Shaun Murphy frustrou as esperanças de Zhao Jintong de acabar com a Maldição do Crisol com uma vitória impressionante por 13-10 ao avançar para as semifinais do Campeonato Mundial.
Zhao, 29 anos, pretendia ser o único vencedor pela primeira vez Para proteger sua coroa Desde que o torneio mudou para o Crucible Theatre em 1977.
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No entanto, ele não teve resposta quando o inglês de 43 anos caiu fora do pote e chegou às meias-finais pela sexta vez.
Murphy, que assumiu como missão pessoal repetir o sucesso de 2005, quando conquistou seu único título mundial até o momento, seguiu em frente com estilo, liderando por 9-8 com uma pausa de 96.
Enquanto Zhao respondeu imediatamente com 71, Murphy compilou quebras de 80 e 70 enquanto se recuperava nos três frames seguintes para chegar à vitória contra um jogador aclamado como “o melhor do planeta” no início da semana.
Uma combinação de 81 corridas do primeiro campeão mundial da Ásia levou a disputa ao 23º quadro.
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Mas quando Murphy escolheu um tinto magnífico no meio do fundo do pelotão, ele conseguiu uma quebra de 69 e com Zhao incapaz de conseguir a sinuca que precisava, o ‘Mágico’ obteve uma vitória famosa.
Nos comentários, o heptacampeão mundial descreveu Murphy, que estava perdendo por 3 a 0 em um estágio e perdeu a motivação na noite de terça-feira, enquanto Zhao recuperou de 8-6 para 8-8, apresentando um desempenho “impecável”.
“Acho que quando você joga com grandes jogadores – o que Zhao é, sem dúvida – fica mais fácil para você”, disse Murphy à BBC Sport.
“Eu simplesmente sabia que tinha que jogar da maneira certa e sabia que tinha que estar perto do meu melhor e acho que estava.
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“Estou admirado com Zhao Jintong e com a forma como ele joga.
Zhao, que se tornou o primeiro jogador a vencer todos os três eventos da Players Series na mesma temporada e apenas o terceiro jogador a arrecadar mais de £ 1 milhão em uma única campanha, acrescentou: “Sean jogou muito bem e me colocou sob muita pressão.
“Ele é um jogador muito bom e parabéns para ele. Dou-lhe algumas bolas altas e difíceis, mas ele pode fazer tudo hoje.
“Houve muita pressão sobre mim durante toda a temporada, mas agora acabou. Acredito em mim mesmo para voltar forte.”
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Allen ultrapassou Hawkins nas últimas quatro
Na manhã de quarta-feira, a tentativa de Mark Allen de se tornar o mais velho campeão mundial pela primeira vez na era moderna ganhou impulso quando ele chegou às semifinais com uma vitória por 13 a 11 sobre Barry Hawkins.
O norte-irlandês de 40 anos pretende completar a Tríplice Coroa do snooker, tendo vencido anteriormente o Campeonato do Reino Unido e o Masters.
No entanto, o maior prêmio da sinuca até agora lhe escapou em 19 tentativas anteriores e a vitória sobre Hawkins o levou a chegar às semifinais pela terceira vez.
Depois de retomar em 8-8, Allen conquistou os dois primeiros frames da sessão da manhã de quarta-feira, apenas para ser atingido pelo finalista de 2013, que acertou quebras de 70 e 83 em resposta.
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Os jogadores trocaram frames antes de Allen produzir seu terceiro século de jogo de alta qualidade para avançar por 12-11.
Em um quadro final dramático, Allen assumiu o controle com uma quebra de 59 e selou sua passagem para a fase de mesa de simples quando o inglês acertou uma tentativa de sinuca no rosa poucos segundos depois de acertar um vermelho para ter a chance de forçar uma decisão.
Allen disse que sentiu “mais alívio do que qualquer coisa”.
Ele acrescentou: “Achei a segunda sessão uma das melhores em que já estive envolvido. Foi uma sinuca de altíssima qualidade.
“Meu coração afundou quando ele tocou aquele vermelho – estou nas nuvens para cruzar a linha. Se você pudesse ter visto Mark por dentro quando ele não alcançou o rosa, ele estava dando cambalhotas e então eu encaixotei um bom amarelo.
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“Ganhei todos os outros. Por que não posso vencer este? Estou pensando nisso porque venho aqui todos os anos pensando que vou vencer na primeira vez.”
Allen agora enfrentará Wu Yez ou Hossein Vafai em uma partida melhor de 33, começando às 19h BST de quinta-feira.
Do outro lado do campo, Neil Robertson manteve uma vantagem de dois frames durante a noite, após a primeira sessão de quarta-feira. Ele terá uma vantagem de 9-7 contra John Higgins na última sessão das quartas de final às 19:00 BST.
Depois de ampliar sua vantagem para 6-3 no primeiro frame do dia, o australiano foi forçado a assistir o tetracampeão Higgins recitar uma série de grandes golpes com pontuações de 51, 86 e 126 para empatar.
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Robertson, cujo único sucesso no Crisol veio em 2010, produziu quebras de 60 e 95 no caminho para os próximos três frames antes de Higgins contra-atacar com um 80 para criar uma final emocionante.
‘Maneira de perder a chave’
Se Allen conquistar o título mundial, ele se tornará pela primeira vez o vencedor mais velho da era moderna, superando Stuart Bingham, que conquistou o título em 2015 aos 38 anos e 343 dias.
Aos 47, o mesmo teria se aplicado ao simpático Hawkins, mas em vez disso provou ser uma conclusão decepcionante para uma partida brilhante na qual ele quebrou 10 meios séculos e dois séculos.
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“A grande diferença é que perdi alguns frames em que tinha a bola à minha mercê”, disse Hawkins.
“(Foi) indesculpável não chegar ao rosa. Foi uma maneira horrível de morrer. Fiquei arrasado.
“Que maneira de perder. Saber que você fez uma jogada absolutamente horrível. É uma sensação de tristeza depois de ter se esforçado tanto em uma partida tão longa.”
