Um destróier da Marinha Real, quebrado ao meio em uma colisão desastrosa, foi encontrado no fundo do Canal da Mancha.
O encouraçado HMS Tiger de 400 toneladas estava em um exercício noturno em abril de 1908, quando fez uma curva errada na direção do enorme cruzador britânico de 10.000 toneladas HMS Berwick.
Ela foi cortada em duas e – com 35 tripulantes – 20 milhas ao sul da Ilha de Wight, onde permaneceu por mais de um século.
O trágico acidente foi relatado pela primeira vez pelo Daily Mail na época e gerou debate no Parlamento e a simpatia do rei Eduardo VII.
Desde então, o navio naufragado – lançado em Clydebank em 1900 – tem sido procurado tanto pela Marinha Real como por caçadores de naufrágios.
Mas os mergulhadores encontraram agora duas metades do tigre a 60 metros de profundidade no canal – ajudando a identificar o seu local de descanso após quatro anos de pesquisa pela agência de destroços Project Explore.
Uma primeira pesquisa de ouro foi realizada em abril do ano passado – mas foi somente em novembro que a análise revelou o contorno das ruínas.
Então, em junho deste ano, os mergulhadores encontraram a popa – a popa do navio presa na areia e no fundo do mar.
Os mergulhadores finalmente encontraram os destroços do HMS Tiger, mais de 100 anos depois de ter afundado – e depositaram coroas de flores em memória das almas perdidas no desastre.
A popa de um barco, que se desprende da proa quando é dividida ao meio por outro navio de guerra
Um dos mergulhadores está inspecionando a munição de 12 libras que permanece no fundo do mar
A Marinha Real procurou os destroços durante mais de 100 anos e foi finalmente descoberto em novembro através da análise de pesquisas de ouro.
Um mergulhador inspeciona o sino do navio, que agora traz apenas as letras HMS, depois que o resto se deteriorou.
Um cartão postal eduardiano homenageia os perdidos e os que sobreviveram à tragédia, acompanhado por uma imagem de como a cena poderia ter parecido momentos antes.
Quinze dias depois, eles encontraram o arco – ou proa – a 150 metros de distância, apoiado em uma grande rocha.
A essa altura, o sino do navio trazia apenas as letras HMS, o resto do nome já havia decaído.
Mas os especialistas confirmaram agora que se trata de um tigre, não apenas com base na sua posição – e no facto de ter sido cortado ao meio entre o segundo e o terceiro funis – mas também através de provas que incluem quatro bússolas significativas.
Na noite do acidente de 1908, a proa afundou em segundos, com todos os ponteiros perdidos. A popa demorou três minutos para descer, 13 pessoas foram resgatadas das ondas, além de outros nove tripulantes.
Posteriormente, um tribunal ouviu que o HMS Tiger havia cometido um ‘suicídio’, mas acidental e errado, a caminho de Berwick.
A primeira reportagem completa do Daily Mail tinha como manchete: “Brilhante disciplina da tripulação… enfrentando a morte em silêncio… tragédia silenciosa no escuro”.
Uma corte marcial foi concluída apenas dez dias após a tragédia, decidindo de forma controversa que “nenhuma culpa poderia ser atribuída” a qualquer tripulante do navio.
Entretanto, os destroços e as vítimas foram mantidos intactos no fundo do canal, uma combinação secreta.
Hunt é destaque no último episódio do podcast History Hit de Dan Snow.
