Nada é fácil para esses Astros, mas apesar da terrível perda, eles ainda controlam seu destino no AL West

WEST SACRAMENTO, Califórnia – Antes do jogo começar na noite de sexta-feira, o Houston Astros recebeu uma bênção. A quase 3.200 quilômetros de distância, um time dos Twins está jogando sua temporada com oito corridas contra o titular do Rangers, Jacob deGrom. Os Astros, então, enviaram seu próprio craque visando chegar à beira dos playoffs.

Por cinco entradas, Hunter Brown atravessou o tráfego e manteve uma escalação A’s esgotada, embora tivesse um apoio mínimo. Brown terminou a quinta entrada com uma vantagem de 1-0 e 91 arremessos. Bennett Sousa começou o aquecimento no bullpen dos visitantes no Sutter Health Park antes do final do turno.

Os três dias anteriores sobrecarregaram o bullpen dos Astros. Em nenhum desses jogos os titulares terminaram a terceira entrada. Eles ganharam dois deles, ainda, colocando seu número mágico em posição igual a um para vencer a Liga Americana Oeste O Rangers chegou à final com uma vitória na noite de sexta-feira, após uma derrota.

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Al Oeste: Cenário de playoff com dois jogos restantes.

Considerando que o resultado vai contradizer tudo sobre uma temporada que já era inédita na sexta-feira. Um erro na saída de Brown expôs uma entrada de seis corridas para os A’s, E deixou os Astros com derrota por 6-5As esperanças nos playoffs ainda são incertas, ao mesmo tempo que lhes garantem uma temporada sem vitórias.

Houston cai para 79-81, liderando a divisão com o Rangers e empatando no desempate. Quem reivindicar o decepcionante AL West será o campeão da primeira divisão da MLB em uma temporada completa com um recorde de não vitórias. Os Astros terão seu pior histórico em uma temporada completa desde 2014, quando perderam 92 jogos.

“Acho que estamos no controle do nosso futuro agora”, disse o segunda base Jose Altuve. “Se conseguirmos vencer os próximos dois jogos, estamos aqui… então só temos que nos concentrar no que vamos fazer neste clube. Temos os jogadores para fazer isso. E como eu disse, nosso foco estará 100 por cento no nosso jogo de amanhã, e temos que ir lá e vencê-lo.”

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Altuve estava certo. Os Astros decidirão o AL West nos dois últimos jogos, independentemente do resultado no Texas. Eles ainda podem vencer no sábado, mas precisam de uma vitória contra os A’s e de uma derrota no Texas. Eles deveriam saber se isso é possível antes do primeiro arremesso, porque o Rangers joga um jogo diurno em Minnesota.

Atletismo 6, Astros 5

Um single para Cortes no 6º. Caminhou para Barossa às 8. C-caminhou para Wade no dia 9.

1 corrida para Stefanik na 6ª. Velázquez fez 2 corridas na 9ª.

E_Paredes (9), Altuve (6). LOB_Houston 5, Atletismo 8. 2B_Diaz (15). 3B_Parafuso (2). HR_Walker (28), fora de López; Smith (21), fora de Johnson. RBIs_Walker (85), Smith (55), Altuve (47), Diaz (44), Stefanic 2 (4), Heim (43), Bolte 2 (38), Butler (62). SF_Altuve. S_Walton.

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Corredores restantes na posição de pontuação_Houston 3 (Spence, Smith 2); Atletismo 3 (Jelf 2, Ele). RISP_Houston 1 para 4; Atletismo 3 por 9.

GIDP_Peña, Butler.

DP_Houston 1 (Peña, Altuve, Walker); 1 (Walton, McNeill, Branco).

Sousa arremessou para três rebatedores no sexto

Corredores herdados marcados_Susa 2-2, Bluebaugh 2-2, Hendrickson 2-0, Medina 3-3. WP_Medina.

ABS Challenge_Brown (bola certa); Brown (virada de bola para golpear); McNeil (greve garantida); Brown (confirmado à força); Walton (greve garantida).

árbitro_home, Ryan Wills; Primeiro, Gabe Morales; segundo, Ryan Additon; Terceiro, Will Little.

T_2:55. A_9.012 (14.014).

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“Temos realmente que virar a esquina aqui e virar a página e nos preparar para amanhã”, disse o técnico Joe Espada. “Ainda controlamos nosso destino.”

