Nova Delhi: Após quatro temporadas de existência, o SA20 já se estabeleceu como uma das ligas T20 mais proeminentes fora do IPL. Mas para a COO Lynn Nauday, a rápida ascensão da liga tem menos a ver com perseguir vitórias rápidas e mais com acertar os fundamentos. Desde garantir uma grande janela de verão na África do Sul e colocar os Proteas no centro da competição até criar uma atmosfera forte nos dias de jogo, Naudé explica como o SA20 construiu a sua identidade e o que está por vir na 5ª temporada.
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SA20 cresceu rapidamente ao longo de quatro temporadas. Qual foi a maior lição por trás desse sucesso?
Acho que talvez a maior lição seja que bases sólidas são mais importantes do que vitórias rápidas. Desde o início, éramos muito singulares sobre como acreditávamos que seria o sucesso. A experiência dos torcedores, a qualidade do críquete e colocar os jogadores sul-africanos no centro da competição foram importantes para nós. Queríamos ter certeza de que o SA20 fosse um ponto de partida para os fãs sul-africanos, e então poderíamos torná-lo global a partir daí.
Acho que esse provavelmente foi um dos meus maiores aprendizados. Se você conseguir acertar o básico, o resto virá a partir daí
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Como você diferencia o SA20 em um calendário T20 global cada vez mais lotado?
O críquete T20 tem uma sensação única e este talvez seja um traço comum. Mas acho que há algumas coisas que nos ajudaram.
Em primeiro lugar, a nossa janela e a capacidade de assegurá-la no coração do verão sul-africano, com excelentes condições e estádios cheios, foi uma verdadeira vitória para nós. Essa época do ano é propícia para entregar um produto que fala muito aos torcedores, mas que proporciona uma ótima experiência tanto no ar quanto no estádio.
A segunda é a qualidade da competição. O compromisso da Cricket South Africa em disponibilizar todas as suas Proteas para jogar durante a temporada de torneios e vê-las competir com os melhores do mundo significa que colocamos deliberadamente o críquete no centro do produto.
O terceiro é provavelmente a atmosfera dos locais. Acho que se tornou algo bastante sinônimo do SA20.
Se eu tivesse que resumir, diria que não estamos tentando ser outra liga. Estamos tentando ser a melhor versão do SA20 que podemos ser.”
Qual o papel que a liga desempenhou no fortalecimento do críquete sul-africano além do nível profissional?
Na verdade, isso aconteceu em vários níveis. A intenção era que o SA20 quase se tornasse a base do críquete na África do Sul. É evidente que esse trabalho precisava de ser feito para fortalecer a reserva de talentos.
Mas, além disso, se olhar para as últimas cinco temporadas, trata-se também da qualidade da transmissão, do que melhorou em termos da experiência dos adeptos no contexto desportivo sul-africano, dos nossos recintos, da forma como operamos e como eles operam no dia-a-dia.
Com muito conhecimento transferido do SA20 para o ecossistema mais amplo do críquete, temos certos padrões e expectativas para o tipo de produto que queremos entregar.
Nós da SA20 temos a oportunidade de expor muitos jovens talentos da indústria do esporte aos nossos métodos de trabalho e cultura.
Na preparação para a Copa do Mundo de 2027, o que nos esforçamos para fazer é melhorar o ecossistema do críquete e aqueles que atuam não apenas no campo, mas fora dele, por trás do SA20 e da experiência que ele traz ao cenário do críquete sul-africano.
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À medida que as ligas estrangeiras se expandem, como garantir que o SA20 continue a atrair jogadores internacionais de elite?
Ao mais alto nível, os jogadores de elite querem jogar onde o críquete seja competitivo, o ambiente seja bom e o ambiente seja profissional. Acho que isso é algo que tentamos oferecer e oferecemos todos os três.
Nossos franqueados trazem experiência global e sabem administrar uma equipe. Os jogadores sabem que quando vierem para cá serão testados contra fortes talentos nacionais e jogarão em estádios lotados.
Aliás, é sempre surpreendente para mim quando ouço jogadores falarem sobre como é importante para eles jogar diante de uma multidão e como é diferente. Acho que quando você é tão talentoso, você se sente apreciado quando toca para muitas pessoas.
Isto, combinado com os grupos fortes e estáveis de propriedade de franquias que temos, que investem nesses jogadores, dá-lhes uma oportunidade.
Se você tiver a chance de jogar no SA20, existem muitos outros lugares no mundo. Acredito que a consistência em todas essas coisas garantirá que continuemos atraentes para os jogadores.
Olhando para a 5ª temporada, qual é a área em que você deseja que os fãs percebam um claro avanço?
A cada temporada realizamos uma pesquisa com os fãs, e isso molda diretamente o que entregamos. Nossos fãs nos disseram o que queriam ver e que não queriam que mudássemos. Esses são os tipos de coisas que moldam nossas decisões.
O posicionamento da nossa marca na SA20 é ‘Para Todos’ e levamos isso muito a sério. No campo, significa críquete competitivo e de classe mundial para fãs dedicados do críquete. Fora do recinto, é uma excelente ocasião social para sair para as pessoas e desfrutar do ambiente, da música e de um dia com amigos e família.
Se eu tiver que dizer o que quero que os fãs tirem, é que ouvimos vocês, ouvimos o que vocês querem e sempre tentaremos entregar com base no feedback que os fãs estão nos dando.
