Existem poucos adversários mais dignos para o regresso de José Mourinho à Liga dos Campeões como treinador do Real Madrid do que o Inter de Milão.
Há 16 anos, Mourinho esteve no Santiago Bernabeu e ergueu o troféu depois de levar o Inter à vitória por 2 a 0 sobre o Bayern de Munique na final de 2010.
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Foi a sua segunda vitória na Liga dos Campeões depois do Porto em 2004 e o último jogo do seu reinado no Inter.
Poucos dias depois, foi nomeado técnico do Real Madrid para sua primeira passagem pelo clube.
Agora, depois de mais de uma década de ausência, Mourinho está de volta ao banco do Bernabeu e o Inter é o visitante na terça-feira (20h00 BST).
Para o Real Madrid, a partida é o primeiro teste para saber se o técnico que eles têm de volta pode trazê-los de volta à glória na Liga dos Campeões.
Mourinho não pôde entregar o troféu
Quando Mourinho chegou ao Real Madrid em 2010, as instruções eram claras. Ele precisa desafiar o Barcelona, ganhar a La Liga e, acima de tudo, presentear o clube com a décima Taça dos Campeões Europeus.
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Ele ganhou o troféu. O Real venceu a Copa del Rey em 2011 e a La Liga em 2012, enquanto a equipe de Mourinho também alcançou três semifinais consecutivas da Liga dos Campeões.
Mas eles não conseguiram passar dessa fase.
O Real perdeu para o Barcelona em 2011, o Bayern de Munique nos pênaltis em 2012 e o Borussia Dortmund em 2013. Mourinho acabou deixando o Real em 2013 sem o troféu da Liga dos Campeões.
Mas ele está convencido de que seu feitiço anterior não deve determinar o que acontecerá desta vez.
“Estou passando por dois períodos diferentes no Real Madrid”, disse Mourinho. “Terminei de trabalhar no Real Madrid em 2013… é um capítulo encerrado. Este jogo contra o Inter não tem nada a ver com o passado.”
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Mourinho regressa a um clube que descreveu como uma “época muito difícil” e onde a estabilidade é agora essencial.
“Sempre consegui aqui o que consegui no Real Madrid”, disse ele. “O melhor clube do mundo.
“É claro que no Bernabéu ganhei a Liga dos Campeões, perdi a semifinal da Liga dos Campeões nos pênaltis, mas dei o meu melhor e o meu pior neste estádio.
“Não estou pensando nisso. Acho que sou o técnico do Real Madrid e vai haver um jogo da Liga dos Campeões.”
Mas ele também admitiu que o clube precisava reconstruir uma base estável depois de uma campanha difícil.
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“O Real é o Real e no Real Madrid você tem que vencer”, acrescentou Mourinho.
Essa pressão não é novidade para ele. O seu apelo ao Real Madrid deve-se em parte à sua experiência de gerir um balneário de elite e, principalmente, ao saber o que é preciso para vencer a Liga dos Campeões.
Kylian Mbappe fez uma avaliação semelhante quando questionado se Mourinho foi contratado para restaurar a autoridade.
“Mourinho trouxe toda a sua carreira”, disse Mbappe. “Ele é um cara que sabe vencer, tem uma equipe ao seu redor e sabe motivar toda a equipe”.
Ken Inter é o primeiro teste perfeito
A preparação do Real não tem sido perfeita antes do primeiro jogo da temporada na Liga dos Campeões.
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Eles perderam para o Real Betis no fim de semanaO resultado que Mourinho acredita ter chegado apesar de um forte desempenho ofensivo.
“Perdemos porque não conseguimos converter a produção ofensiva em golos”, afirmou.
Quando questionado sobre a derrota, Mbappé relutou em reagir de forma exagerada. O pênalti nos acréscimos foi defendido pelo goleiro do Real Betis, Álvaro Valles.
“O mais importante é marcar gols e isso é minha responsabilidade”, afirmou. “Estamos muito relaxados.”
O atacante francês também rejeitou a ideia de que as duas temporadas sem troféus do Real deveriam criar um fardo extra para a nova temporada da Liga dos Campeões.
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“Minha experiência com o Real Madrid diz que não devo pensar muito no longo prazo porque muita coisa pode mudar”, disse ele.
“Quero pensar como posso me preparar agora, para ajudar meu time a vencer o jogo contra o Inter de Milão e começar bem a Liga dos Campeões”.
A ligação de Mourinho com o Inter
A ligação de Mourinho ao Inter continua forte.
“Quero ver o pessoal do Inter antes e depois do jogo”, disse ele.
“Mas durante o jogo eles não me veem como um amigo”, acrescentou. “Quero que o Real Madrid vença. Essa é a natureza do futebol.”
Mourinho não acredita que a partida decida a campanha, já que faltam mais sete jogos da fase do campeonato, mas sabe que cada ponto é importante.
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“Amanhã não é particularmente importante porque não vai decidir nada. Temos sete jogos e acredito que nós e o Inter nos classificaremos e poderemos nos encontrar novamente no futuro”, disse ele.
“Mas cada ponto é importante e tenho certeza de que um time de ponta como o Inter está tentando somar pontos. Vamos tentar vencer, é claro que vamos”, acrescentou.
Quando Mourinho saiu da conferência de imprensa, um jornalista italiano levantou-se e presenteou-o com um pequeno irrigador de jardim enrolado num laço.
Era para representar a semifinal da Liga dos Campeões de 2010 entre Inter e Barcelona.
O Inter de Mourinho chegou à final apesar de ter perdido a segunda mão em Camp Nou. Após o apito final, Mourinho correu para o campo para comemorar com seus jogadores e os sprinklers do Camp Nou foram ligados enquanto o Inter comemorava.
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A imagem da celebração de Mourinho espalhando sprinklers pelo campo tornou-se icónica, um símbolo duradouro do seu inesquecível triunfo em 2010 com o Inter.
Mais de uma década depois, é evidente que o impacto que deixou no clube ainda é tido em alta conta pelos adeptos do Inter e pelos jornalistas.
Dezasseis anos depois desse triunfo, o clube que lhe proporcionou a sua maior noite europeia é agora o primeiro obstáculo na sua busca por outra.
