“Há muita gente em Londres, mas pode parecer um lugar solitário”, explica Kieran Duff enquanto caminha pela Russell Square, ainda atordoado pelo facto de ter esquecido as meias de futebol para o grande jogo. “Espero que alguém tenha um par extra.”
No vestiário, um grupo amigável e acolhedor de companheiros de equipe apoiados pelo Newcastle veste camisetas pretas e brancas enquanto reflete sobre as derrotas no início da temporada para Juventus e Inter de Milão. Ninguém trouxe meias extras.
anúncio
“Parece bobagem dizer isso, mas jogar com o uniforme e as cores é diferente”, disse o capitão do Newcastle Supporters Club, Tom King.
“Há uma parte do seu cérebro que diz ‘Estou aqui jogando pelo Newcastle’. Isso conecta você ao clube de uma forma que nunca joguei em nenhum outro clube de futebol.”
Ao lado, os meninos de bordô vintage e azul saem trotando e começam a se aquecer. É uma hora de almoço de domingo deliciosamente amena em novembro, quando o Newcastle enfrenta seus rivais do Aston Villa no Corams Field, no centro de Londres, com as últimas brasas do outono persistindo enquanto o jardineiro tenta tirar as folhas do campo.
É o início de uma tarde abundante nas ligas de torcedores de Londres, que também contam com AC Milan, Fiorentina, Gênova e Lazio, mas em qualquer fim de semana você pode encontrar Paris Saint-Germain, Real Madrid, Lyon, Roma, Monza ou Panathinaikos aqui. Vestido da cabeça aos pés com as cores do clube.
anúncio
“Ganhámos o campeonato no ano passado, depois de oito anos finalmente ganhámos, por isso colocámos uma estrela no nosso brasão”, comemora Ludo Romagnoli, que nasceu em Modena antes de se mudar para o Brasil e depois vir para Londres para estudar na universidade. “Sinto muito orgulho em representar o nosso clube.”
“É mais divertido sentir o emblema, as cores e conhecer pessoas que têm essa paixão pelo clube que representam”, acrescentou Pedro Aguilar, do Real Madrid Londres.
“Todo mundo tem uma história por trás de si – você entende por que eles apoiam o time, por que o amam.
“É fascinante. Conhecer pessoas de diferentes origens e culturas e ver o quanto elas adoram futebol, tal como nós, só que através de uma equipa diferente.”
AVFC London Lions venceu o Newcastle por 2 a 1 na London Supporters League (BBC Sport).
Tudo começou com um derby de Roma
Na verdade, tudo realmente começou com um homem que queria conhecer seu clube de futebol.
anúncio
Massimiliano Ciccone era detentor de um bilhete de temporada para a Lazio antes de deixar Roma em 1998. “Dois anos depois, a Lazio venceu o campeonato pela primeira vez em quase 30 anos”, sorri.
No entanto, quando chegou a Londres em 2013, foi difícil encontrar um lugar para assistir aos jogos da Lazio – quando finalmente construiu um local, mais e mais torcedores se juntaram a ele.
“Percebi que não estávamos sozinhos, que havia muitas pessoas com a mesma realidade que a nossa, que acompanhavam muito de perto a sua equipa nos seus próprios países, algo ultra, indo de porta em porta, ou apaixonados por isso”, explica.
“Depois vão para o estrangeiro e perdem esta ligação com o seu partido e tentam recriá-la onde estão, reunindo-se com pessoas que apoiam o mesmo partido”.
anúncio
Quando o grupo de Ciccone, Lazio London Casual, fez amizade com os torcedores do clube AS Roma UK, eles sugeriram um derby.
“Tenho que ser sincero, fiquei um pouco preocupado com isso, você não sabe o que esperar”, admitiu Ciccone. “Foi aquecido, mas nada resultou da luta. Então pensamos: ‘Foi uma boa experiência. Por que não fazemos isso todos os anos?'”
À medida que a notícia se espalhava, nasceu a Liga de Apoiadores de Londres. Em sua nona edição, a competição de oito jogadores cresceu para 14 times. Ciccone adoraria expandir e tem pedidos de outros grupos de fãs, mas está limitado pela disponibilidade do campo.
A liga também decidiu não permitir equipas de Londres, com a ideia de que essencialmente proporcionasse um local para os adeptos da cidade se encontrarem e desfrutarem do seu clube de futebol.
anúncio
Eles examinam novos clubes para garantir que sejam torcedores legítimos e Ciccone garante que seus clubes “originais” não programem times para jogar ao mesmo tempo.
