Uma audiência parlamentar anteriormente vazada revelou que a gigante do tabaco Philip Morris aproveitou a oportunidade para fazer lobby por cigarros legais mais baratos.
A empresa foi chamada de forma controversa na segunda-feira para testemunhar perante uma comissão do Senado sobre o crescente comércio ilegal de tabaco.
No entanto, a sessão foi realizada em privado, fora do ar, para consternação dos defensores antitabagismo.
Uma transcrição não editada das transcrições vistas pela AAP revela que os executivos da Philip Morris argumentaram que a crise seria atenuada se o governo renunciasse aos impostos sobre os seus produtos.
“Hoje, o imposto sobre um maço legal de 20 cigarros de US$ 37,95 é de pelo menos US$ 34, enquanto os cigarros ilegais são vendidos pela metade disso”, disse um representante da empresa, que redigiu seu nome.
«Se o Parlamento pretende reduzir materialmente o tabaco ilícito e trazer os consumidores de volta aos canais regulamentados, precisa de colmatar essa lacuna.»
O mesmo orador também afirmou que “em quase qualquer esquina pode encontrar um pacote de bens ilícitos comparáveis por preços entre 12 e 25 dólares”.
A Philip Morris disse ser “muito plausível” que todas as vendas legais de tabaco sejam improváveis até 2030, a menos que os impostos especiais de consumo sejam reduzidos.
Uma audiência parlamentar anteriormente secreta foi revelada, revelando que a gigante do tabaco Philip Morris aproveitou a oportunidade para fazer lobby por cigarros legais mais baratos (imagem de stock)
O Comissário do Tabaco e Cigarros Electrónicos Ilícitos estima que o mercado ilícito representa 50-60 por cento de todas as vendas de tabaco, com 4-7 mil milhões de dólares em vendas.
A Philip Morris argumentou que o crescimento dos mercados ilícitos foi impulsionado por “três forças que trabalham em conjunto: preço, acesso e fiscalização”.
Argumentou que, com quatro milhões de australianos consumindo nicotina, seria melhor para a saúde pública, a segurança da comunidade e os orçamentos governamentais se o fizessem legalmente.
«Não estamos aqui para competir com os objectivos de saúde pública. Estamos aqui para fornecer provas de onde a regulação está a falhar e o que irá restaurar o controlo regulamentar”, disse o Presidente.
Laura Hunter, diretora executiva do Conselho Australiano sobre Tabagismo e Saúde, disse que o testemunho da Philip Morris foi “como convidar mosquitos para uma audiência sobre malária”.
“Houve uma gigante do tabaco alertando sobre a pressão sobre o seu negócio enquanto ganhava bilhões com um produto que mata 66 australianos todos os dias”, disse ele à AAP.
‘Você quase pensa que a verdadeira crise deles foi a cobrança de impostos.’
A Philip Morris não respondeu aos pedidos de comentários.
A presença da empresa em Canberra tem sido controversa porque o governo e os defensores da saúde pública acreditam que isso viola um acordo internacional assinado pela Austrália em meados dos anos 2000.
No entanto, o comitê controlado pelos liberais permitiu que os executivos da Philip Morris testemunhassem e permitiu uma audiência a portas fechadas.
A presidente do comitê, a senadora da Austrália do Sul, Leah Blyth, disse que “não faz sentido realizar uma investigação sobre o tabaco ilícito e não ouvir todas as organizações afetadas”.
Depois que os membros do comitê Trabalhista e Verde discordaram, foi acordado que a transcrição seria tornada pública.
Na tarde de quinta-feira, ainda não tinha aparecido no site do Parlamento.
A Philip Morris disse que compareceu perante o Senado como “uma empresa legal, tributada e regulamentada que trabalha para um futuro sem fumo”.
