No laboratório: detalhando as rotações e o uso do bullpen

Gosto de análise estatística por dois motivos principais. Existem dois preconceitos principais com os quais ele lida e todos nós somos vítimas desses preconceitos em um momento ou outro. Chamarei a primeira forma de preconceito de preconceito imediato. Um ótimo exemplo disso é a série de partidas curtas que os Astros estão realizando atualmente. Presume-se que a tentação seja constante ao longo da temporada, quando quase nunca o é. Essas coisas têm fluxos e refluxos, portanto, observar os números gerais pode nos ajudar a combater esse preconceito.

O segundo viés é o viés local. Assistimos aos Astros. Alguns de nós os vemos religiosamente. Então, quando assistimos a um time 162 vezes por temporada e outros times talvez algumas vezes, é fácil ver o que seu time local está fazendo e adivinhar se é realmente bom ou muito ruim. Simplesmente não temos nada com que comparar. Isso se torna importante quando analisamos os pontos fortes e fracos relativos de uma equipe. Isso pode ser útil em termos de estratégia jogo a jogo ou em questões de longo prazo sobre como a equipe deve ser estruturada.

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Chamamos isso de laboratório porque quero começar com observações que podem ser transformadas em uma hipótese testável. Nesse caso, a suposição é que os Astros confiam demais em seu bullpen para as entradas porque seus titulares não se aprofundam nos jogos. Podemos testar isso comparando-o com o resto da Liga Americana para ver se isso é verdade. Começaremos com os arremessadores iniciais apenas em termos de entradas lançadas e ERA.

Devo observar que o ponto mais significativo aqui não é o fato de os Astros estarem em 14º lugar na ERA inicial, mas a diferença de 13º lugar entre eles e os Twins. Como dizia meu avô, eles ficam tão deprimidos em casa que precisam acender as luzes. É claro que, se aplicarmos o efeito parque a esses números, poderíamos argumentar que a rotação dos Astros foi a pior da Liga Americana nesta temporada, quando ajustada pela inflação.

Não é à toa que eles estão em 13º no turno inicial. O total baixo do White Sox é irritante, mas o resto do grupo se acalma. Os Astros têm três times em 15 entradas na temporada. Em 120 jogos, 15 entradas não é uma soma totalmente significativa. Estes números respondem à nossa questão principal: as nossas observações são válidas? A resposta simples é sim. Este time não joga tão profundamente nos jogos quanto os outros times da liga. Os números gerais incluem aqueles primeiros meses em que as coisas estavam difíceis, mas no geral não foi nem mesmo uma rotação inicial média.

Obviamente, precisamos de mais informações antes de podermos decidir se o turno é bom ou ruim. A maioria diz reflexivamente que não, mas eu alertaria as pessoas antes de chegar a essa conclusão. Ao longo da história do beisebol, os ERAs de bullpen geralmente excederam os ERAs de arremesso quando considerados coletivamente. Portanto, devemos esperar uma diferença positiva. Vou lançar apaziguadores diferenciais mais cedo para que possamos ver o que está acontecendo na liga.

Alguém disse uma vez que existem mentiras, malditas mentiras e estatísticas, mas isso foi obviamente uma simplificação grosseira. Os números são o que são e nada os mudará. A questão é como os interpretamos. Astros em terceiro em entradas de bullpen. Isso é um fato e nada pode mudar isso. A questão é como queremos interpretar esses dados.

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A sabedoria convencional diz que liderar entradas de bullpen é uma coisa ruim. Geralmente é onde os arremessadores fazem poesia sobre como terminar o jogo quando os homens eram homens e as ovelhas estavam nervosas. Eu gostaria de oferecer uma perspectiva diferente. Quero simplesmente dizer que você deseja maximizar ao máximo seus melhores desempenhos. Isso significa que cada gestor tem uma tarefa diferente, com gestores com diferenciais negativos vendo sua caneta ter um desempenho pior do que seus titulares. Portanto, eles devem maximizar as entradas iniciais tanto quanto possível. As equipes com diferenciais positivos devem maximizar as entradas do bullpen.

Os melhores gestores são aqueles que conseguem se adaptar ao que sua equipe realmente está fazendo. Os Astros têm o maior diferencial da Liga Americana e possivelmente o maior do beisebol. Pode parecer contra-intuitivo, mas eles provavelmente deveriam se dedicar a isso como fizeram recentemente. Obviamente, existem preocupações com a carga de trabalho que não podem ser ignoradas, mas como uma proposta geral, a caneta é a melhor parte da sua equipe de pitching, e isso tem sido ainda mais verdadeiro desde 1º de maio.

É claro que isto tem implicações mais amplas para a construção da escalação. A peculiaridade desse time é que você tem um grupo de arremessadores que têm sido eficazes no alívio, mas não como titulares. Essa lista inclui Tatsuya Imai, Cristian Javier e Kei-Wei Teng. Há outro grupo de arremessadores que trabalharam pesadamente em oportunidades de múltiplas entradas. Isso é um desafio para qualquer técnico, mas talvez seja melhor para esta equipe se limitar a partidas de quatro e cinco entradas e deixar a caneta carregar a carga. Eles correm o risco de ficar sem gasolina, mas a alternativa é fazer o pior rodízio da Liga Americana e torcer para que as coisas dêem certo.