O Orlando Magic conquistou a oitava posição na Conferência Leste ao destruir o Charlotte Hornets no torneio play-in da NBA por 121-90. Orlando agora enfrentará o Detroit Pistons em uma partida de playoff da primeira rodada que começa no domingo.
Paolo Banchero liderou o Magic na pontuação com 25 pontos, além de cinco rebotes, seis assistências, duas roubadas de bola e um bloqueio. Franz Wagner seguiu com 18 pontos, sete rebotes e seis assistências, enquanto Wendell Carter Jr. somou 16 pontos (acertando ambas as tentativas de 3 pontos) e seis rebotes.
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Orlando colocou o Hornets em um buraco fundo logo no início, com defesa sufocante e chutes precisos. O Magic forçou quatro reviravoltas e bloqueou dois chutes nos primeiros 12 minutos e fez sequências de 10-0 e 13-0 para assumir o controle do jogo. O técnico do Hornets, Charles Lee, pediu tempo limite duas vezes na tentativa de desacelerar Orlando, mas não funcionou.
O Magic liderou por 38-16 após o primeiro quarto, arremessando 67% (16 de 24) do chão. Banchero começou em alta, marcando 12 pontos em arremessos de 5 de 7. Carter estava logo atrás dele, acertando 10 e acertando todos os quatro arremessos.
Atordoados por uma forte defesa do Magic, os Hornets começaram a arremessar 25% (5 de 20) e um ataque baseado em cestas de 3 pontos não conseguiu acertar, acertando 3 de 10 atrás do arco nos primeiros 12 minutos.
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O Orlando não desistiu no segundo quarto, continuando a pressão defensiva e obrigando o Hornets a se contentar com chutes fracos. O Magic terminou o tempo com cinco bloqueios e manteve Charlotte com 34% de arremessos. LaMelo Ball marcou apenas dois pontos, prejudicado em parte por três faltas pessoais.
Miles Bridges mostrou sua frustração ao ser punido por uma falta técnica quando atacou Desmond Benn após uma falta em bola perdida.
O jogo 1 da série de playoffs da primeira rodada da NBA do Magic-Pistons está agendado para domingo, com início às 18h30 horário do leste dos EUA. As duas equipes dividiram suas séries da temporada regular, com cada equipe vencendo duas das quatro partidas.
