A infame “Rainha da Tortura” da CIA passou grande parte da sua carreira a descobrir ameaças à segurança nacional e a queixar-se de suspeitos da Al Qaeda que estavam detidos em prisões secretas no meio da guerra contra o terrorismo.
Mas agora, é a feroz analista ruiva da agência de espionagem que inspira Jéssica ChastainSeu papel no blockbuster de Hollywood Zero Dark Thirty o reinventou silenciosamente como um treinador de vida. Virgíniado Vale Shenandoah.
Anos depois de liderar uma unidade da CIA destinada a destruir a Al Qaeda, Alfreda Frances Bikowski – como já foi conhecida – vive uma vida tranquila numa bela casa georgiana de tijolos com vista para Blue Ridge enquanto aconselha mulheres sobre as suas vidas.
Hoje em dia, Freda, de 61 anos, é conhecida como escudeira – e é surpreendentemente relutante em falar sobre sua vida passada quase cinco anos depois de se aposentar do trabalho secreto.
Chegado em sua casa antes do 25º aniversário dos ataques de 11 de setembro que definiram sua carreira, Squire se recusou a falar com o Daily Mail.
“Receio que deva recusar respeitosamente”, disse ele, citando a sua cobertura crítica da mídia ao longo dos anos.
Scheuer – apelidada simplesmente de “Rainha da Tortura” pelos seus críticos mais ferozes – foi condenada por deixar cair a bola antes dos ataques de 11 de Setembro, interpretar mal a inteligência, defender interrogatórios brutais de suspeitos que eram por vezes inocentes, e mentir ao Congresso sobre se fez alguma coisa.
Mas os vizinhos próximos aos dois acres que Squire compartilha com seu marido, o ex-oficial da CIA Michael Squire, dizem que ela agora se mantém em grande parte reservada.
Freda Squire, antes conhecida como Alfreda Frances Bikowski, viajou pelo mundo ameaçando afogar suspeitos da Al Qaeda. Agora ele silenciosamente se renomeou como coach de vida nas profundezas da Virgínia
“Eu não teria reconhecido nenhum deles quando bateram na minha porta e apareceram para jantar”, disse-nos um vizinho.
Outro disse que não queria nada com ‘Spock’ no futuro: ‘Aquela mulher tem muitos esqueletos em seu armário para ser algum tipo de guru de autoajuda.’
Scheuer, que cresceu na pequena cidade da Pensilvânia e foi o primeiro da família a frequentar a faculdade, ingressou na CIA na década de 1990 como analista de segurança. Mais tarde, em 1999, ela ingressou na unidade encarregada de caçar Osama bin Laden – um escritório fundado por Michael Squire, com quem se casaria 15 anos depois.
“Eu queria estar em um lugar onde pudesse sentar-me à mesa e fazer a diferença, fazer valer a pena”, disse ele recentemente. ok querido podcast
Ele rapidamente subiu na hierarquia, tornando-se vice-chefe da unidade e, em 2003, seu chefe.
Hollywood retratou-o como brilhante e implacável na sua luta contra o terrorismo – mas o seu historial real é indiscutivelmente sombrio.
De acordo com relatórios oficiais, ele não avisou ninguém de que um dos seus subordinados conhecia os dois agentes da Al-Qaeda que lideraram os sequestradores do 11 de Setembro – Khalid al-Mihdar e Nawaf al-Hazmi – para os Estados Unidos.
A CIA nunca contou ao FBI ou ao Departamento de Estado. Ambos estavam no vôo 77 quando este atingiu o Pentágono em 11 de setembro. Os críticos dizem que a Intel não conseguiu impedir o ataque, mas poderia enfraquecê-lo.
A história de Scheuer com a CIA inspirou o papel de Jessica Chastain no filme de Hollywood de 2012, Zero Dark Thirty. Scheuer, por sua vez, insistiu no passado que o filme não é baseado nele
Hollywood também escalou a feroz analista ruiva da CIA como ‘Diane Marsh’ na minissérie do Hulu, The Looming Tower.
Scheuer há muito nega as alegações de que reteve informações por causa de tensões com o FBI.
Ele insistiu que havia entregue pessoalmente as informações do visto à agência, embora nenhuma evidência o apoiasse. A Comissão do 11 de Setembro formada na sequência dos ataques chamou efectivamente o seu relato de mentira.
Questionado recentemente se ele se sentia culpado pelo 11 de setembro, ele ignorou em uma entrevista recente em um podcast: “Honestamente, acho que não tive nem um momento de culpa. Perdendo tempo, chorando, sabe, aconteceu… eu fiz o meu melhor.’
Mesmo quando os colegas questionaram o seu julgamento, ele emergiu como um dos poucos analistas que conhecia a Al-Qaeda por dentro e por fora. Ele estava determinado a não deixar outro terrorista escapar por entre seus dedos. Os críticos dizem que a determinação se tornou uma obsessão.
Scheuer fazia parte da unidade encarregada de caçar Osama bin Laden – um escritório fundado por Michael Scheuer da CIA, com quem ela se casaria 15 anos depois. Ele está na foto acima em 2006
Em 2002, um funcionário que se acredita ser Scheuer fez questão de assistir pessoalmente ao interrogatório de Abu Zubaydah, um homem erroneamente identificado como conspirador do 11 de Setembro, de acordo com um relatório do Senado.
Sendo o primeiro detido sujeito às recentemente criadas “técnicas melhoradas de interrogatório” da CIA, foi submetido a afogamento simulado mais de 80 vezes num mês, confinado numa “caixa para cães” do tamanho de um caixão, sujeito a privação de sono e isolamento prolongado e perdeu um olho durante o interrogatório, acrescenta o relatório.
