Uma importante instituição de caridade conservacionista lançou um apelo público para identificar centros de jardinagem escoceses que ainda vendem uma planta altamente invasiva responsável pela perda de algumas das florestas mais valiosas do país.
A Woodland Trust Scotland está a pedir ao público que relate avistamentos de rododendro ponticum à venda, alertando que o arbusto ornamental está a espalhar-se apesar de milhões de libras gastas no combate ao seu impacto no campo.
A árvore, que foi introduzida na Grã-Bretanha há séculos, vinda da Ásia, como um arbusto ornamental de jardim, desde então escapou para a natureza, onde forma densos matagais que expulsam espécies nativas e ameaçam antigos habitats florestais na Escócia.
Os conservacionistas dizem que a espécie é particularmente prejudicial para as florestas tropicais temperadas da Escócia, onde pode impedir a reprodução de árvores e plantas nativas e contribuir para o declínio ecológico a longo prazo.
A instituição de caridade disse que uma lacuna legal significa que atualmente é possível comprar e plantar rododendro ponticum em jardins privados, embora permitir que ele se espalhe na natureza já seja um crime.
O gerente de políticas e defesa do Woodland Trust Scotland, Simon Ritchie, disse: ‘Já é uma ofensa permitir que o ponticum cresça na natureza, mas é perfeitamente legal plantá-lo em seu jardim, onde suas sementes podem se espalhar livremente. Foi exatamente isso que aconteceu historicamente.
‘Alguns podem dizer que o cavalo já está parado e não vale a pena fechar a porta do estábulo – o problema já está aí, não está sendo plantado. Mas discordamos – estamos a gastar milhões de libras a bagunçar um país sem primeiro fecharmos a torneira. Isto é uma loucura e grosseiramente irresponsável na nossa responsabilidade para com as gerações futuras.
Uma abordagem voluntária para combater este problema dos rododendros invasores teve sucesso limitado. Os jardineiros são incentivados a escolher outros arbustos para seus jardins e os centros de jardinagem são desencorajados de vendê-los. No entanto, ainda está sendo vendido, ainda está sendo plantado e ainda está se espalhando. Achamos que agora é a hora de dar o próximo passo.’
Um arbusto de rododendros no terreno de um jardim do National Trust
A campanha surge no momento em que os liberais democratas escoceses apoiam a proibição da venda de rododendro ponticum como parte do seu manifesto eleitoral escocês de 2026, comprometendo-se a “proibir a venda de rododendro ponticum invasivo e nocivo” como parte dos planos para aumentar a cobertura florestal.
Andrew Baxter MSP, porta-voz dos assuntos rurais do Scottish Lib Dem, disse ao Daily Mail: “Proibir a venda do invasivo e nocivo rododendro ponticum seria um passo sensato. Esta planta é venenosa para ovelhas e causa grandes danos às florestas nativas da Escócia, degradando o solo e bloqueando a luz.
“Além do mais, controlá-lo está agora a custar milhões aos contribuintes. Não quero ver ninguém assediando os funcionários do centro de jardinagem, mas se se trata de conscientizar sobre onde essas plantas são vendidas, isso também parece sensato.
O Woodland Trust Scotland afirma que o público pode desempenhar um papel fundamental na construção de uma imagem de quão amplamente a árvore ainda está sendo vendida.
Ritchie acrescentou: “O público pode ajudar a proteger o ambiente da Escócia informando-nos que Ponticum está a ser vendido.
‘Queremos trabalhar com centros de jardinagem, não contra eles, mas isso começa com a construção de evidências da escala do problema. Sabemos que Ponticum está sendo vendido lá – só não sabemos por quanto.
“Em última análise, gostaríamos de ver uma mudança na lei para proibir a sua venda. Mas, além disso, queremos que Ponticum não tenha nada a ver com centros de jardinagem. Outros Rhodies podem servir, a menos que sejam hibridizados ou usem o porta-enxerto Ponticum.
A instituição de caridade também pede aos jardineiros que verifiquem se outras variedades de rododendros foram enxertadas em porta-enxertos Ponticum ou hibridizadas com espécies invasoras, alertando que estas plantas podem representar riscos semelhantes.
