Eliminatórias para a Copa das Nações Africanas da CAF
Nigéria 2-1 Madagascar FT
Moses Usher fez sua estreia na Nigéria após um início de temporada impressionante no clube austríaco LASK (Reuters)
A Nigéria recuperou de uma desvantagem para abrir a sua candidatura para chegar à Taça das Nações Africanas de 2027 (Afcon) com uma vitória em casa por 2-1 sobre Madagáscar.
Os visitantes assumiram a liderança aos 16 minutos, quando o zagueiro Ehsan Curry venceu a armadilha do impedimento dos Super Eagles e cabeceou a oito metros de distância, após um escanteio curto bem trabalhado.
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O gol colocou a Nigéria, que não contava com o atacante lesionado Victor Osimene, sob forte pressão durante a maior parte do primeiro tempo em Uyo, quando o atacante George Elenikhena, da Arábia Saudita, cabeceou após passe de Alex Iwobi e empatou nos acréscimos do primeiro tempo.
Outro estreante nigeriano, Moses Usar, virou o jogo com um belo remate individual a meio da segunda parte.
O extremo do LASK recebeu a bola ao lado direito e avançou antes de cortar para dentro, vencendo dois defesas e rematando rasteiro com o pé esquerdo ao poste mais próximo.
Os africanos ocidentais mantiveram o seu ímpeto, mas não conseguiram ampliar a sua liderança.
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Garantir uma vitória na estreia do Grupo L foi extremamente importante, uma vez que as Super Águias, Madagáscar e Guiné-Bissau estão efectivamente a lutar por um lugar de qualificação, uma vez que a Tanzânia já garantiu o seu lugar na fase final do próximo ano como co-anfitriã.
A Nigéria regressa à acção na terça-feira com a visita à Guiné-Bissau, que venceu a Tanzânia por 2-0 na sexta-feira.
O usuário estreante faz a diferença
A única vitória de Madagascar foi nos cinco encontros anteriores com a Nigéria Uma vitória memorável por 2 a 0 na fase de grupos da Afcon 2019, E os donos da casa começaram com propósito e intenção de ataque no Estádio Internacional Godswill Akpabio.
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Elenikhena não conseguiu cabecear para o gol logo no início, enquanto Samuel Chukwueze foi particularmente dominante na direita, criando uma série de chances.
A falta de capacidade de ataque custou caro à equipa de Eric Chell, com Madagáscar a adiantar-se depois de ganhar um canto no contra-ataque.
O goleiro nigeriano Stanley Nwabali hesitou quando um cruzamento vindo da direita e parecia mais preocupado com um apelo de impedimento contra Curry do que em tentar fazer uma defesa.
As Super Águias foram subitamente forçadas a perseguir um jogo que controlavam em grande parte e eventualmente empataram quando Iwobi rapidamente transformou a defesa em ataque antes de encontrar Illenikhena, que assumiu o controle e finalizou rasteiro na esquerda.
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O jovem de 20 anos vestiu a camisa nove normalmente associada a Osimhen, e o penteado loiro de Illenikhena significava que ele também tinha uma semelhança visual com o atacante do Galatasaray.
Osimen, assistindo da arquibancada, comemorou com entusiasmo quando seu compatriota mais jovem marcou.
A vitória veio então de forma impressionante do substituto Uso, no segundo tempo, que marcou apenas quatro minutos depois de sair do banco para substituir Chukwueze.
A sua contribuição significou que a Nigéria, que não conseguiu qualificar-se para o Campeonato do Mundo da FIFA deste ano, perdeu pontos valiosos a caminho do Quénia, Tanzânia e Uganda.
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Vieira recusou vencer na estreia
Noutros lugares, o Senegal empatou 1-1 com Moçambique na primeira eliminatória. Primeiro jogo de Patrick Vieira no comando dos Leões de Teranga.
O atacante do Aston Villa, Nicholas Jackson, colocou os visitantes na frente em Maputo, mas Jenny Catamo empatou para o Mambas nos acréscimos do primeiro tempo.
Os africanos ocidentais venceram o Sudão no Grupo J, depois que os Falcons de Djeden venceram a Etiópia por 1-0.
Costa do Marfim, Camarões e República Democrática do Congo venceram as primeiras eliminatórias na quinta-feira, com Malik Yalkoue, do Brighton, marcando na vitória dos marfinenses sobre Gana por 2 a 0.
Os Camarões venceram as Comores por 3-1 em Garoua e a RD Congo venceu a Guiné Equatorial por 2-0 em Kinshasa.
