Não é incomum, como clínico geral, ver pacientes com Síndrome do Cólon Irritável (SII) que sofreram durante anos com sintomas angustiantes e embaraçosos da doença.
Tomemos como exemplo Tim – nome fictício – que recentemente veio à minha clínica após quatro anos de diarreia debilitante.
Ele foi diagnosticado com SII há alguns anos, depois de descartar exames para doenças mais graves, incluindo câncer de intestino e doença inflamatória intestinal. Mas ele ficou com a impressão de que pouco poderia ser feito a respeito.
Então ele aprendeu a conviver com isso. E ele está longe de estar sozinho.
A SII causa flatulência, distensão abdominal, diarreia e obstipação e, embora a doença esteja a aumentar no Reino Unido, muitos pacientes diagnosticados recebem conselhos contraditórios sobre como tratá-la, ou mesmo nenhum.
O resultado é que inúmeras pessoas passam anos suportando sintomas que podem tornar a vida cotidiana miserável.
No entanto, acredito que, para muitos, este sofrimento é evitável. Isto ocorre porque uma abordagem dietética pode melhorar drasticamente os sintomas em algumas pessoas com SII – mas muitos pacientes que poderiam beneficiar dela não a recebem no NHS.
Porém, primeiro é importante entender o que realmente é a SII – e o que pode estar por trás de seu início.
O número de diagnósticos de SII está aumentando, talvez em parte porque as pessoas estão mais dispostas do que nunca a falar sobre problemas intestinais. Até celebridades, como a estrela de reality shows Millie Mackintosh (foto), falaram sobre viver com SII.
Ao contrário das doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a colite ulcerosa, a SII não causa danos ou inflamação que possam ser detectados em exames ou exames de rotina. Em vez disso, é diagnosticado com base nos sintomas – incluindo dor abdominal, distensão abdominal, diarreia e obstipação – excluindo outras possíveis causas. A causa exata é desconhecida, mas acredita-se que a SII envolva mudanças na forma como o intestino e o cérebro se comunicam. Os alimentos podem passar pelos intestinos muito rapidamente ou muito lentamente, quando os nervos do intestino podem ficar anormalmente sensíveis.
Problemas estomacais podem desencadear a doença, enquanto o estresse pode piorar os sintomas. Estudos também relacionaram a SII à alimentação irregular e a uma dieta rica em alimentos ultraprocessados.
O número de diagnósticos está aumentando, talvez em parte porque as pessoas estão mais dispostas a falar sobre problemas intestinais do que antes. Até celebridades, como a estrela de reality shows Millie Mackintosh, falaram sobre viver com IBS.
Embora a conscientização tenha melhorado, muitos pacientes ainda acreditam que há pouco que possam fazer para prevenir os sintomas.
Isso simplesmente não é verdade. Há boas evidências de que uma abordagem nutricional – chamada dieta baixa em FODMAP – pode melhorar significativamente os sintomas em muitas pessoas com SII.
FODMAPs são um grupo de carboidratos que são mal absorvidos pelo intestino. Como resultado, eles podem atrair água para o intestino e são rapidamente decompostos pelas bactérias intestinais, produzindo gases – o que pode provocar inchaço, dor e diarreia em pessoas que sofrem de SII.
Eles são encontrados em uma variedade de alimentos, incluindo certas frutas e vegetais, cebola, alho, trigo e alguns laticínios.
A dieta elimina temporariamente alimentos ricos em FODMAP para ver se os sintomas melhoram. Isto pode ser um desafio no início porque muitos alimentos diários são afetados – mas as restrições não pretendem ser permanentes.
Depois de algumas semanas, os alimentos são reintroduzidos um de cada vez para identificar quais FODMAPs específicos desencadeiam os sintomas. A ideia é que os pacientes possam simplesmente evitar ou limitar seus gatilhos pessoais enquanto retornam a uma dieta normal, tanto quanto possível. Estudos mostram que esta abordagem pode melhorar significativamente os sintomas e a qualidade de vida em quem sofre de SII.
No entanto, atualmente, os médicos de família não devem apenas aconselhar os pacientes a experimentarem a dieta. As diretrizes do NHS afirmam que a abordagem de baixo FODMAP deve ser aplicada por um profissional de saúde com experiência em gestão dietética – geralmente um nutricionista especialista. Porque existe a preocupação de que as fases iniciais da dieta sem aconselhamento especializado possam levar à desnutrição. Esta é uma posição compreensível – mas o problema é que existem cerca de 4.500 dietistas a trabalhar no NHS, onde, segundo algumas estimativas, cerca de 10 milhões de pessoas vivem com SII.
