Um advogado ganhará mais de 31.000 euros em honorários de assistência jurídica criminal por uma única audiência em tribunal representando um cliente acusado de 130 crimes de branqueamento de capitais, pode revelar o Mail.
Os dados das faturas revelam que os advogados apresentaram reclamações ao Estado para pagamento com base em honorários por cobrança, uma prática que foi abolida ao abrigo de um novo modelo de financiamento.
Isso ocorre no momento em que o ministro da Justiça, Jim O’Callaghan, entra em uma disputa mais profunda com os advogados sobre o novo modelo de honorários.
Os advogados iniciaram ontem a primeira suspensão de cinco dias dos serviços para casos de assistência jurídica nos tribunais criminais e não planeiam regressar antes do encerramento dos tribunais no verão. A disputa centra-se na introdução de uma taxa fixa de 520 euros por novo cliente para prestar assistência jurídica criminal aos advogados que representam os cidadãos a nível dos tribunais distritais. Substitui um modelo anterior segundo o qual os advogados recebiam 240 euros por contratar um cliente e 60 euros por cada audiência subsequente.
O’Callaghan defendeu as reformas, argumentando que o modelo anterior estava sujeito a abusos. O Mail revelou anteriormente que um relatório do Departamento de Justiça levantou preocupações de que os advogados estavam a ser instruídos sobre como “maximizar” os pagamentos ao abrigo do regime.
Uma revisão, publicada pelo departamento no mês passado, recomendou a introdução de um modelo de taxas fixas e o abandono da prática de emissão de múltiplos “certificados de assistência judiciária” para um arguido.
A análise concluiu que o número de certidões atingiu um máximo histórico, apesar da diminuição do número de processos nos tribunais distritais.
Dados obtidos pelo Correio revelam que um advogado, que representou um arguido num recente caso de branqueamento de capitais, ganhou 31.200 euros num dia ao aprovar 130 certidões diferentes.
O Mail estabeleceu que os advogados receberão 240 euros por certidão, no valor de 31.200 euros por apenas uma audiência em tribunal. O advogado, que não foi identificado, recebeu até agora mais de 11 mil euros, apurou o Correio.
Uma análise mais aprofundada de 10 a 130 certificados em 105 casos mostra que foram emitidos mais de 2.600 certificados. No modelo de pagamento anterior, em que os advogados recebiam 240 euros por certificado, o custo total para o contribuinte por estes serviços era de 630.000 euros. No novo modelo, o custo total de todos os certificados será de pouco mais de 54 mil euros.
Outros exemplos incluídos nos dados mostram um caso recente em que um advogado recebeu mais de 22.500 euros depois de apresentar 94 certidões para um cliente acusado de crimes relacionados com fraude.
A revisão do Departamento de Justiça, que levou o ministro a introduzir rapidamente reformas, destacou casos em que foram emitidos vários certificados para pagamentos.
Advogados individuais representando apenas um cliente obtiveram cada um até 221 certidões que foram “significativamente” direcionadas para tribunais superiores, onde se aplicam “taxas mais elevadas”, afirma o relatório.
Acrescentou que as informações que apresentou «levantaram questões sobre a razão pela qual foram efectuados pagamentos separados ao abrigo do (Regime de Apoio Judiciário Penal Gratuito)».
O Mail informou anteriormente que foram feitas apresentações aos advogados sobre como “maximizar” os rendimentos do modelo de prestação de assistência jurídica criminal gratuita.
A Law Society, órgão que representa os advogados, foi contatada para comentar.
Um grupo de advogados de apoio judiciário gratuito retirou os serviços dos tribunais penais e alegou que não regressará até que seja encontrada uma solução. Uma fonte jurídica disse ao Mail que o novo modelo de pagamento é “ineficiente” e cria um “sistema de dois níveis” para acesso aos serviços judiciais.
“Aqueles que puderem pagar, conseguirão advogados que tenham o conhecimento, as habilidades e a experiência necessários”, disseram. ‘Para aqueles que não podem, não haverá outra escolha senão assumir um sistema que já está sobrecarregado.’
O Ministro O’Callaghan disse ontem que era “profundamente lamentável que alguns advogados tenham decidido retirar totalmente os seus serviços”. Ele acrescentou: “Esta medida resultará em atrasos desnecessários nos processos judiciais, o que terá um impacto negativo sobre qualquer pessoa que entre em contacto com o sistema de justiça criminal”. O ministro disse ao Mail na semana passada que não acreditava que o tiro saísse pela culatra e disse que não estava a testar novas políticas para ver o que funcionava.
No entanto, fontes governamentais afirmaram que o novo modelo está em revisão e poderá haver compromissos para ajustar a estrutura no futuro.
O Fianna Fáil TD afirmou que mais de 200 novos certificados de pagamento foram emitidos desde a introdução do novo modelo de taxas este mês. Ele também alegou que os comentários desdenhosos feitos pela Law Society, que alegavam que todo o sistema de assistência jurídica criminal gratuita tinha sido “destruído”.
Acrescentou que, como ministro, “não pode permitir que o contribuinte passe um cheque em branco”.
Uma declaração da Law Society disse que era “lamentável” que o poder judiciário “continue a minimizar o impacto da disputa atual”, acrescentando que estava “disponível para se reunir a qualquer momento”.
