Mais de 120 parteiras e trabalhadoras de maternidade receberam quase £750.000 em compensação após terem sido expostas a elevados níveis de óxido nitroso.
O composto, conhecido como gás hilariante, é usado para aliviar as dores do parto, mas a exposição prolongada tem efeitos colaterais.
O Royal College of Midwives (RCM) disse que os funcionários do Basildon University Hospital foram expostos a má ventilação nas maternidades e vazamentos nas linhas de gás de 2021 a 2023.
As parteiras relataram sintomas como fadiga, dores de cabeça, confusão mental e ansiedade. A RCM tomou medidas legais em nome de mais de 120 trabalhadores com um acordo de cerca de £750.000.
Daniel Poyt, advogado da RCM, Thompsons, disse: ‘Estamos orgulhosos de ter garantido uma compensação para os nossos clientes, mas, em primeiro lugar, eles nunca deveriam ter sido colocados em risco.
‘O trust sabia do perigo em 2021, mas o pessoal só foi informado no ano seguinte e demorou mais um ano para implementar medidas de segurança.’
Uma análise independente realizada pelo Good Governance Institute em 2024 encontrou um “atraso inaceitável” por parte do Mid and South Essex NHS Foundation Trust.
Concluiu que as parteiras e outro pessoal da maternidade estavam «expostos a riscos desnecessários ou danos potenciais» e que os elevados níveis de gases nas enfermarias «deviam ser considerados um risco significativo para a saúde» quando foram levantadas preocupações em Julho de 2021, mas isso só foi feito em Outubro de 2022.
Mais de 120 parteiras e trabalhadoras de maternidade receberam quase £ 750.000 em compensação após serem expostas a altos níveis de óxido nitroso (imagem de banco de imagens)
Gill Walton, chefe do RCM, disse: “Durante anos, as parteiras respiraram níveis perigosos de óxido nitroso enquanto cuidavam de mulheres e bebês. Mesmo depois de o problema ter sido descoberto, demorou mais de um ano até que o pessoal fosse notificado.’
Ele saudou o acordo como um ‘marco’ de que ‘todos os empregadores do NHS deveriam sentar-se e prestar atenção’, mas insistiu que era seguro para as mulheres usar o gás para aliviar a dor durante o parto, dizendo: ‘Este caso era sobre as condições em que as parteiras trabalhavam, não o gás em si.’
Ele acrescentou: “Nenhum acordo pode consertar os edifícios empoeirados onde as parteiras trabalham em todo o Reino Unido.
“Muitos ainda operam em unidades com falhas de ventilação, equipamentos com vazamentos e instalações desatualizadas.
«Os nossos membros continuam a reportar problemas repetidos com sistemas de ventilação e ar fresco e estamos a resolvê-los a nível local.
‘Eles devem ser consertados em Basildon e em todas as maternidades do Reino Unido.
‘Local de trabalho seguro significa cuidados seguros.
«O governo precisa de investir urgentemente na normalização dos edifícios das maternidades.
‘Não vamos parar até que todas as parteiras possam trabalhar sem temer pela sua saúde.’
Louise Crosby, diretora de enfermagem e qualidade da Mid and South Essex NHS Foundation Trust, disse: “Reconhecemos que deveríamos ter agido rapidamente para resolver os problemas e pedir desculpas ao pessoal.
‘Aprendemos desde o incidente e, como parte disso, melhoramos nossa supervisão do monitoramento de gases medicinais em toda a maternidade do Hospital Basildon.’
Uma porta-voz do trust disse: “Devíamos ter agido rapidamente para resolver o problema e pedido desculpas ao pessoal. Aprendemos lições e melhoramos o monitoramento de gases medicinais em toda a maternidade do Hospital Basildon.’