É impossível atender todos os pacientes por um nutricionista, então qual é a solução?
Há boas evidências de que outra dieta popular é naturalmente pobre em carboidratos fermentáveis. Esta é a famosa dieta mediterrânica, que consiste maioritariamente em plantas, peixe, cereais integrais e azeite – com pouca carne, lacticínios e açúcar.
A dieta tem sido associada a um menor risco de doenças cardíacas, câncer e morte. Mas também parece reduzir os sintomas da SII.
A dieta mediterrânica não é tão eficaz como a dieta FODMAP – talvez porque contém poucos hidratos de carbono fermentáveis – mas estudos mostram que os pacientes que seguem a dieta mediterrânica apresentam reduções significativas nos sintomas.
Isso não muda o fato de que o NHS deveria facilitar aos médicos de família a recomendação da dieta FODMAP. Mas para as pessoas que hoje querem lidar com os sintomas, acho que a melhor coisa é a dieta mediterrânea – por isso a recomendei ao Tim.
A SII não é curável, mas pode ser controlada com as medidas corretas.
A SII causa flatulência, distensão abdominal, diarreia e prisão de ventre e, embora a condição esteja aumentando no Reino Unido, muitos pacientes diagnosticados recebem conselhos conflitantes sobre como tratá-la, ou nenhum (foto por modelo)
Você foi deixado em agonia pelo NHS?
Estou cada vez mais frustrado porque muitos dos meus pacientes não conseguem aceder aos serviços de dor crónica no NHS.
Definida como dor que dura mais de três meses, a condição pode ser desencadeada por qualquer coisa, desde artrite até doenças intestinais e consequências do tratamento do câncer.
Em alguns casos, pode não haver causa aparente. Qualquer que seja a causa, a dor crónica pode destruir vidas, prejudicar relacionamentos e arruinar carreiras. Para a maioria, a melhor maneira de aliviar a dor é tratar a doença subjacente. Mas quando isto falha, os pacientes devem ser encaminhados para um especialista em dor, que pode oferecer tratamentos complexos e personalizados que um médico de família não pode.
O problema é que as listas de espera para estes especialistas do NHS nunca foram tão longas.
Hoje em dia, quando tento encaminhar pacientes para clínicas locais, muitas vezes o pedido é negado devido à grande procura.
Você tentou e não conseguiu acessar os serviços de dor? Por favor, escreva e me avise.
Responda sua pergunta
O tempo frio deixa minhas mãos e pés frios e tenho medo do outono. Uso meias grossas e luvas quase o tempo todo, mas são pesadas e desconfortáveis. Há mais alguma coisa que eu possa fazer?
Dr. Ely respondeu: Mãos e pés frios podem ser um sintoma de um problema comum de circulação chamado doença de Raynaud.
Esta é uma condição em que os vasos sanguíneos nas extremidades dos dedos das mãos e dos pés sofrem espasmos, o que significa que não há fluxo de sangue. Como resultado, os dedos ficam brancos e frios. Os pacientes geralmente relatam uma sensação de dormência ou formigamento.
Em muitos casos, a doença de Raynaud é causada por uma condição médica separada, como artrite ou certas doenças do sangue. No entanto, também pode ser autoimune – onde o sistema imunológico ataca acidentalmente tecidos saudáveis.
Infelizmente, não há cura para a doença de Raynaud, mas podem ser tomadas medidas para aliviar os sintomas.
Muitas vezes, os pacientes são aconselhados a manter todo o corpo aquecido, em vez de apenas as mãos e os pés, pois isso pode melhorar a circulação geral. Isso pode significar usar um suéter extra, priorizar calçados quentes e lembrar de sair com chapéu.
Coletes e camadas térmicas ajudam a manter o núcleo aquecido.
Também há evidências de que o exercício pode reduzir os surtos de Raynaud, melhorando a circulação.
No entanto, existe um medicamento que pode ajudar – um comprimido chamado nifedipina, comumente usado no tratamento da pressão arterial, demonstrou aliviar os sintomas.
Um médico de família com doença de Raynaud grave ou persistente deve ser capaz de prescrever este medicamento.
Você tem alguma pergunta? E-mail DrEllie@mailonsunday.co.uk
