Às vezes, os números contam toda a história. Tampa Bay está 0-4 nesta temporada, com cada um desses jogos sendo derrotas com uma posse de bola. Desde dezembro de 2025, Tampa Bay está entre 1 e 8, e cada um desses jogos foi uma disputa de posse de bola. Dito de outra forma, Tampa Bay perdeu oito dos nove jogos por uma média inferior a quatro pontos.
Corte ao seu gosto: Tampa Bay está em crise. Esta é a NFL, não a patinação artística; Você não receberá crédito por um acabamento ousado, mas imperfeito. Culpe os ferimentos se quiser, culpe o azar, culpe a propriedade, culpe os fantasmas que vagam pelo convés dos navios piratas no Raymond James Stadium. O resultado final é o mesmo: é uma equipe em queda livre, sem pouso à vista.
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A evidência mais recente: a derrota de domingo em um jogo que poderia ser vencido contra o igualmente comum Green Bay, por 17-14. Os quase infelizes Packers certamente deram uma chance aos Bucs – Tampa segurou a bola faltando quatro minutos para o fim de um field goal – mas simplesmente não conseguiram fechar o negócio.
“Simplesmente não conseguimos”, admitiu o técnico Todd Bowles após o jogo. “Já estamos aqui há algumas semanas, terminando os jogos, e ainda não terminamos. Precisamos encontrar uma maneira de terminar o jogo.”
Começando na posição de quarterback, eles encontraram mais do que isso. Baker Mayfield ficará ausente por pelo menos mais dois jogos devido a uma lesão no polegar, o que significa que o novato Jalon Daniels está agora no centro. Em sua primeira partida na NFL, Daniels fez 19 de 27 passes para 148 jardas, com um passe para touchdown para Kenny Gaineswell contra duas interceptações.
Não foi um desempenho terrível, considerando todas as coisas, mas quando o resto do time é tão ineficaz, especialmente a linha ofensiva, um quarterback tem que ser muito mais do que “não terrível” – e isso é pedir muito a um cara com apenas quatro semanas de carreira na NFL.
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Para seu crédito, Bowles não recorreu cansadamente ao tropo “sabemos que tipo de time somos” que os times perdedores usam para convencer a mídia (ou a si mesmos) de que são melhores do que mostram seus registros. Tampa Bay e Green Bay tiveram números aproximadamente iguais em todos os aspectos, desde jardas totais (275 a 283) até tempo de posse de bola (30:10 a 29:50) e viradas (30:10 a 29:50), e ainda assim os Bucs não conseguiram fazer as jogadas que precisavam na hora crítica.
“Não podemos chegar perto e vencer. Não é bom o suficiente”, disse Bowles. “Nosso histórico diz o que somos. Estamos 0-4, e até admitirmos isso e corrigirmos nossos próprios erros, isso continuará acontecendo.”
O verdadeiro problema, sugeriu Bowles, é algo mais simples: se uma equipe acredita em si mesma, não importa se não consegue fazer nada. “Não é poder”, disse ele, “é execução”.
Do macro (o front office não tinha um plano de backup mais experiente do que Daniels?) ao micro (Tampa Bay tentou estabelecer um recorde para a maioria dos edge rushers desbloqueados autorizados a entrar no backfield para explodir Daniels?) há muita culpa para todos. Mas o resultado final é o mesmo: uma concentração da culpa centrada em Bowles.
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“Posso fazer mais. Sempre posso fazer mais. Sempre assumirei a culpa por isso”, disse Bowles. “Vamos lutar, vamos ficar juntos e vamos resolver isso. E vou liderá-los nessa direção.”
O novato Jalon Daniels foi competitivo em sua primeira partida na NFL, mas não foi bom o suficiente para levar Tampa Bay à sua primeira vitória da temporada. (Foto AP/Peter Jonellit)
(Foto AP/Peter Jonellit)
As probabilidades não estão a favor de Tampa Bay. Na história da NFL, apenas um time começou 0-4 e chegou aos playoffs: o San Diego Chargers de 1992, que venceu 11 das 12 partidas seguintes para chegar à pós-temporada. Com Chicago, Detroit, Baltimore e Los Angeles Rams na lista, parece um resultado improvável para Tampa Bay, para dizer o mínimo.
Se Bowles tem algum tipo de proteção profissional, é o fato de que o grupo proprietário de Glazer nunca demitiu um treinador no meio da temporada. Mas ele certamente está testando essa posição. Desde que assumiu Tampa Bay em 2022, o time de Bowles venceu 10 jogos apenas uma vez, indo de 1 a 3 nos playoffs nesse período. E Tampa Bay jogou na NFC South, uma divisão tão errada que um time com 8-9 chegou aos playoffs na última pós-temporada (e não foram os 8-9 Bucs).
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Tampa Bay agora não tem margem para erro. Mayfield ficará fora por pelo menos mais dois jogos e os Bucs retornarão à ação na noite de quinta-feira em Dallas (2-2).
“Temos que nos concentrar em nós”, disse Bowles. “Não importa quão escuro esteja o dia, temos que nos concentrar.
O foco está bom. Os resultados são bons. E até agora nesta temporada, os Bucs claramente não têm estado muito bons em termos de resultados. A menos e até que eles consigam terminar, será uma longa temporada para os fãs de Tampa Bay e possivelmente uma temporada curta para Bowles.