É a graça salvadora para uma temporada que viu Houston repetidamente incapaz de manter o ímpeto ou capitalizar oportunidades como sexta-feira. A sexta entrada centrou-se numa sequência chave que custou aos Astros espaço para respirar, mas apenas porque o seu ataque teve dificuldades contra o canhoto Jacob Lopez.

Brown assumiu a liderança de uma corrida para o sexto lugar. Jeff McNeil atingiu um single inicial. Brown induziu uma possível bola rasteira dupla para o shortstop Jeremy Pena, mas Altuve não conseguiu acertar seu lance rasteiro.

“Senti falta”, disse Altuve, que considerou “100 por cento, absolutamente” uma jogada que deveria ter feito.

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“Obviamente, eu acho… foi assim que eles começaram a atrair algumas pessoas e foram capazes de pressioná-las”, disse Brown. “As coisas acontecem. Não acho que o arremesso que fiz no single para McNeil foi executado, eu poderia ter feito um arremesso melhor. Mas isso é beisebol.”

Os corredores em primeiro e segundo sem eliminações deveriam ter rendido pelo menos uma eliminada. Um bunt colocou ambos em posição de pontuação. Espada enfrentou uma decisão. Brown lançou 100 arremessos. Os apaziguadores do Astros trabalharam 20 entradas nos últimos três dias. Brown teve 108 arremessos, o recorde de sua carreira, e estava descansando quatro dias.

Carlos Cortes, rebatedor canhoto, espera pelos A’s. Cortes marcou e fez duas idas à base contra Brown no jogo. Brown, ainda, é o craque dos Astros. Espada disse que considerou permitir que ele continuasse, mas levantou-se antes de chegar ao monte e apontou para o bullpen para Sousa.

“Cortés teve algum sucesso contra ele, hoje e no passado”, disse Espada. “Tenho confiança em Hunter, mas achei que era um bom momento para colocar Sousa contra alguns desses destros. Ele arremessou muito bem contra rebatedores destros nesta temporada”.

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Brown, que não ficou satisfeito assim que deixou o monte, indicou que apreciaria a oportunidade de continuar jogando, mas confirmou que “não houve discussão” sobre a possibilidade.

“Senti que estava em uma boa posição na ordem”, disse Brown. “Nos últimos dias, o bullpen foi abalado. Mas, obviamente, Joe não estava interessado em conversar sobre isso. Ele é o tomador de decisão final e é isso. Você sai do jogo ou fica quando eles mandam. Então é simples.”

Espada disse que achava que “era um lugar muito bom para Sosa tentar fazer alguns swings e errar e tentar sair daquela entrada”. Sousa entrou com média de 0,194 contra rebatedores destros. Ele enfrentou três e não registrou nenhuma saída. Os rebatedores Michael Stefanik, Tommy White e Jonah Heim escolheram para dar aos A’s uma vantagem de 3-1. Henry Boult triplicou AJ Blubaugh e lançou um helicóptero para encerrar o turno em seis corridas.

“Simplesmente não conseguimos executar alguns arremessos”, disse Espada. “Tentamos reduzir o dano e simplesmente não conseguimos. Mas isso faz parte deste jogo. Temos que virar a esquina, cara. Temos que esquecer isso.”

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Um rali na oitava entrada ficou aquém, precisando disso. Hayden Wesneski será titular pelos Astros no sábado, com seu plano de arremesso para um jogo 162 potencialmente crítico incerto. Peter Lambert, que lançou 62 arremessos na quinta-feira, disse que espera estar disponível de alguma forma, se necessário, no final da temporada. Mas a mudança anularia um início tradicional e nem Brown nem Wesneski seriam uma opção.

Se o Rangers vencer no sábado ou os Astros perderem, o AL West será decidido no último dia da temporada. Se isso acontecer, um cenário de pesadelo para os Astros, eles irão para o final da temporada e precisarão de uma derrota do Rangers para garantir a divisão. Uma vitória na sexta-feira teria tornado a sua posição ainda mais invejável. Perder erros de entrada no fim de semana final reduziu sua margem.

“Amanhã é outro dia”, disse Altuve.

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Este artigo foi publicado originalmente Nada é fácil para esses Astros, mas apesar da terrível perda, eles ainda controlam seu destino no AL West.