Timesofindia.com em Galle: Um single rápido, um soco no ar e um salto gracioso antes de desferir outro soco. O capacete saiu num piscar de olhos e seus braços se abriram para aplaudir do vestiário e receber os espectadores com calor na margem gramada. Foi um momento memorável para Devdutta Padikle, que marcou seu primeiro teste cem, e não poderia ter vindo em melhor hora para ele e para o país.
Jogando um teste para o país após 632 dias, ele rebateu após um momento de caos entre Yasshwi Jaiswal e KL Rahul, que se envolveram em uma confusão terrível, mas assumiram o controle na abertura. Devdutta marcou um limite, dançou na pista para lançar Prabhath Jayasuriya no início do turno e exibiu excelente trabalho de pés contra giro e ritmo. Não aconteceu muita coisa na superfície na primeira sessão, mas a entrega estranha pegou os batedores de surpresa, principalmente devido à deriva causada pelo vento cruzado.
O off-spinner Keshra Nuwantha, no nono over de Abhishek, conseguiu desviar e manter a linha após o lançamento, mas o salto salvou Devdatta, que exibia uma expressão de descrença. Ninguém esperava este tipo de apoio da superfície no início da competição e o resto do dia mostrou que o que aconteceu no 13º over foi uma anomalia. Além da entrega ocasional com mais desvios do que o normal, a oferta não era muito boa e Devdutta estava muito ocupado e exuberante em sua abordagem, superando facilmente seu sócio sênior Rahul.
Assim como os spinners, os marcapassos Lahiru Kumara e Asitha Fernando também tiveram pouca ajuda. Ambos tiveram os seus momentos, mas os seus esforços não foram consistentes o suficiente para desafiar os visitantes nas belas condições de rebatidas. Após a primeira pausa para chuva, Asitha lançou um teste para Rahul e Devdutta, mas ambos estavam experientes o suficiente para navegar no tempo, quando chuvas fortes permitiam que a umidade penetrasse na superfície, e então se deleitaram com um boliche simples.
Enquanto Rahul estava feliz em mudar para o modo blockathon, Devdutta manteve a prancha afastada em um ritmo razoável. Os batedores de Karnataka, que passavam muito tempo fora do campo graças ao amor mútuo pelo café, complementavam-se. Rahul, que infelizmente se aposentou devido a cólicas, gosta de rebater com Devdutta, já que a abordagem positiva do canhoto permite que ele entre no modo zen.
Devdutt estava no comando da arquibancada de 150 corridas, o que colocou a Índia em uma posição dominante no dia de abertura, com Shubman Gill vencendo o lance crucial mais cedo. Com a expectativa de que o campo se deteriore nos próximos dias, a melhor chance da Índia de vencer os testes é rebater uma vez e rebater forte, e tanto Devdutta quanto Rahul estabeleceram uma base sólida para isso.
Algumas semanas atrás, Devdutta não estava nem perto do XI, mas uma lesão prematura de Sai Sudharsan abriu o terceiro lugar. A direção, não deixando nada para o caos de última hora, pediu a Devdatta que estivesse pronto, e o batedor do Karnataka estava mentalmente preparado para fazer valer as chances. Há mais de um ano, ele passou muito tempo trabalhando em seu jogo contra o spin, e domínio continua sendo a palavra-chave.
O domínio até chamou a atenção do seletor-chefe Ajit Agarkar, que também esteve presente durante um jogo do Troféu Ranji entre Karnataka e Tamil Nadu em 2024. Devdutt elevou seu jogo vários níveis desde sua estreia na série em casa contra a Inglaterra, e embora as oportunidades tenham sido poucas e raras, o trabalho continua nos bastidores. O jovem de 26 anos marcou o terceiro lugar como seu, embora tenha feito sua estreia no teste no quarto lugar.
Na temporada 2025-26, onde assumiu a capitania de Mayank Agarwal, Padikkal ficou preso na terceira posição, exceto por um jogo contra o Punjab. Ele voltou com uma contagem de 543 corridas em seis partidas, uma grande melhoria em relação às 129 corridas em quatro jogos na edição 2024-25. A clareza do papel, as responsabilidades de liderança e o domínio contra o spin trabalharam a seu favor, pois ele sinalizou sua prontidão para jogar com o time de Teste.
A saída de Galle garantiu que sempre que Sai recuperasse a forma física, ele não seria uma escolha direta no XI e sempre teria Devdatta pronto para respirar fundo.
Pontuação curta
Índia: 288 para 2 após 73 saldos (Devdutta Padikkal 131 não eliminado, KL Rahul 77 rebatidas; Prabhath Jayasuriya 1/77)
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