Mark Wood está agora em dúvida para o primeiro Teste Ashes, depois de contrair uma lesão no tendão da coxa no aquecimento doméstico da Inglaterra contra o England Lions, em Perth.
Wood ficou afastado por nove meses após uma cirurgia no joelho, mas voltou para enfrentar os Leões liderados por Flintoff em Lilac Hill, lançando quatro saldos na sessão da manhã no dia de abertura e outros quatro à tarde.
No entanto, ele foi forçado a deixar o campo antes do chá, depois de sentir desconforto nos tendões da coxa naquele segundo período e agora enfrenta um exame para ver a extensão dos danos.
Um porta-voz do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales disse: “O plano de Mark Wood era lançar seus oito saldos hoje.
“Ele está com um aperto no tendão da coxa, o que o manteve afastado por um tempo na segunda sessão do primeiro dia, e fará um exame de precaução amanhã.
“Ele deve lançar novamente em dois dias. É improvável que ele retorne a campo hoje.”
O ritmo expresso de Wood será crucial na tentativa da Inglaterra de vencer o Ashes Down Under pela primeira vez desde 2010-11, não tendo vencido uma série contra a Austrália desde 2015.
No entanto, o costureiro de 35 anos enfrentou problemas com lesões ao longo dos anos e há dúvidas se seu corpo ainda aguenta os rigores do teste de críquete, especialmente uma série de cinco partidas.
Wood tem treinado com fortes amarras na perna e enquanto a Inglaterra estava otimista com sua recuperação, o capitão Ben Stokes proferiu palavras proféticas quando questionado sobre a possibilidade de juntar Wood e Jofra Archer na véspera da partida.
Ele disse: “Faltando nove dias para o início do primeiro Teste, leva muito tempo para que as coisas se acalmem ou que algo aconteça.
No início da semana, Wood disparou um ataque de cobertura negativa em torno da Inglaterra na mídia australiana, ao classificar a abordagem do beisebol para o críquete de teste como “estúpida” e direcionar uma série de manchetes de primeira página sobre o capitão Ben Stokes.
“Acho que tudo isso faz parte. Não prestei muita atenção à imprensa e outras coisas”, insistiu Wood. “Mas a recepção que tivemos dos australianos em geral tem sido ótima, todos são muito amigáveis no hotel e nos arredores de Perth e todos estão entusiasmados com a série.
“Há muitos ingleses chegando. Acho que o exército birmanês estará com toda a voz e logo atrás de nós.
“A seleção australiana é muito difícil de vencer nas suas próprias condições. Eles mostraram que ao longo dos anos não vencemos muitos jogos aqui.
“Qualquer grupo de boliche sabe que os dois primeiros postigos são muito importantes. Se conseguirmos começar bem, podemos tentar colocar alguma pressão. A Austrália é definitivamente a favorita na série, mas acho que há uma confiança tranquila em nosso grupo de que podemos ter um bom desempenho aqui.”
Uma boa notícia para a Inglaterra, o capitão Stokes aparentemente anunciou sua preparação para o Ashes ao marcar quatro postigos no primeiro dia do amistoso.
Stokes, que não joga desde que rompeu um músculo do ombro contra a Índia em julho, acertou dois postigos em cada uma das duas primeiras sessões – reivindicando 4-45 em 12 saldos, enquanto os Leões chegavam a 208-5 no chá.
O jogador de 34 anos dispensou Tom Haynes, Jacob Bethel, Jordan Cox e Rehan Ahmed em um período forte, enquanto Josh Tongue foi o único outro arremessador a acertar o postigo – deixando para trás Ben McKinney, que abriu o Durham, por 67.
Os outros jogadores Jofra Archer e Gus Atkinson juntaram-se a Stokes, Wood e Tongue no ataque da Inglaterra, embora não tenham conseguido obter sucesso nas duas primeiras sessões.
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