Roger Federer, o rei da grama mais reverenciado do mundo, não existe mais. A coroa agora pertence a Novak Djokovic, que precisou de todo equilíbrio e coragem para afirmar sua reivindicação como o campeão individual masculino de todos os tempos. Wimbledon.
Para chegar lá, a superestrela sérvia e número 7 teve que cavar fundo para perseverar contra o número 132 do mundo, Roman Safiulin, que conquistou os fãs de tênis ao estender a partida da quadra central para sets extras no domingo. Não foi uma tarefa fácil, para dizer o mínimo. Djokovic parecia visivelmente frustrado durante toda a partida. A certa altura, Djokovic proferiu uma obscenidade audível, provocando uma advertência do árbitro. Ele também cometeu duplas faltas incomuns, que podem ter sido resultado de problemas de visão na quadra.
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Ficou claro desde o início que Djokovic enfrentaria uma batalha difícil, já que o russo de 28 anos quebrou o saque várias vezes no primeiro set. Safiulin venceu o terceiro set, mas Djokovic venceu a partida de três horas por 7-6(8-6), 6-3, 3-6, 6-3.
“Outra vitória difícil”, disse Djokovic aos repórteres após a partida. “Roman começou muito bem. Não me senti muito confortável no fundo da quadra. Sabia que seria um desafio continuar no rali com ele, principalmente naquele lado em que você joga contra o vento durante toda a partida.
“Para ser sincero, não me sinto inferior no fundo da quadra com muitos jogadores. Hoje foi um daqueles dias em que não queria ficar muito tempo no rali, então tive que misturar as coisas.
Nas quartas de final, Djokovic só pode esperar que seu desafio mais difícil tenha ficado para trás.
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“Viva para melhorar”, disse Djokovic. “É assim que me sinto. Então, espero que a parte rica esteja chegando.”
Djokovic está olhando para a história
Imagem usada com permissão do detentor dos direitos autorais
Djokovic, de 39 anos, ultrapassou Federer no maior número de vitórias individuais masculinas em Wimbledon, com 106. O recorde de todos os tempos de Wimbledon é da nove vezes campeã Martina Navratilova, com 120.
Djokovic agora terá como objetivo outro grande marco: empatar com Federer em oito títulos de Wimbledon. Djokovic tem sete títulos de Wimbledon, empatado em segundo lugar com o grande Pete Sampras. Se conseguir o feito, o sérvio conquistará seu 25º título de Grand Slam, o maior da história do tênis.
Seus 24 títulos principais (a maioria em singles masculinos) estão empatados com Margaret Court como o maior número de singles femininos de todos os tempos. Os 23 títulos de Grand Slam de Serena Williams são um recorde da Era Aberta.