Eles coletam estatísticas – artilheiros, melhores goleiros, melhor jogador em campo – em todos os jogos e organizam cerimônias de premiação no final da temporada.
“Eu me sinto como uma versão mais jovem do (presidente da FIFA, Gianni) Infantino, você tem que agradar a todos!” ele ri
“É uma espécie de experimento social, porque percebi ao longo dos anos que desde cedo os jogadores eram propensos a brigas, porque eram todos novos e havia ‘você apoia esse time, eu apoio meu time’.
anúncio
“Agora que eles jogam e se encontram regularmente, eles se tornaram uma espécie de amigos. É uma coisa boa! É um torneio lindo e eu adoro isso. É divertido, tem alma.”
Uma história de amizade e parentesco
Além da London Supporters’ League, os torcedores do Newcastle também competiram na Summer Embassy League de 11 de cada lado – competindo contra times que representam Irlanda, Afeganistão, Brasil, Nigéria e muito mais (BBC Sport)
O verdadeiro sucesso reside na liga proporcionar aos jogadores uma identidade partilhada e a oportunidade de conhecer os adeptos com um sentimento de pertença. Uma “emoção comum”, como descreveu o capitão do Newcastle, King.
Ele queria voltar ao futebol após a pandemia de Covid e topou com o Newcastle United Supporters Club London, London Mags, como também são conhecidos.
anúncio
O maior grupo de fãs existe há 60 anos e possui 500 membros. Além do futebol, eles também jogam dardos, golfe e sinuca, embora um torcedor brinque que os torcedores têm maior probabilidade de enfrentar o Plymouth e o Exeter na liga de sinuca do que o Real Madrid ou o PSG.
Eles organizam quizzes em pubs, jantares de Natal e vários outros eventos. Alguns viajam juntos para dias distantes, vão aos casamentos uns dos outros e tornam-se amigos para a vida toda.
“Isso me ajudou a me conectar com minhas raízes”, explica King. “Você vai para Londres e pode ser um lugar solitário, especialmente quando você não tem um grupo pré-existente.
“É muito bom encontrar todos os caras e fazer amizades de verdade. É um grupo bom que se cuida, você tem aquele vínculo comum de ser nordestino, a mesma visão de vida.”
anúncio
Essa sensação de construir uma comunidade provavelmente só aumentou quando me mudei para o estrangeiro, como explicou o capitão do Milan, Romagnoli: “Quando me mudei para cá e conheci o clube, mudou a minha vida, porque tinha pessoas de todo o mundo que realmente tinham a mesma paixão.”
Entretanto, o Real Madrid apresenta uma sensação verdadeiramente global na sua equipa.
“Temos jogadores da África do Sul, Índia, Colômbia, Equador, Roménia, obviamente um do Reino Unido, de Espanha, e o nosso guarda-redes é da Albânia”, disse Aguilar, que cresceu na Venezuela a apoiar os Los Blancos.
“É incrível como nos unimos através do nosso amor pelo Real Madrid. Fazemos churrascos e comemoramos aniversários juntos – foi por isso que começamos.
anúncio
“Dá às pessoas a oportunidade de terem esse sentimento de pertença através do futebol, através do Real Madrid, de fazerem alguns amigos e de construírem uma bela comunidade.”
O atual campeão Milan venceu a Fiorentina por 4 a 2 em Londres, camisas brancas (BBC Sport)
O Villa venceu o Newcastle por 2 a 1 em um confronto acirrado entre os únicos times ingleses do campeonato.
“Tínhamos uma boa equipa”, disse Lloyd Perry, adepto do Villa, que viajou mais de uma hora por Londres para observar os seus companheiros. “Todo mundo queria enfrentar os Geordies!”
Após o interrogatório pós-jogo no campo, os dois grupos de jogadores entraram no The Dolphin Pub, um frequentador regular das revistas londrinas.
“É bom ter um grupo de caras na mesma posição que você”, disse King sobre a camaradagem entre as equipes. “Há um sentimento de camaradagem entre nós.”
anúncio
De volta ao pub, antes do derby feminino começar na tela grande, um grupo de jogadoras se separou antes de vencer e perder batalhas estratégicas.
Os jogadores de preto e branco comemoram cada gol do Newcastle com tanta paixão como se estivessem nas arquibancadas do St James’ Park. A transformação de jogador em torcedor está completa. Até o próximo domingo, é isso.
Os jogadores do Genoa dirão com orgulho que representam o clube mais antigo da Itália (BBC Sport)