Um ano depois, de acordo com o livro de Jane Mayer, The Dark Side, um oficial descrito de forma semelhante voou para um local negro às custas do contribuinte apenas para encontrar Khalid Sheikh Mohammed, o alegado mentor do ataque, afogado.
Sua única razão, disse um colega, “foi que ele achou que seria legal estar na sala”.
Mais tarde, Mayer escreveu anonimamente que o oficial estava por trás de ‘anos’ de processos horríveis.
Separadamente, de acordo com um relatório sobre tortura do Senado divulgado em 2014, um analista que coincidiu com o relato de Squire disse que os interrogadores bateram a cabeça de Mohammed contra a parede até que ele “confessasse” ter recrutado agentes muçulmanos negros em Montana.
Segundo relatos, era mentira, extraída por meio de tortura. Agentes dos EUA perderam semanas perseguindo fantasmas em Big Sky Country – aparentemente a mando do analista não identificado.
Os seus críticos, incluindo investigadores do Congresso, dizem que o seu maior erro, no entanto, foi o envolvimento do vendedor de automóveis alemão Khaled El-Masri, que foi drogado, sodomizado e torturado durante quatro meses num local negro – porque um analista conhecido apenas como ‘Frances’ pressionou pelo seu rapto e a CIA deteve o homem mesmo depois de mostrar os sinais errados.
Acredita-se que Shuya tenha testemunhado a tortura da figura suspeita da Al Qaeda, Abu Zubaydah (à esquerda) e do mentor do 11 de setembro, Khalid Sheikh Mohammed (à direita).
Mais tarde, os investigadores do governo insistiram que deveria ter ficado claro que ele era a pessoa errada.
Embora os tribunais dos EUA tenham eventualmente rejeitado um caso apresentado por El-Masri por motivos de segurança nacional, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos acreditou no seu relato e condenou o programa de entregas da CIA por zombaria, posições de pressão, fome forçada e coisas piores.
Ainda assim, os principais responsáveis da agência rejeitaram os apelos para o despedir, escrevendo que “erros são esperados num negócio repleto de incertezas”.
Em vez disso, foi promovido – eventualmente chefiando a unidade de jihad global da agência.
Scheuer se aposentará em 2021 com três das maiores honrarias da CIA.
“Ele foi recompensado pelo seu trabalho e eu fui punido como vítima”, revelou El-Masry numa entrevista em março. O Novo Estadista.
Scheuer, por sua vez, irritou-se com seu apelido e reputação de ‘Rainha da Tortura’, dizendo à Reuters Em uma rara entrevista de 2022 que foi sexista.
“Consegui esse título porque estava em campo. Na verdade, levantei a mão alto e orgulhoso e, você sabe, não me arrependo de jeito nenhum”, disse ele.
“Nunca vi nada que constitua tortura, ponto final”, disse ele anteriormente, acrescentando que seu método “salvou 100% vidas”.
Hoje em dia, Freda, 61 anos, atende pelo nome de escudeiro – e é surpreendentemente relutante em falar sobre sua vida passada, quase cinco anos depois de se aposentar do trabalho secreto.
A carreira de Scheuer abrangeu a tela grande.
Hollywood a transformou em ‘Maya’, interpretada por Jessica Chastain em Zero Dark Thirty e ‘Diane Marsh’ na minissérie do Hulu, The Looming Tower.
Ele foi inflexível no passado, no entanto, que Zero Dark Thirty não foi baseado em sua vida – e levou anos para ver o filme.
Scheuer, que era conhecida dentro da CIA por retocar a maquiagem e aplicar produtos para a pele no meio das reuniões, optou por uma mudança inusitada de carreira em 2021 após deixar a CIA.
Ela lançou um site de beleza – YBeUBeauty.com – em 2021, que já foi desativado.
Foi substituído por um novo negócio, YBeU Life Coaching, que vende “coaching certificado de vida e liderança” para mulheres – ao longo dos anos “principalmente equipes de liderança femininas em profissões de alto risco tradicionalmente dominadas por homens”.
“Algumas pessoas acham que é muito incomum passar de oficial de inteligência caçando terroristas a treinador de vida”, continua a descrição do site.
Apresenta uma foto dele debruçado sobre o balcão da cozinha, com uma caneca de café na mão, olhando para a câmera como se pudesse ler seu segredo mais obscuro.
Tal como o interrogatório que ela defendeu uma vez, o seu coaching, que custa 397 dólares por três sessões, parece empurrar os clientes para além das suas zonas de conforto.
Seu Instagram está cheio de frases como ‘sempre faça o que você tem medo’ e ‘faça algo que te assusta todos os dias’.
Ela também fala on-line sobre seu marido, a quem chama de ‘Sr. Sim, você.’
Desde que deixou a CIA, Michael Squire – que se tornou blogueiro, podcaster e regular da Fox News – endossou teorias da conspiração e apelou ao presidente Donald Trump para impor a lei marcial depois de perder as eleições de 2020, segundo a Reuters.
Scheuer, por sua vez, recusou-se a dizer se concordava com as ideias do marido quando concedeu a entrevista à Reuters – mas insistiu na altura que tinha discordado dele em algumas questões.
Agora, à luz da sua reabilitação e vida tranquila na Virgínia, os advogados de direitos humanos insistem que Freda Scheuer escapou à tortura.
“É decepcionante que não haja responsabilização”, disse John Sifton, da Human Rights Watch, que o acompanha há 25 anos e trabalha com detidos que foram torturados durante interrogatórios.
O seu aviso aos clientes de coaching de vida de Scheuer: “Poderão perguntar-se porque procurariam o conselho de alguém que participou num programa escandaloso que minou a credibilidade da CIA, dos Estados Unidos e de toda a estrutura terrorista pós-11 de Setembro.
‘Esse legado irá segui-lo.’
