“Tente dizer maldito e flippin’.”
Em 1989, quando Chris Hill, o diretor atlético da Universidade de Utah, estava no processo de contratar o melhor e mais desconhecido técnico de basquete para ancorar um banco no estado de Utah, ele pegou um bloco de notas amarelo e esboçou um contrato à mão quando estava prestes a finalizar o acordo com a Sears.
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Conhecendo a tendência de Rick Mazarus de usar, digamos, uma linguagem um tanto pitoresca de vez em quando, Hill inseriu a disposição acima mencionada.
História verídica – e ele ainda tem aquele bloco amarelo original para provar isso.
O acordo com Majerus é apenas uma das três décadas de histórias que o AD de maior sucesso na história da Universidade de Utah narra em suas memórias, “Trinta e um anos na primeira fila”, que foi lançado esta semana, bem a tempo para o Dia dos Pais.
Um contrato entre Chris Hill e Rick Majerus é retratado na segunda-feira, 23 de março de 2026, na casa de Hill em Salt Lake City. Hill foi diretor atlético da Universidade de Utah de 1987 a 2018 e contratou Majerus para treinar o time masculino de basquete em 1989. | Laura Seitz, Deseret News
Durante a maior parte dos últimos dois anos, Hill acumulou suas memórias, comparou suas recordações e capturou através da narrativa com o ex-jornalista esportivo do Deseret News Brad Rock e sua principal assistente na U, Liz Abel, uma era do atletismo da Universidade de Utah que transformou a escola de DI mais divulgada do país em uma divisão de nível médio.
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De 1987 a 2018, Hill e os Utes embarcaram em uma fase de construção diferente de qualquer outra na história da escola. Isso custou milhões em novas instalações, incluindo uma reforma total do Rice-Eccles Stadium, uma viagem para o jogo do campeonato de basquete da NCAA, dois times de futebol invictos que destruíram o BCS e a primeira admissão dos Utes a uma conferência de poder quando se juntaram ao PAC-12.
E, no entanto, quando foi contratado pela primeira vez como AD em outubro de 1987, Chris Hill era um candidato improvável para dirigir o navio Ute.
Suas credenciais incluem instrução sem fins lucrativos e arrecadação de fundos para o Ute Booster Club. Ele teve um total de oito empregos nos 14 anos desde que chegou pela primeira vez a Utah em 1973, incluindo um como pintor de paredes, como assistente graduado do técnico de basquete Bill Foster, o técnico pelo qual jogou na Rutgers. “Eu era um democrata católico irlandês de esquerda de Nova Jersey”, lembrou Hill. “Nunca conheci um mórmon quando vim para cá.”
Conte-o entre os céticos que duvidaram de seu potencial.
Uma maquete da capa do próximo livro de Chris Hill. Hill foi diretora atlética da Universidade de Utah de 1987 a 2018. Laura Seitz, Deseret News
De suas memórias: “Eu sabia que ter 37 anos e nunca ter tido DA antes e não ser de Utah ou ser santo dos últimos dias – poderia ser prejudicial para minha inscrição.”
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Mas quando Jim Copeland deixou Utah para trabalhar como AD na Virgínia, em 1987, alguém teve que substituí-lo.
A grande chance de Hill veio durante sua entrevista com o presidente da escola, Chase Peterson. “Provavelmente a única pessoa que teria me contratado”, atesta. “Ele viu algo e se arriscou comigo. Como eu tinha um doutorado, ele sugeriu que eu procurasse o Dr. Hill. Ele disse: “Você tem 37 anos, tem 27 anos e deveria ter 47, então se eu te ver, Dr. Se Hill disser, o corpo docente aceitará mais.”
O novo Eddie não demorou muito para deixar sua marca. Ele estava apenas dois anos no cargo quando demitiu o treinador de basquete altamente popular (mas não muito bem-sucedido) Lynn Archibald e o substituiu por Rick Majeras, que sempre levou os Utes a participações em torneios da NCAA com quatro participações no Sweet 16, dois Elite Eights e um Final Four. Previa outra contratação ousada e lendária em 2003, quando ele demitiu o popular técnico de futebol Ron McBride e o substituiu por Urban Meyer, que teve 22 vitórias e 2 derrotas em seus dois anos em Utah antes de vencer três campeonatos nacionais no estado da Flórida e no estado de Ohio.
Chris Hill, diretor atlético da Universidade de Utah de 1987 a 2018, é retratado em sua casa em Salt Lake City, segunda-feira, 23 de março de 2026. Laura Seitz, Deseret News
Hill conta histórias sobre essas experiências e muito mais. Sobre doadores e arrecadação de fundos – Ele se lembrou do dia em que o proprietário do Utah Jazz, Larry H. Miller, foi ao seu escritório para preencher um cheque de US$ 500 mil para o projeto do estádio, depois deixou outro cheque de US$ 500 mil quando Hill lhe garantiu que isso significava que os pilares seriam cobertos de arenito vermelho. Quanto a entrar no Pac-12 – tudo começou com um telefonema em 2009 para o AD Mike Bone da Hill Colorado. Ele recusou quatro ofertas de emprego para permanecer em Utah – Miami (1993), Duke (1998), Washington (2004), Oregon (2008).
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E é aí que reside a história de Majerus. Isso nunca envelhece.
Ele disse sobre o primeiro discurso de Majerus no campus:
“Eu o peguei no meu carro e ele estava vestindo uma camiseta, shorts e chinelos, o que imediatamente me deixou em pânico e me perguntei o que eu estava fazendo. Eu o apresentei à reunião e ele foi ótimo. Ele tinha um grande conhecimento sobre coisas fora do basquete e fez muitas piadas sobre comida. Mas enquanto eu esperava alguém pediu para tirar os sapatos. O que você acha de todos esses mórmons?”
“Comecei então a perceber que ainda tinha minhas credenciais educacionais, minha esposa tinha um emprego e, se eu fosse demitido pelo que Rick diria, poderíamos sobreviver. Não sei se houve um momento em sua carreira em que fiquei com mais medo de uma reação dele, mas ele foi ótimo.
Hill manteve seu emprego. Assim como Majerus, que nunca foi perfeito. Mas ele não tentou.
“Trinta e um anos na linha de frente” está disponível chrishillstories.com E na Amazon.
