a primeira mulher arcebispa de Canterbury foi criticada por ter empossado Ashrafi, que homenageou o chefe da Al Qaeda enquanto fugia após o 11 de Setembro.
O facto de o acontecimento ter ocorrido na sexta-feira passada – o 25º aniversário dos ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001 – apenas exacerbou a questão.
O Palácio de Lambeth posteriormente retirou o prémio, mas o Arcebispo foi acusado de não emitir um pedido formal de desculpas – ou de reconhecer preocupações sobre a “dignidade e liberdade das mulheres” transmitidas pela imagem.
Notavelmente, nenhuma das legendas anexadas à imagem incluía o nome da esposa do Sr. Ashrafi. Uma segunda mulher vista nas fotos do evento, que se acredita ser sua filha, também permaneceu anônima.
O Arcebispo de Canterbury foi acusado de enviar uma “mensagem profundamente perturbadora” ao posar ao lado da esposa totalmente velada do clérigo islâmico Hafiz Tahir Ashrafi.
O secretário do Interior sombra, Nick Timothy, critica o arcebispo por ‘facilitar’ a perseguição às mulheres muçulmanas
Um trecho de uma carta enviada por Nick Timothy e pela secretária de cultura das sombras, Rebecca Paul
Agora, Nick Timothy, secretário do Interior paralelo, e Rebecca Paul, secretária da cultura paralela, escreveram ao arcebispo para reclamar formalmente sobre o assunto.
Eles escreveram: “A Igreja da Inglaterra ensina a igual dignidade e valor de homens e mulheres. No entanto, entregou o prémio à esposa do Sr. Ashrafi, cujo rosto estava escondido por um niqab de modo que apenas os seus olhos eram visíveis, e o Palácio de Lambeth mais tarde divulgou a imagem.
«Isto pode parecer uma desculpa para uma das manifestações mais opressivas do Islão, que nega às mulheres liberdades fundamentais na forma como se vestem, como podem mostrar o rosto e como podem interagir com os outros.
«Neste momento, as mulheres no Afeganistão enfrentam violência por se recusarem a encobrir-se, enquanto as mulheres no Irão são presas e brutalmente atacadas por resistirem ao véu obrigatório.
«A coerção não se limita a outros países: muitas mulheres e raparigas na Grã-Bretanha também enfrentam coerção e pressão cultural para usarem o véu.
‘É importante que você reflita sobre a mensagem que isso envia às mulheres que lutam pela liberdade.’
Publicando uma foto do arcebispo vestindo niqab com Ashrafi e sua esposa em sua conta X, Nick Timothy comentou: “Quando vejo uma mulher de burca, vejo um homem acorrentado”.
Depois que o incidente veio à tona, o parlamentar conservador Neil O’Brien disse: ‘Acho que o niqab é opressivo e torna as mulheres cidadãs de segunda classe. Claramente não é exigido no Islã. Embora seja um país livre, deveria ser desencorajado a todos os níveis.’
Entretanto, o líder conservador Kemi Badenoch escreveu em X: ‘Sim, a igreja pode ter ignorado alguns factos, mas a presença de uma mulher com um véu que cobre o rosto inteiro, da cabeça aos pés, uma peça de roupa conhecida como um símbolo visível da opressão feminina deveria ter dado uma pausa para pensar.’
Ele acrescentou que a escolha de trazer o Sr. Ashrafi ao Palácio de Lambeth foi um “erro crítico”.
Poucas horas depois de receber o prêmio, surgiu um vídeo do Sr. Ashrafi elogiando sua esposa – que pode ser vista em uma fotografia usando a medalha honorária – por seu “apoio”.
Ele disse: ‘E a senhora – o Arcebispo – é uma mulher, eu disse que estou casado há 32 anos, e se minha esposa não tivesse me apoiado em todos os meus altos e baixos, e minha filha, para começar, eu poderia não estar onde estou hoje. E foi por isso que fiz com que minha esposa recebesse o prêmio.
Mas poucos dias depois, o Palácio de Lambeth contactou Ashrafi para informá-lo de que o prémio tinha sido retirado depois de ter sido revelado que ele já tinha concedido a sua mais alta honraria a Osama bin Laden, presidido por um grupo de académicos islâmicos no Paquistão.
O Conselho de Ulama deu a Bin Laden um título religioso que significa ‘Espada de Deus’ em retaliação pela concessão do título de cavaleiro pela Grã-Bretanha ao autor de Os Versos Satânicos, Salman Rushdie.
Sr. Ashrafi disse em junho de 2007: ‘Estamos muito satisfeitos em conferir o título de Saifullah a Osama bin Laden após a decisão do governo britânico de conferir o título de ‘Senhor’ ao blasfemador Rushdie. É o título mais elevado de um guerreiro muçulmano.’
Ele acrescentou: ‘Se um blasfemador pode receber o título de ‘Senhor’ pelo Ocidente porque feriu os sentimentos dos muçulmanos, então um mujahid que luta pelo Islã contra os russos, americanos e britânicos deve receber o título mais elevado do Islã, Saifullah.’
Outras evidências das opiniões duvidosas de Ashrafi também surgiram.
No início deste ano, no período que antecedeu a guerra do Irão, o clérigo partilhou uma teoria da conspiração anti-semita de que os ataques com mísseis dos EUA e de Israel faziam parte de uma conspiração para eventualmente assumir o controlo do seu próprio país.
“Atrás do Irão, o alvo dos judeus e dos cristãos é o Paquistão com armas nucleares”, disse ele, antes de elogiar os “mujahideen” do Irão, ou combatentes religiosos, que “ergueram-se como um muro de chumbo contra judeus e cristãos”.
De acordo com o The Times of Karachi, ele também chamou o aiatolá Khamenei assassinado de “mártir”, após o ataque devastador de 7 de outubro de 2023, ele descreveu os terroristas do Hamas como “combatentes pela liberdade palestinos”.
Evidências de outras opiniões duvidosas de Ashrafi vieram à tona, quando foi revelado que ele já havia reverenciado Osama bin Laden quando ele estava fugindo após o 11 de setembro.
O Sr. Ashrafi disse sobre aqueles que se opõem à lei da blasfémia: ‘Vamos quebrar essa mão, se usarem a sua língua contra a lei islâmica, cortaremos essa língua, se apontarem os seus olhos para a lei islâmica, arrancaremos o seu olho.’
Um porta-voz do Sr. Ashrafi disse: ‘Em relação a Osama bin Laden, os comentários de Ashrafi foram apresentados sem o contexto adequado.
«A sua comparação não foi um endosso a Bin Laden; Foi feito no contexto de explicar a dor sentida por muitos muçulmanos pela homenagem britânica dada a Salman Rushdie.
«O seu longo historial contra o terrorismo e o extremismo violento deve ser tido em conta ao avaliar tais comentários.»
O porta-voz acrescentou: “A decisão da esposa e da filha de Ashrafi de usar o hijab é um direito pessoal e religioso delas.
‘Ashrafi também dedicou seu recente Prêmio Hubert Walter à sua esposa, em reconhecimento ao seu apoio e contribuição ao longo de sua carreira.’
Um porta-voz do Palácio de Lambeth disse: “Reconhecemos plenamente a preocupação generalizada causada pela inclusão do Imam Ashrafi na cerimónia dos Lambeth Awards da semana passada.
“Retiramos o prêmio o mais rápido possível depois que seus comentários anteriores vieram à tona.
‘O Lambeth Palace está a rever a forma como este prémio específico é atribuído – e os nossos processos mais amplos de nomeação e verificação – para garantir que a aprendizagem é feita para o futuro.’
